реакцией Орлова.
– Надеюсь, к осени все будет готово, – ответил Орлов.
– Влад, дорогой, мы будем ждать приглашения! – подхватила пожилая дама, сидящая напротив Маши.
– Елена Васильевна, вы можете приезжать без приглашения. Двери моего дома всегда для вас открыты.
– Ах, Влад! Ты, как всегда, галантен!
– Кстати, о ферме – ты уже нанял работников? – поинтересовался Армен, друг Константина, солидный мужчина кавказской внешности, лет сорока пяти.
– Почти собрал. Есть предложения?
– Да. У меня есть очень хорошие ребята. Они работали на ферме у Бори Аксенова.
– Ок! Давай их ко мне, я пообщаюсь.
– Кстати, Борю некоторые работники неслабо обворовывали на ферме, – заметил Константин.
– Не зря же у римлян даже была пословица: сколько в доме рабов, столько в доме врагов, – вступила в разговор Антонина, мать Юлианы.
– Это точно! Приходя домой, никогда не знаешь, найдешь ты шкатулку полной или пустой, – добавил кто-то из гостей.
Анне, как и другой прислуге, стало некомфортно от этих разговоров, которые так или иначе задевали их.
Понимая, что гости не совсем корректно высказывают свои мысли в присутствии прислуги, Орлов обвел взглядом стоящих неподалеку девушек. Анне даже показалось, будто взгляд его выражал сожаление, что разговор принял такой неприятный для них оборот.
– Кто знает, как обстоят дела с виноградниками во Франции? Где лучше приобрести шато? Хочу открыть бизнес, – направил разговор в другое русло Орлов.
Присутствующие стали делиться опытом развития их бизнесов во Франции, давать ему дельные советы. Тем временем недремлющий батлер вновь дал команду прислуге разливать вино. Так уж случилось, что Анна доливала бокал Орлова. От сильного волнения девушка забыла все на свете, в том числе и самое главное правило, согласно которому нельзя наливать в бокал через другой бокал. Все случилось так быстро, что Анна даже не поняла, как струйка вина потекла по пиджаку Орлова… За это преступление ее ожидал неминуемый приговор.
– Ой, простите, пожалуйста! – извинялась девушка, схватив салфетку и пытаясь оттереть пиджак.
– Влад, прости за оплошность. Мы все исправим, – заметив неприятный инцидент, начала Юлиана, метнув на Анну недовольный взгляд.
«Хоть корзину собирай недовольных взглядов!» – подумала Анна и вновь сосредоточилась на пиджаке Орлова.
– Да все в порядке. Не смертельно, – стал успокаивать Анну Орлов, видя, как девушка от неловкости стала совсем пунцовой.
– Надо быть внимательней, – процедил Константин, рассерженный, что разговор был прерван.
– Анна, не трогайте пиджак салфеткой! Вы сделаете еще хуже, – жестко пресекла действия девушки Юлиана. – Отнесите лучше Розе. Она все исправит.
Сидящие поблизости от Орлова гости, заметив переполох, сделали вид, что ничего не произошло, так как заострять внимание на такого рода инциденте было плохим тоном; другие, и вовсе ничего не заметив, продолжали вести между собой беседу.
– Пойду сниму пиджак. Он как раз нуждался в чистке, а вы пока продолжайте без меня, – с улыбкой сказал Орлов, пытаясь сгладить впечатление от случившегося.
Покинув зал вместе с Анной, Орлов последовал в уборную. Дойдя до уборной, он снял пиджак и передал его Анне.
– Простите еще раз! Так неловко получилось.
– Не извиняйтесь. Я же сказал – ничего страшного! Не расстраивайтесь, с каждым случается, – попытался утешить ее Влад, пристально взглянув в ее глаза.
– Спасибо! – поблагодарила его девушка. – Эта история с пиджаком еще долго будет наступать мне на пятки, – то ли ему вслед, то ли самой себе прокомментировала Анна, заставив Орлова обернуться и с удивлением взглянуть на нее.
– Главное, чтобы пятки не сдавили, – обезоруживающе улыбнулся Орлов и зашел в уборную.
У Анны на миг перехватило дыхание от его неотразимого шарма. Она попыталась взять себя в руки и отправилась на поиски Розы.
Когда Роза увидела пиджак, она покосилась на Анну и ахнула:
– Ничего себе! Этот пиджак стоит как моя годовая зарплата! Как это ты так умудрилась?
– Ты не поверишь: не специально! – съязвила девушка, которую безумно раздражала Роза с ее покровительственными замашками.
– Что тут у вас происходит? Анна, почему вы не внизу? – неожиданно как будто из-под земли возникла строгая фигура Валентины.
– Она пролила на пиджак гостя вино. Буду исправлять ее ляп! – пробурчала Роза и скрылась за дверями своей каморки.
– Пролили что? – недоумевала Валентина, в голове которой даже не укладывалось сказанное.
Анна глубоко вздохнула, приказав себе сдерживать эмоции:
– Это вышло случайно.
– В таких делах не должно быть места случайностям!
– А что делать, если есть?
– Об этом вы подумаете, когда окажетесь на улице. Будем надеяться, что вам это сойдет с рук. А теперь возвращайтесь на место, – приказала Валентина и, развернувшись на каблуках, отправилась на обход территории.
* * *
– А ты, как я вижу, успела отличиться аж два раза за сегодняшний день! – Анна и не заметила, как позади нее выросла Виктория со спящей Лизой на руках.
– О нет! Один случай принадлежит тебе! – Анна уже начала терять терпение от всеобщего порицания.
Виктория улыбнулась своей фирменной ядовитой улыбкой:
– Тяжело же тебе здесь придется, Абашева!
Девушка хотела ответить что-нибудь резкое, но Виктория быстро шмыгнула мимо нее, не дав ей возможности парировать.
VII
Ближе к полуночи гости, разбившись на группки по интересам, вышли в сад и расположились в беседках. Кто-то остался в доме, продолжая дискутировать на волнующие темы, другие решили насладиться живописью, ну а большинство мужчин предпочли более мужское времяпрепровождение в виде игры в бильярд и покер.
Альберт направил Гулю и Ксению прислуживать на второй этаж. Анна осталась на первом этаже и вышла в сад вместе с остальными официантами. Девушка видела, как Маша, Света и другие гламурные хищницы продолжали кружить вокруг Орлова. Он шутил, рассказывал анекдоты, поддерживал общую беседу, но взгляд его оставался холодным. Ореол недоступности и отстраненности окружал Влада, не позволяя женщинам переходить грань. Они были похожи на мотыльков, бесконечно кружащих рядом с источником света, пытающихся подлететь к нему как можно ближе, чтобы прикоснуться своими крыльями к раскаленной лампочке, – а потом, обжегшись, отлетающих назад, чтобы, набравшись сил, вновь упрямо стремиться к свету, не видя прозрачной преграды.
Пару раз его взгляд останавливался на Анне, и он подбадривал ее своей мимолетной улыбкой. Этого было достаточно, чтобы девушка, порхая как бабочка, продолжала свою работу без тяжелых мыслей о будущем выговоре за оплошность.
Постепенно гости стали разъезжаться. Среди первых отбывающих был и Орлов. Вежливо попрощавшись с гостями и хозяевами вечера, он покинул дом Вадимовых – к большому огорчению «мотыльков». Юлиана и Константин старались уделить внимание всем присутствующим: провожали их до машин, любезно предлагали остаться на ночь. Воспользовавшись радушием хозяев, Света, Маша и Армен решили расположиться в заранее подготовленных гостевых
