иной вариант развития действий? Да быть того не может. Явно кто-то ошибся, но уж точно не они.
Все это уже было знакомо Дарию за время его правления. Все это он проходил не один раз.
После гномов выступят орки. Они тоже начнут уверять в исключительной доброжелательности своей расы. И плевать, что они частенько нападали на приграничные села оборотней. Это наемники! Государственные лица тут не при чем!
Потом, когда официальная часть завершится, Дарию нужно будет пригласить почетных гостей к столу и там, за рюмками алкоголя, решить все те вопросы, которые не были решены министрами обоих государств. Конечно же, в пользу оборотней.
Четкая последовательность действий. Никаких отклонений ни в одну сторону. Все ясно и понятно.
Дарий привык. Он знал, как именно и в какой ситуации следует себя вести.
И поэтому, когда внезапно в зал вплыла и стала звучать все громче непонятная нежная и при этом грустная музыка, Дарий не придал ей значения, продолжая внимательно слушать посла.
Но музыка не утихала. Посол запнулся и вопросительно посмотрел на Дария, как бы уточняя, что делать в подобной ситуации.
— Я не знаю, что это… — начал было Дарий и сразу же замолчал.
Знает. Прекрасно знает. И не только что, но и кто. Истинная! Чтоб ее волки сожрали!
Что она опять творит во дворце Дария?!
Рывком поднявшись с трона, Дарий приказал дворцу: открой портал туда, где находится моя истинная.
Миг — и перед Дарием мерцающая арка портала.
Шаг, второй, третий… И вот уже Дарий у открытых дверей гостиной своей истинной. Именно оттуда доносились шутки, смех, женские голоса… И музыка!
Глава 15
На девичник народ отбирала Ираида. Она позвала самых прогрессивных придворных дам, в том числе и фрейлин Ленки. Ну и ее саму, куда уж деваться. Вообще-то, Свете тоже следовало набрать себе фрейлин. Раз уж придется оставаться в этом мире. Все-таки будущая императрица. Надо соответствовать титулу. Но прямо сейчас, на девичнике, она решила об этом не думать. Вот выйдет замуж, станет императрицей. Тогда… Тогда можно и дальше придворных третировать. А пока — небольшой «творческий» перерыв.
И вот во время этого самого перерыва Света и решила научить дам плохому. А именно — игре на желания в подкидного дурака. Можно было бы и на раздевание, но тогда Света не поручилась бы за нравственный облик шокированных жителей дворца. Да и вообще, хорошего, как говорится, понемножку. А то слишком жирно будет.
Девичник устроили в гостиной Светы — слуги украсили ее живыми и искусственными цветами и шарами. На двух столиках в разных концах комнаты стояли выпивка и закуска. Часть алкоголя была Свете знакома, например, эльфийское вино в стеклянных бутылках. А на другую часть она косилась с интересом. Надо ж понять, что там пузырится в небольших пузатых графинах и почему это заманчивого синего цвета.
Вот эту синюю жидкость Света и решила продегустировать.
— Смотри, быстро опьянеешь, это вампирская лодья, — заботливо предупредила Ленка. — Она легко усваивается организмом.
Света только рукой махнула. Один раз она уже пьянела. Ничего страшного не произошло. Даже на столе не танцевала, хоть и напрасно.
Так что она опрокинула в себя рюмку сладковатой лодьи и спросила у Ираиды, есть ли в этом мире карты.
Как оказалось, есть. И очень скоро Света начала обучать основам игры всех желающих.
Первый раунд сыграли просто так, примериваясь к умениям партнеров. А вот потом… Потом игра пошла живей. Ведь каждый стал загадывать желания.
— Петухом кричи, — настаивала Света, повернувшись к проигравшей Ленке. — Что значит «не могу»? Ты продула? Продула. Мне? Мне. Ну вот и выполняй мое желание. Пока что-нибудь другое не пожелала. Да не трусь ты. Вот, держи, выпей. Ну?
Петух из Ленки получился, конечно, отвратный. Впрочем, Ларса, одна из фрейлин, изображала хромую лису еще хуже. Совершенно ненатурально. Так что Ленка была еще не худшим вариантом.
Пять раундов пролетели быстро, как будто их и не было. А вот на шестой случилась заминка.
Дарий стоял возле открытых дверей гостиной, вслушивался в голоса оттуда и слабо понимал, что там могло происходить.
— Петухом кричи! — голос истинной. — Что значит «не могу»? Ты продула? Продула. Мне? Мне. Ну вот и выполняй мое желание. Пока что-нибудь другое не пожелала. Да не трусь ты. Вот, держи, выпей. Ну?
Затем, через несколько секунд, ор, мало похожий на петушиный. Скорее, на тоскливый вой волка, потерявшего пару. Дарий даже вздрогнул от ужаса.
Заглядывать в комнату он не хотел. Хватит — один раз уже опозорился, растянулся на полу. Ему хватало того, что он слышал.
После «петуха», через несколько минут, взрыв хохота. И снова истинная:
— Это не лиса, это индюк, у которого случился инфаркт. Ларса, пожалей птичку! Эх, Вику бы сюда! Мы бы вам здесь показали, как играть на желания!
Сразу же после этих слов во всем дворце резко потемнело, как будто свет погас, причем везде.
В гостиной истинной раздались испуганные возгласы. Но тут свет включился. И перед Дарием на пол с громким криком свалилось нечто.
Больше всего непонятное создание было похоже на человека, с головой, ногами, руками и туловищем. Вот только не могло похвастаться ничем человеческим: тело все в свалявшейся шерсти, на голове колтуны, на лице… То, что на лице, Дарий даже описать не мог. Рытвины какие-то, причем зеленые.
Пока Дарий рассматривал нечто, из гостиной высыпал народ. Истинная почему-то тут же бросилась к чудовищу, захлопотала вокруг него. Фрейлины заохали. Сестра побледнела. Бабушка обвиняюще прищурилась.
— Опять подслушивал? — прошептала она так, чтобы никто не слышал, подойдя к Дарию поближе.
Он покраснел.
Брачная жизнь почему-то упорно не желала складываться еще до брака. Родственники были настроены против Дария, на истинную он сам смотреть не мог. В общем, никакой радости, на которую он так наделся с появлением истинной!
