полночь, дом закрыт на ночь и надо будить дворецкого Бакстона…
Словом, не задался день, с какой стороны ни посмотри.
Глава 4
Утро началось с сигнала коммуникатора. На экране был полковник Дюгесклен во всей красе: ледяные серые глаза, сдвинутые брови, бритая голова, застёгнутый ворот полевой формы.
– Доброе утро, Шарль, – героическим усилием Лавиния подавила зевок.
– Доброе… Вот что, коммандер, я сообразил, что ошибся вчера.
– В чём?
– В дате. Уволился Тезье не в шестьдесят шестом, а в шестьдесят пятом. Ноябрь шестьдесят пятого.
– Да? Ну, наверное, куда-нибудь в тёплые края подался на солнышке погреться?
– Да тёплых краёв ему и до этого хватило выше крыши, я ж рассказал – конфликт в Магадхе. Мы были там в октябре шестьдесят пятого. Я проверил по документам, ранен Клод был пятого октября, а двадцать шестого ноября написал прошение об отставке.
– Магадха, значит… – Лавиния покачала головой. – Да уж, надо полагать, в это время там не слишком холодно.
– Ниже тридцати редко опускалась, а в основном было тридцать пять градусов и даже выше. Так что я не думаю, чтобы Тезье потянуло на солнышко.
– Что же, спасибо, Шарль, я буду выяснять.
– Не сочтите за труд, когда найдёте убийцу – сообщите.
– Непременно.
Экран погас, Лавиния отложила коммуникатор и задумалась.
«Значит, тут у нас дыра в несколько месяцев. Пробел в биографии. Ох, как это мне не нравится, именно в таком пробеле и может скрываться убийца…»
* * *
Без трёх минут десять она уже поднималась по лестнице к кабинету капитана Кальве. Дверь была распахнута настежь, а сам капитан, открыв объёмную карту Жансона, что-то показывал двум офицерам.
– А. госпожа коммандер! Рад видеть, – сказал он отрывисто и очень по-деловому. – К сожалению, сопроводить не смогу, у нас тут небольшое происшествие.
– Полагаю, что я смогу справиться сама. К кому мне обратиться в Арле? – невольно Лавиния скопировала его манеру говорить.
– Майор Прюнель, мой коллега, начальник городской стражи. Улица де ла Калад, восемь, – и он протянул карточку.
– Благодарю, – коротко кивнув, госпожа Редфилд вышла.
Выйдя во двор, она посмотрела на бумажный прямоугольник, увидела номер коммуникатора и удовлетворённо кивнула.
– Господин майор, – на экране появился немолодой мужчина с майорскими знаками на мундире, с рыжими усами и совершенно лысый. – Я коммандер Редфилд, Служба магбезопасности. Как мне перейти к вам? Не хочу открывать портал наудачу.
– Минутку, коммандер, сейчас откроем с нашей стороны.
Действительно, минуты через три посередине мощёной площадки стало разгораться портальное окно. Лавиния дождалась, пока оно развернётся полностью, и шагнула вперёд.
Арль оглушил её шумом голосов, звуками дудок, волынок, чего-то струнного, грохотом барабанов и трещоток.
– Матерь Великая, что здесь происходит? – вырвалось у неё.
Открывавший портал молодой лейтенант поморщился.
– Фестиваль лаванды. Вы же понимаете, для туристов сейчас самый сезон.
– Да, весело вам тут.
– Прошу вас, господин майор ждёт.
Майор Прюнель действительно ждал. Кофе, печенье, сливки… и вопросительный взгляд, устремлённый навстречу гостье.
– Я правильно понял, вас интересует мадам Камуан? – начал он разговор.
– Совершенно верно.
– Она вполне законопослушна. Ни разу за все годы, что мадам Камуан живёт в Арле, у городской стражи не было к ней претензий. А один раз она помогла нам вычислить вора, повадился тут один…
– Так и у меня к ней нет претензий, – с самым простодушным видом госпожа Редфилд развела руками. – Она могла быть свидетелем по делу, которое я сейчас веду, вот и всё.
Прюнель поморщился; видно было, что в простодушие гостьи ему поверить не удалось.
– Может быть? – повторил он.
– А может и не быть, – кивнула Лавиния. – Простите, о сути дела пока не рассказываю.
– Да мне и не надо, своих забот выше крыши. Но если нужна будет помощь, обращайтесь.
– Благодарю. А вот, пожалуй… Как бы мне пройти к её дому, чтобы миновать эти толпы?
– А, ну это проще простого! – майор расслабился. – Сейчас Кардиле вас проводит, есть тут… тропочки.
Появился тот же самый лейтенант, который открывал портал. Выслушал приказание, кивнул и повернулся к Лавинии:
– Госпожа коммандер, прошу!
Жила Луиза Камуан вроде бы и недалеко от здания городской стражи, во всяком случае, тоже в старом городе и на том же берегу Роны. Но Лавиния честно призналась себе, что в одиночестве она бы в жизни не отыскала эту самую улицу Ост – узкую, тёмную, изгибавшуюся кривой дугой и упиравшуюся двумя концами в такую же узкую и кривую Гран Приоре. Впрочем, дом, к которому подвёл её лейтенант Кардиле, был симпатичным: двухэтажный особнячок, отделённый от улицы небольшим палисадником, где буйно цвели розы, с высоким полуциркульным окном и парными полуколоннами по сторонам от двери. И дверной молоток был забавным, гримасничающая маска с длинным высунутым языком, которым, собственно, и нужно было стучать.
Лавиния и постучала.
Дверь открылась так быстро, словно кто-то стоял за ней и ждал.
Женщина. Лицо смутно знакомо – а много ли можно было разглядеть там, за кружевами? Выглядит молодой, моложе Тезье, лет тридцати пяти. Светлые волосы, собранные в аккуратный пучок, домашнее тёмно-синее платье, правильные черты лица, спокойный взгляд карих глаз. В общем, сегодня она Лавинии скорее понравилась.
– Мадам Камуан?
– Да. это я.
– Лавиния Редфилд. Мы можем поговорить?
– Я вас ждала, – она посторонилась и повела рукой, приглашая войти. – Прошу вас.
В темноватой гостиной – ага, окна выходят в сад! – хозяйка села, указала гостье на кресло напротив и уставилась выжидательно.
Молча.
– У меня к вам несколько вопросов, мадам Камуан.
– Спрашивайте, если смогу – отвечу.
– Что именно из наследства Клода Тезье вы пытались получить?
– А вы берёте быка за рога, – улыбнулась женщина одними губами. – Вам не кажется, что это только моё дело?
– Нет, не кажется. Тезье – мой человек, и сейчас сам себя защитить не может. Значит, это сделаю я.
– Ваш человек? За тот год, что я жила с ним вместе в вашей «Лаванде», – название поместья мадам Камуан будто выплюнула, – вы там ни разу и не появились. И даже написать не удосужились. Вам ведь наплевать было и на Клода, и на остальных работников! Урожай, неурожай, мистраль или трамонтана – какая разница госпоже из столицы? А теперь прискакали, наследством заниматься…
– А зачем мне приезжать? Тезье со всем справлялся, и я ему доверяла, – Лавиния пожала плечами. – Ну да, моя жизнь – вне этого поместья, но оно принадлежит мне, и все его люди – тоже. И Клод, и мадам Тома, и даже тот ребёнок, который через пару месяцев родится у кузнеца и его жены. Поймите, Луиза, я вам не
