— Комплименты всегда заставляли тебя чувствовать себя неловко.
— Прекрати. Ты знаешь обо мне далеко не все.
— Нет. Но намерен узнать.
— Почему?
Моя рука подпрыгнула, будто подчеркивая этот вопрос, прохладное шипение шампанского скользнуло по моей коже. Не хотелось переводить хорошее пойло. Так что я слизала его. Невозможно было передать, как потемнел его взгляд, когда он смотрел на меня. Святая корова.
Он прочистил горло.
— Что почему?
— Почему ты хочешь знать обо мне все?
— Да ладно, Марта, я же только что говорил, что ты не глупая. Не убеждай меня в обратном.
Я забилась в угол джакузи, сжимая свой напиток. Не то чтобы я чувствовала себя незащищенной, просто... ладно, я и правда чувствовала себя незащищенной.
— Возможно, я просто хочу услышать это от тебя. У всех остальных, похоже, есть свое мнение насчет нас. Кто бы мог подумать, что рок-звезды такие чертовы сплетники? Постоянно суют свой коллективный нос в чужие дела.
— Они просто заботятся о тебе, вот и все.
Сэм поставил свой бокал на край ванны и встал, чтобы сесть рядом со мной. Совсем рядом со мной. Наши колени соприкасались, это было так интимно. Затем его нежные пальцы повернули мой подбородок, заставив меня посмотреть на него.
— Позволь мне взглянуть.
— Что? — Очень осторожно он стер худшую часть моего макияжа под правым глазом. Его мозолистый палец скользнул по моей коже в довольно приятной манере. — Фу. Не нужно. Он уродливый.
— Просто дай мне посмотреть.
— Возможно, мне следовало все время носить большие солнцезащитные очки и говорить всем, что у меня хроническое похмелье. Они наверняка поверили бы.
— Тогда Джимми потащил бы тебя на реабилитацию и предложил стать твоим спонсором.
— Верно, — поморщилась я. — Ты был единственным, кто сегодня не злился на меня.
— Из-за того, что ты держала сумку вместо того, чтобы позволить грабителю забрать ее?
— Да.
Он слегка улыбнулся.
— Марта, моя дорогая, я был чертовски взбешен. Но для этого не было ни времени, ни места, учитывая всех парней вокруг.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду... Если бы ты была моей, твоя задница стала бы ярко-розовой за то, что ты сделала, — сказал он довольно пугающе. — Решив, что сумочка важнее твоей жизни.
Мои глаза широко распахнулись от удивления.
— Что за нелепое дерьмо?
— Наверное, я не настолько умна, как ты думал.
— Нет. Ты просто не знаешь, как тебя любят, — поправил он, поглаживая большим пальцем по моей щеке. Мужчина прикасался ко мне так, будто я была ему очень дорога. Как будто он уже владел мной, и по какой-то причине я не сопротивлялась. — Для такой горделивой женщины, Марта, у тебя очень скудное представление о собственной ценности.
Я не знала, что на это ответить. И все же, когда его руки внезапно схватили меня за талию и подняли к себе на колени, любая попытка с моей стороны быть последовательной полностью улетучилась из ванны. С каких это пор мы начали сидеть друг на друге?
— Во всяком случае, мы с тобой начнем вместе заниматься самообороной, — объявил он. — Если что-то подобное повторится в будущем, ты будешь знать, как реагировать. Независимо от того, какую чертову дизайнерскую сумочку ты носишь.
— Ты мне приказываешь?
— Тебе не нравится эта идея?
— Нравится. Но ты мог бы спросить, вместо того чтобы сформулировать это таким образом.
— Учту это на будущее. Ну а сейчас, — сказал он. — Мне кажется, ты хотела бы услышать от меня какое-то заявление о моих намерениях.
— Твоих намерениях?
Сэм достал бутылку шампанского из ведерка со льдом и наполнил мой бокал. Затем его руки крепко обхватили меня, прежде чем можно было попытаться убежать. Мужчина точно знал, что делал. Но если у кого-то и должен быть план, так это у него.
— Выпей еще немного. От этого тебе станет лучше.
— Я в порядке. И мне было хорошо там, где я была. Что я делаю у тебя на коленях?
— Тебе никогда не нравилось терять контроль над ситуацией.
— Перестань вести себя так, будто ты всегда знаешь, что происходит у меня в голове. Это не так!
Он усмехнулся, и я ощутила приятный звук и вибрацию его сильной груди.
— Учитывая то, что я ждал тебя почти десять лет, думаю, у меня есть довольно хорошее представление о том, что происходит в твоей великолепной голове.
— Почти десять лет?
— Угу. — Он отхлебнул из моего бокала, сморщив нос от вкуса напитка. — Нет, я определенно не думаю, что полюблю шампанское в ближайшее время. Как бы то ни было, на чем я остановился?
— Почти десять лет…
— Верно. Поэтому...
— Это невозможно.
— Конечно, возможно.
Я покачала головой. Никто никогда не хотел меня так долго. Мы с Дэвидом едва продержались половину этого времени, прежде чем переросли друг друга и эффектно, но хреново, расстались. Хотя в основном это он перерос меня. Оставил меня далеко позади и забыл. Или, по крайней мере, так казалось в то время. С тех пор я встречалась с мужчинами максимум месяц или два. А затем бросала их прежде, чем они смогли бы бросить меня, потому что лучше перестраховаться, чем сожалеть и страдать. И все же с Сэмом пришло странное чувство безопасности. Он предоставил мне именно такое убежище, в поисках которого я бежала из Нью-Йорка, если быть абсолютно честной. Утешение близких, семьи, и, возможно, даже друзей. То, чего у меня давно не было. Вещи, которые я не могла обеспечить себе сама, что достаточно раздражало. Но, возможно, мне нужен кто-то, с кем я стану уязвимой…
— В этом нет смысла, — сказала я тихим голосом.
— Нет?
Я покачала головой и отхлебнула шампанского. От этого мне не стало лучше. Следовательно, он не знал всего обо мне.
— Так если все это длится уже десять лет, то что мы здесь сейчас делаем? После того как прошло столько времени?
— Ты всегда была одиночкой. Самодостаточной.
— Верно.
— Но я не знаю. Просто мне кажется, что с тех пор, как ты вернулась, в тебе что-то изменилось, — сказал он. — Никогда раньше мне не приходило в голову, что ты не довольна своей жизнью и тем, как она складывается.
— Да, но десять лет?
— Ты действительно зациклилась на этом, не так ли? Позволь мне объяснить, — сказал он, глубоко вздохнув. — Видишь ли, когда я только начал работать с парнями, я был полностью поглощен работой. Многие думают, что единственный способ делать то, чем я занимаюсь, — это полное погружение. Семь дней в неделю, круглосуточно. Даже не думая о личной жизни, не говоря уже об отношениях. Что было прекрасно в мои тридцать. Ты все еще была взвинчена из-за Дэйви и тебе нужно было время, чтобы во всем разобраться. Так что я решил повременить. Сказал себе, что поступил правильно.
