непроницаемой физиономии Цзяня появилось нечто вроде одобрения.
С остальным Ингвар показал себя хуже, но тоже справился очень прилично. Интересно, в каких войсках стопроцентно-вероятного противника он послужил, и почему уволился?
Выглядит ведь как актер с вербовочного плаката, и явно не стул в штабе полировал…
— Серов, давай! — велел комотделения.
С СВД я дал средний балл, не очень люблю это оружие, вот даже не знаю почему так. Зато ухватив калаш, ощутил себя на родной территории… и кто говорит, что с его помощью нельзя расписаться внутри черно-белого круга?
Пулемет… гранатомет… тоже нормально, по крайней мере мишени разлетелись в клочья.
— Зачтено, — сказал Цзянь, когда я отряхнулся и встал к остальным.
Из тех, кто был после меня, запомнился Джавад, оказавшийся невероятно метким стрелком. Наверняка его предки-кшатрии преисполнились гордости, созерцая с индуистских небес, как их потомок кладет пули фактически одну в другую.
Откровенных лохов не нашлось, ну оно и понятно, это вам не срочка, тут все профи.
На стрельбище мы проторчали пару часов, и первое солнце успело подняться в зенит. Разогрело так, что над барханами поплыли волны жара, горизонт задрожал, превратился в тонкую полоску воды.
Тоже глюк, но уже иной природы, обычный мираж.
Интересно, но во втором отделении нашелся кадр, не умеющий обращаться с оружием. Не знаю, как он вербовщика прошел, документы поддельные сунул или еще как извернулся… и зачем?
— Интересно, его прям тут расстреляют и закопают? — спросил Вася, когда понурившегося мошенника под белы руки повели в сторону штаба.
— Боишься, что мясо хорошее пропадет? — тут же вылез Эрик, и я подумал, что рано или поздно он дошутится, наш черный друг осерчает и устроит нетолерантному финну еще более нетолерантную трепку.
— Ты у меня всегда под рукой, — ответил Вася. — С жирком, мням-мням.
— Никакого расстрела не будет, — вмешался в наш разговор Цзянь. — Домой поедет. Только ничего помнить не будет.
Раньше бы я засомневался, что такое возможно, но за последние дни убедился, что наши наниматели умеют оперировать с памятью, по крайней мере вырезать из нее куски… хм, а если еще и вставлять, внушать то, чего не было?
От этой мысли мне стало холодно на жутком солнцепеке.
* * *
А после обеда и тихого часа наш взвод отправили на хозработы.
Только ребенок может думать, что солдат большую часть времени проводит с оружием. Увы, во взрослой реальности все немного иначе, обычно ты упражняешься с лопатой, метлой, пилой, кистью, топором или еще каким общественно-полезным, но совершенно не воинственным, не героическим инструментом.
Единственный плюс в наших трудовых подвигах сводился к тому, что мы могли поближе рассмотреть транспортную зону.
На ее восточной границе стояли в рядок грузовики, обычные длинные большегрузы. За рулем каждого дрых водитель, уронив голову на руль или откинувшись на сиденье, из ближайшего доносился раскатистый храп, от которого дрожали стекла.
— Здесь груз, — сказал комвзвода, показывая жилистой дланью. — Там склад. Перетаскиваем.
Двери склада были гостеприимно распахнуты, и около них почесывал живот толстый дядя, типичное материально ответственное лицо, отъевшее не только это самое лицо, но и седалище на разнообразных махинациях. На погонах у него поблескивали палочки двойки, то есть по рангу он равнялся нашему комотделения.
— Интересно,пацаны, что там внутри? — заволновался Эрик, когда Поль взялся открывать первый грузовик.
— Думаешь, бабы резиновые? — спросил в ответ Вася, не забывший «людоедских» подколок, и тут случилось невиданное — финн обиделся, надул губы и замолчал… минут на десять.
Скрежетнули петли, створки разошлись, и нашим глазам предстали штабеля аккуратных, одинаковых ящиков — глухой пластик, никаких рисунков, надписей, возможности удовлетворить любопытство. Одно стало ясно достаточно быстро — внутри находится что-то тяжелое, при переноске оно не булькает, не брякает и не пересыпается.
— Перчатки берите, — подал голос завскладом, когда первые из нас окунулись в прохладу и сумрак его владений. — А то это… руки обдерете… Давай-давай, гонор в дупу. Давай-давай…
Склад был огромным, в сумрак уходили стеллажи, уставленные мешками, ящиками и бочками. Пахло лежалой крупой, присыпкой от моли и чем-то неуловимым, но неприятным, должно быть запасливостью.
Первый грузовик мы разгрузили за полчаса, и Поль тут же закрыл его кузов.
— В стороны! — скомандовал он, и махнул в сторону диспетчерской башни.
От той донесся короткий гудок, и на опустевшую машину упал сверху, из пустоты, сноп алого света. На мгновение он стал нестерпимо ярким, так что я прикрыл глаза, и «Скания» начала понемногу таять, растворяться, пока не исчезла вовсе, даже отпечатков шин не оставила,; свет еще мгновение заливал голый бетон, а затем погас.
— Ох-ох-ох-охренеть, — выразил общие чувства Вася. — Это как так?
Так мы сюда и попали, судя по всему — благодаря технологии, которую я даже не мог представить.
— Не пяльтесь! За работу! — прикрикнул Цзянь, и пришлось взяться за второй грузовик, набитый мешками с чем-то сыпучим, легким, но объемистым.
Надо отдать должное командирам — они нас не торопили, не загоняли, и каждому отделению по очереди давали передохнуть.Освобожденные от груза машины одна за другой исчезали по той же самой процедуре — гудок, сноп красного света, и до свидания.
Во время очередного перекура, когда мы отошли в тень между двух складов, открылась дверь диспетчерской башни. Из нее выбрался некто коренастый, чернявый, с приготовленной сигареткой между пальцев — наш ночной знакомец Гомес собственной персоной.
— Эй, мужики! — закричал он, шагая в нашу сторону. — Я думаю — вы, не вы. Как дела?
В тот момент, когда он оказался рядом, в вышине основательно громыхнуло.
— Это чего? — спросил Сыч, опасливо вытягивая шею.
Звук напоминал то ли гром, то ли хлопок перешедшего на сверхзвук истребителя. Только вот туч над нами не было, и летательных аппаратов тоже, разве что в самом зените виднелись три крохотные звездочки — будто проколы в небесной сфере.
Гомес задрал голову, стала видна морщинистая, плохо выбритая шея.
— Не знаю, — сказал он после паузы. — Никогда почитай такого не видел.
— А ты давно тут? — влез Ингвар.
— Три месяца, из прошлого призыва я, — Гомес протянул руку с сигареткой, и ему тут же дали огонька.
Откуда у моих приятелей взялось курево, я не знал, но судя по мерзкой вони, они смолили ту самую «тутошнюю отраву».
— Помнишь, как сюда прибыл? — поинтересовался я.
На этот раз
