разъяснила хозяйка. — Мы же тебе говорили, чтобы ты там всё подготовила. Надеюсь, ты не забыла? И возьми у леди Джилл её эту штуку. Вон ту белую доску. Не пристало госпожам таскать тяжести.
Тилли со вздохом уже было потянулась к аэроскейту, но Джилл остановила её.
— Нет-нет! Не нужно. Доску я понесу сама. — не хватало ещё доверить чужому человеку самое дорогое сокровище!
— Вот ты странная! — цыкнула Мариам. — Ну как знаешь. Идите уже. Тилли, не забудь помочь госпоже помыться.
Как видно, вопрос гигиены волновал сестру очень сильно. Вероятно, внешний вид для неё важнее профессиональных умений. Ведь катаясь на аэроскейте, нельзя остаться идеально чистым.
Покои старшей кузины Джилл понравились. Это оказались три просторные комнаты с балконом. Стены ничем не отделаны: но это даже хорошо. Серая каменная кладка на растворе придавала антуражу налёт старины и древности. У Мариам в её покоях такие же простые стены, но у младшей сестры всё завешено цветными картинами, лентами, тканями. Загадочной харизмы замка совсем не видно. Здесь же всё так аутентично! Серые камни, вытянутые узкие окна, высокие сводчатые потолки. Каждый издаваемый звук откликается тягучим эхом. Кажется, из старинного мрачного деревянного шкафа вот-вот выскочит приведение и начнёт греметь цепями. Ветер с океана проникал в приоткрытые окна и производил печальное завывание, точно узник стонет в темнице. Плохо работающая, тускло мерцающая люстра на потолке обещала не давать много света в темное время суток. Ночью страх и жуть планируют полностью завладеть помещениями. Прекрасная обстановка! Как раз в духе Джилл.
Огромная, высокая, упирающаяся изголовьем в стену двуспальная кровать на толстых деревянных ножках гордо выделялась среди остальных предметов интерьера. Прям настоящий стадион для сна. Ворочайся — не хочу. Джилл сразу же плюхнулась на кровать, желая проверить мягкость. И перина не подвела: девушка буквально провалилась в обволакивающие объятия удобного матраса.
Три комнаты покоев состояли из спальни, помещения для приёмов и зала для отдыха. В последнем располагался небольшой садик живыми растениями и прекрасными цветами. Удобная лежанка-кушетка предвещала приятные минуты дзена среди зелёных джунглей.
Ещё ванная комната. Здесь тоже всё в порядке. Отдельно душевой отсек с множеством вариантов выпуска струй воды. Зеркала с раковинами и расположенными на полках различными кремами, шампунями, гелями и ещё какими-то штуками, о предназначении которых Джилл ничего не знала. И ванна. Большая, удобная, гладкая. У Джилл в её доме в Империи такого сокровища не имелось. В маленьком коттедже умещалась лишь душевая кабина. Джильде в принципе этого хватало, но… В общем, ванна — это здорово! Джилл очень обрадовалась, что она здесь есть.
Но главной жемчужиной покоев сестры оказался балкон. Джилл вышла на него и обомлела. Настоящая терраса с видом на океан! Картинка открывалась просто потрясающая, умопомрачительная, волшебная! Джилл смотрела и не могла насмотреться. Голубая поверхность воды чуть колебалась мелкой рябью. Дневной свет отражался и играл весёлыми зайчиками. Приятный шум прибоя долетал даже до высоко расположенного замка и ласкал слух. Чайка носились над поверхностью воды, кричали, переговариваясь между собой, и искали добычу. А ещё воздух. Непередаваемый солёный аромат обволакивал и очаровывал.
— Госпожа, ванна готова, — голос Тилли вывел Джилл из ступора. Пришлось оторваться от созерцания океана и последовать за горничной.
Джилл наконец-то скинула свой запылившийся спортивный костюм, дала указания горничной, при каких условиях его можно стирать и приготовилась принять душ, а потом погрузиться в тёплые воды ванной, обильно покрытые ароматной пеной, но… Тилли никуда не уходила. Отложила грязную одежду госпожи и так и стояла рядом. Купаться при постороннем было неловко.
— Что-то не так? — обратилась Джилл к служанке. — Почему вы не уходите?
— Так я же должна помочь вам помыться. — лениво ответила Тилли. — Какое мыло предпочитаете? Выбирайте аромат, я подам.
— Послушайте, Тилли… — перспектива купаться при горничной совсем не радовала. — Не нужно мне помогать, ладно? Я взрослый здоровый человек. Справлюсь сама. Спасибо.
— Но как же? — глазки на пухлом лице служанки округлились. — Вы же госпожа! Так не положено!
— Положено — не положено… Тилли, идите уже! — Джилл пришлось её подпихнуть. — Займитесь лучше делом. Приведите в порядок мою форму. А с ванной я как-нибудь справлюсь. Не беспокойтесь.
Горничная презрительно вскинула брови. Видно, рейтинг новой госпожи, желающий мыться самостоятельно, окончательно рухнул в бездну. Тилли, не скрывая возмущения, забрала наконец-таки форму и удалилась.
Глава 6
Джилл удобно расположилась на террасе и наслаждалась последними лучами алого заката. Чтобы комфортно здесь разместиться, девушка перетащила из комнаты отдыха пару кресел и круглый столик. Тилли, видя эти манипуляции госпожи, очередной раз презрительно фыркнула и помощи не предложила. Видно, странная госпожа в иерархии ценностей горничной успела скатиться на самый низ. И без строго приказа служанка не намерена лишний раз ударять пальцем о палец. Джилл же было всё равно. Не хочет помочь — не надо. Джильда и без неё справилась.
Вещи девушки ещё не доставили, и Джилл вынуждена была потрясти запасы в шкафу старшей сестры. Она нашла бесформенный балахон с длинными свободными рукавами. Судя по мягкой приятной на ощупь ткани, это одеяние служило сестре чем-то вроде ночной сорочки. Джилл же просто надела понравившуюся вещь, закуталась в шаль и удобно расположилась на террасе.
Вечер постепенно уступал свои права ночи. Закат медленно растворялся за горизонтом, вместо него темнота спускалась на поверхность океана. Кое-где наверху начали вспыхивать звёздочки. Очень скоро они, точно блестящие бриллианты, покроют весь небесный купол.
— К тебе можно? — раздался милый звонкий голосок.
На пороге балкона стояла Мариам. Сестра уже скинула с себя неудобное платье с корсетом и надела длинный пеньюар с расклешенными рукавами. Домашняя одежда не только не портила кузину, а наоборот придавала образу очарования. Кукольную внешность сестры вообще сложно испортить вещами. На ней всё смотрелось идеально.
В руках Мариам держала бутылку вина и два бокала.
— Да, конечно проходи, — отозвалась Джилл. — Только что это у тебя в руках? Алкоголь? А разве тебе его можно?
— Конечно можно! — сестра подошла ближе и поставила бутылку с фужерами на столик. — Мне уже шестнадцать. Я взрослая.
— Взрослая она! — перекривляла её Джилл. — Алкоголь детям вреден!
Джильда уже хотела забрать бутылку и унести, но Мариам взмолилась:
— Дорогая сестра! Пожалуйста, побудь сегодня со мной! И давай выпьем. Мне скоро предстоит серьёзное испытание. И, поверь, бокал вина — это такая мелочь по сравнению с моими проблемами!
Речь кузины насторожила Джилл. Сейчас девочка выглядела испуганной и хрупкой, хотя и старалась храбриться. Сестру явно что-то мучило и она пришла этим поделиться. А значит теперь не время для
