Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
Ты согласился на предложение императора?
— Мы нашли другое решение, — улыбнулся я.
— Опять темнишь, Барон? Какое другое? Ты уступишь эту должность Новикову?
— Мы договорились, что я подумаю. Столько, сколько понадобится.
— Барон, ты и его величество умудрился сбить с толку? Я все время трачу на организацию службы, а ты и тут вставляешь мне палки в колеса.
— Илюха, притормози, — мягко попросил я друга.
Илья стиснул зубы, но все же кивнул.
— Извини, Барон. Мне просто не по себе вот от этого.
Он кивнул в сторону крепости. Я понял, что излучение артефактов нервирует Илью.
— А как у тебя получается оставаться таким спокойным? — удивился Илья. — Твои демоны должны сходить с ума от подавляющего фона. Или я опять чего-то о тебе не знаю?
— Неважно, — улыбнулся я. — Идем, навестим профессора Лабуаля. Кстати, Илюха! Говорить с профессором буду я. А ты не вмешивайся.
— Это еще почему? — снова возмутился Илья.
Но тут неожиданно вмешалась Кира. Она тронула Илью за рукав.
— Илья Иванович, я прошу вас послушать Никиту. Это я попросила его о помощи, и полностью ему доверяю.
— Да я за свою жизнь провел больше допросов, чем он! — уперся Илья.
Я покачал головой и почти насильно впихнул Илье в руки остатки батона.
— Что это? — не понял он. — Зачем?
— Иди, покорми уток, — сказал я. — Подыши и подумай. Постарайся расслабиться. У тебя пять минут. Если увижу, что не сработало, позвоню императору и он лично проведет меня в крепость.
Илье хватило трех минут. Я увидел, как его широкие плечи расслабились, а потом друг с удивленной улыбкой повернулся к нам.
— Помогло.
Он покачал головой.
— Ну, и отлично, — улыбнулся я. — Идем, у нас мало времени.
* * *
— Предъявите пропуск, — потребовал гвардеец возле ворот.
Илья показал ему свое удостоверение с золотым императорским гербом. Затем отдал бумагу, которая разрешала вход нам с Кирой.
— Если у вас есть при себе оружие или охранные артефакты, вы должны их сдать, — напомнил гвардеец. — Это правило касается всех. Даже вас, господин Старший магистр.
Он пристально посмотрел на Илью.
— Вот так, Барон, — многозначительно сказал Илья. — Тюремное ведомство подчиняется только своему начальству, и никому больше. А руководитель тюремного департамента отчитывается лично перед императором.
— Разумно, — хмыкнул я.
И кивнул гвардейцу:
— Ни артефактов, ни оружия у меня при себе нет.
Тем не менее, сразу за воротами нам пришлось пройти процедуру досмотра. Нет, раздеваться нас не заставили. Но строгий служащий долго водил вдоль моего тела магическим сканером.
— Проходите, — наконец, сказал он.
От высокой крепостной стены на брусчатку внутреннего двора падала резкая тень. Я попробовал шагнуть в нее — и у меня ничего не вышло. У крепости не было Тени. Она целиком находилась в нашем мире, и не выпускала из него. Но и из Тени тоже никого не впускала, это я понял сразу.
Надежная тюрьма.
В длинном коридоре, от стен которого гулко отдавался звук шагов, на нас снова навалилась тяжесть. Сопровождавший нас гвардеец украдкой бросал быстрый взгляд то на Илью, то на Киру, словно прикидывая — не пора ли звать лекаря. На меня он взглянул дважды. Сначала коротко и безразлично, а второй раз — с заметным удивлением. Наверное, по его мнению, я держался слишком уверенно для человека, который впервые ощущает воздействие нейтрализующих артефактов.
На секунду гвардеец нахмурился и замедлил шаг. Я понял, что он раздумывает — не проверить ли меня повторно. Вдруг я все же умудрился протащить приспособление, которое позволяет пользоваться магией.
Но потом он, видимо, решил, что у меня просто очень слабый Дар. Или его вовсе нет, как у Киры.
Кстати, у самого гвардейца такое приспособление было. Но не медальон или перстень, как можно было ожидать. Нет, защитная Печать была нанесена прямо на тело гвардейца. Я почувствовал ее излучение через одежду.
Логично. Медальон можно украсть, а Печать не утащишь. Значит, никто другой не сможет ей воспользоваться.
Я прикрыл глаза и попробовал представить, как может выглядеть такая Печать. И у меня получилось! Ее линии отчетливо вспыхнули перед моими глазами. Наверное, артефакторика, которой я занимался от случая к случаю, все же давала о себе знать.
Тогда я пошел еще дальше. Представил, что эти горящие линии нанесены на мое тело. Представил так ярко, как только мог. Так, что кожу обожгло огнем.
И вдруг стало легче.
Чудовищное давление антимагических артефактов исчезло так неожиданно, что я покачнулся и сбился с шага. Оказывается, все это время я шагал, наклонившись вперед, как будто боролся с течением. Надо же, а я и не заметил!
— Вам плохо?
Гвардеец сделал шаг ко мне, чтобы подхватить меня, если понадобится. Но я успокаивающе махнул ему рукой.
— Все в порядке!
Глубоко задышал и улыбнулся, чтобы успокоить его.
Гвардеец привел нас в квадратную комнату без окон. Посреди комнаты стоял металлический стол с креплением для наручников. Вокруг стола — четыре металлических стула.
— Ждите, — обронил гвардеец и исчез за дверью.
Я оттащил два тяжеленных стула к стене. На один из них усадил Киру, на второй кивнул Илье. Илюха опустился на стул и ладонью вытер со лба капли пота.
— Давит, — признался он, косясь на Киру.
— Не вмешивайся в разговор, — напомнил я ему. — Не пытайся надавить на Лабуаля, даже если тебе покажется, что он врет. Даже если будешь уверен в этом.
— Да понял я.
Илья вяло мотнул головой и с удивлением уставился на меня.
— Барон… — начал он.
Я понял, что он снова хочет спросить, как мне удается держаться. Но в коридоре послышались шаги, и я резко оборвал Илью:
— Тихо!
В комнату ввели тщедушного старика. Его худые руки были скованы тяжелыми магическими наручниками. Седые волосы беспорядочно всклокочены, на выпирающем подбородке торчала неопрятная щетина. Глаза профессора Лабуаля глубоко запали, он тяжело дышал.
А еще он был очень похож на Степу. На сильно постаревшего Степу Лабуаля.
У меня на минуту защемило сердце.
Тюремный охранник усадил профессора на стул и пристегнул наручники цепью, приделанной к столу.
— Я буду за дверью, — предупредил он.
Я заметил, что Кира с жалостью смотрит на старика.
— Умник, ты можешь работать? — спросил я демона-менталиста.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
