— Он же такой милый и сладкий, как коржик в школьной столовой. Обещаю, я буду заботиться о нем! — жалобно произнесла Кири, слезящимися глазами поглядывая на брата, — А потом передадим его дяде Норму, в ЗооПандору. Он же не выживет, если его прогнать в джунгли!
Появление земного аналога зоопарка на Пандоре лежало полностью на совести девушки. Вернее, после появления очередного питомца, Джейк отправился к Норму и умолял его придумать что-либо со способностями дочери. Бедную девочку прогнали через всевозможные тесты по нескольку раз, но соответствующего выключателя не нашли! Благо, в голову ученому пришел отличный вариант. Создать некий аналог земного зоопарка, только на территории человеческого города. Благо, комендант города Ардмор, которая уже не знала, как еще занять граждан в свободное от работы время, ухватилась за эту идею с ходу. К моменту праздничного открытия ЗооПандоры, под которую выделили участок джунглей неподалёку от стен Плацдарма, среди городских жителей было не меньше двух сотен детей разного возраста, для которых зоопарк стал любимым местом развлечения. Заключив мирный пакт с на’ви, земляне начали быстро демонстрировать свои способности в размножении, вынуждая Френсис впихивать в напряженный план стройки города место уже под вторую школу. Земные дети учились отдельно от детей местного населения, и лишь Паук был единственным исключением на всю планету.
— Нетейам! Ло’ак! Хватит зады просиживать! — тсахик строго взглянула на обожравшихся внуков. — Топайте к тотему и помогите разделать туши стурмбистов к празднику! А ты, — она обратилась к Кири, — Найди Са’ру, и начинайте помогать женщинам клана в приготовлении мяса. Найдете Сейлу, она скажет, что делать! Коржика с собой забирай, нечего ему тут делать!
Ло’ак, представив, как он будет по локти в кровище потрошить огромные туши, еле сдержал порыв тут же продемонстрировать бабушке, что он съел свою порцию без остатка, а кое-что уже даже переварил. Он готов был поспорить, что бабушка специально накормила их обедом, зная, что им предстоит кровавое «развлечение». Однако доказательств этого коварства у него не было, пришлось смириться. Он не боялся крови как таковой, но ведь вываленные внутренности уж никак не назвать приятным зрелищем. Нетейам подошел к брату и сочувственно положил руку ему на плечо.
— Пошли, Бро, — сказал он печально, — Быстрее начнем, раньше закончим!
Стоило только последним лучам Альфа Центавры А растаять среди курчавой поверхности зеленых джунглей, как тихие ритмы барабанов начали призывно созывать племя к центральному кострищу возле тотема. На широких зеленых пальмовых листьях были щедро разложены горячие куски свежеобжаренного мяса, разбавленные овощными нарезками и пучками аппетитной зелени. Женщины приносили к столу кувшины с кавой и ставили их на свободные места, отгоняя от еды детвору, пытающую утянуть незаметно от взрослых что-нибудь раньше времени. Во главе стола восседала тсахик в праздничном облачении. По краям от нее сидели внуки, с раскрашенными, как и положено в таких случаях, лицами. Рисунок на парней наносили Са’ра и Кири, но, так как опыта у обеих ньюна’ви было мало, то лицо Нетейама выглядело весьма угрожающе, а вот рисунок Ло’ака вообще напоминал череп. Особенно этот эффект усиливала флуоресцентная краска, которая ярко светилась в сумраке, отпугивая от парня всех встречных на’ви. Са’ра еле сдержала смех, когда увидела результат работы Кири и на вопрос Ло’ака «Ну как тебе, стильно?», сдерживая хохот, смогла лишь поднять вверх большой палец в одобрении. Благо, зеркал в клане не было, и Ло’аку пришлось поверить подруге на слово. Вот, что действительно умели в клане, и что так нравилось младшим Салли, так это развлекаться по полной программе. Дав старт к началу, подняв тост за благостное покровительство Великой Матери, Мо’ат осушила чашу с кавой до дна, и тут же Ло’ак наполнил ее до краев. Он не собирался пускать задуманные ночные планы на самотек, и ему нужно было довести бабулю до кондиции. «Федя — дичь!» — почему-то пронеслась фраза в его голове, подсмотренная в каком-то древнем и очень редком фильме, что с дотошностью фанатика коллекционировал дядя Макс, одаривая шедеврами всех своих знакомых. Парень принялся внимательно следить за глиняной кружкой бабули, и впился зубами в прожаренный кусок мяса. Свой обед он все-таки оставил в кустах, когда неловко пропорол внутренности при разделке животного, и еле успел скрыться с глаз сородичей, дабы не позорить фамилию отца неприглядным извержением. Так что к началу праздника он был уже голодным как дикий икран.
Праздник же набирал обороты. К бою барабанов прибавились флейты, и молодежь понеслась к большому костру танцевать. Са’ра, расслабившись не в последнюю очередь благодаря каве, втащила в круг танцующих Нетейама и отдалась танцу целиком, не забывая при этом отталкивать особо назойливых девушек, стремящихся ненароком облапать ее красавца. Кири точно так же вытащила танцевать брата, но Ло’ак так и не смог понять, почему при взгляде на него девушки клана теряют счастливые улыбки и стараются отодвинуться как можно подальше. Так и не разгадав этот ребус, парень вернулся на место, продолжая воплощать свой коварный план в действие.
Эйва была счастлива, наблюдая, как ее создания искренне благодарят ее за щедрую добычу и наслаждаются этим прекрасным вечером. Будучи везде и нигде одновременно, она была в курсе задумки Ло’ака, но даже пальцем (если они у нее,
