усы.
-Анатолий Фомич у меня есть одна вещь, может она вас заинтересует? Дело в том, что отец любил путешествовать и привозил мне из заграницы подарки.
Катерина вынула из сумки куклу, одетую в новое платье, сшитый из такого же материала, что наряд девушки. Хмыкнув, купец взял в руки игрушку. Он не стал рассматривать изделие, лишь отбросил длинные волосы и взял в руки лупу. Чем больше он смотрел, тем больше его взгляд становился задумчивым.
-Скажите, барышня…
-Зовите меня Екатериной Львовной или же просто баронессой, -перебила купца девушка.
-Баронесса, я сейчас задам вам вопрос, который может удивить вас, но задавая его, я не хочу ни в коем случае как-то вам навредить.
-Спрашивайте, -улыбнулась девушка.
-Начну, пожалуй, с истории. В далеком королевстве Индозии в стародавние времена жил мастер поделок. Качество игрушек, которые он делал, были на высоком уровне. Однажды мастер получил королевский заказ на изготовление кукол. Всего их должно было быть семь. И на каждую игрушку надо было сшить платье одного их цветов радуги. Мастер одел кукол с темным цветом волос в красный, оранжевый и фиолетовые платья, на рыженьких- желтое и зеленое платья, а на светловолосых-голубое и синее. К сожаленью, на кануне дня, когда куклы должны были покинуть мастера и отправиться во дворец, они исчезли. В результате мастер был наказан, хотя, его вины в этой истории не было.
-Не хотите же вы сказать, что мой отец украл эту куклу? -стараясь держать себя в руках, поинтересовалась девушка.
-Ну что вы, баронесса, Эта история произошла около трехсот лет назад, а может и больше. Я не для этого рассказал её вам. После этого случая было сделано много поделок, но я заметил, что она одна из тех пропавших. Мало кто знает, что кроме клейма, находящегося под волосами, мастер ставил еще один знак. Так вот, тайный знак есть. Хотел бы знать, баронесса, у вас она одна или есть еще?
Катя молчала, не знала, что сказать. С одной стороны было хорошо, что она нашла такой раритет, а с другой-надо было опасаться разбойников, которые смогут просто отнять то, что она имеет в своих руках. Важны были не куклы, сколько бы они не стоили, важны были деньги, которые должны идти на расширение и укрепление хозяйства, а также спокойной жизни без всяких хищников на чужое добро. Хозяин лавки продолжал ждать, не задавая вопросов и давая время на размышления.
-У меня их пять. Предупреждаю сразу, одежда на них потрепанная, поэтому нужна реставрация.
-Простите, не понял, что нужно?
-Я хотела сказать восстановление, -ругая себя, постаралась исправить свой недочет Катерина.
-Екатерина Львовна, если вы собираетесь продать всю коллекцию, то лучше оставить их в том, в чем они были куплены. Пусть даже они в изношенных одеждах. Я все сделаю сам.
-За сколько вы их купите?
Купец усмехнулся.
-Обычно я всегда первым спрашиваю: «Что вы хотите за свои вещи»? Я могу дать за пять кукол двадцать пять золотых.
Катя умела торговаться, особенно это делала тогда, когда была в декретном, и денег на всё не хватало. Как же это было давно. Она вздохнула и выдохнула, чтобы успокоить нервы.
-Пятьдесят, -тут же ответила Катерина.
Захар, который наблюдал со стороны, вытаращил глаза, услышав сумму.
-Помилуйте, баронесса, -аж застонал купец. -Тридцать.
-Хорошо сорок пять, -в тон ему ответила девушка.
-Тридцать пять, всё, Екатерина Львовна, больше не могу дать, так вы меня по миру пустите.
-Хорошо. Тридцать пять.
Увидев, как купец довольно улыбнулся, Катерина подумала: «Не продешевила ли»? Но делать было нечего, раз дала согласие. Выезжая из усадьбы, она рассчитывала самое большее — это получить хотя бы золотой.
Анатолий Фомич отдал восемь золотых за одну куклу и попросил завтра привезти остальные. Баронесса обещала доставить в самое ближайшее время.
Захар помог хозяйке забраться на бричку.
-И где вы научились так торговаться, барышня? -с изумлением в голосе, поинтересовался мужчина.
-Ох, Захар. Всему научишься, если боишься потерять остатки того, что имеешь. Нам на рынке что-нибудь нужно?
-Для кур семена подсолнечника купить, барышня.
-Посадить хотите?
-Можно и посадить, но хозяюшки просили для кур. Нужно добавлять в корм, чтобы птица, сев высаживать яйца, дала хороший приплод.
До рынка доехали быстро, город хотя и был портовой, но небольшой, поэтому все находилось в пешей доступности.
Бричка остановилась недалеко от рынка. Захар побежал за семенами, а Катерина решила пройтись вдоль открытых лавок. Запах знакомых пряностей ударил в нос девушки.
-Кари,-воскликнула она.
Для той, которая любила индийскую кухню и часто готовила для семьи блюда, сдобренные приправой, знакомый запах навеял воспоминания. Смахнув слезу, она подошла к продавцу. Черноволосый кареглазый очень симпатичный юноша стоял за прилавком.
-Госпожа, что желает? -поинтересовался он.
-Хочу посмотреть ваши десерты. Что можете предложить?
-Оооо, госпожа, наши десерты самые нежные и вкусные, они привезены из самой Индозии. Я могу вам предложить халву разных видов, ладду (десерт из гороховой муки), фирни (сладкое блюдо из молока и рисовой муки).
В голове Катерины крутилось слово «Халва», а продавец продолжал показывать и расхваливать свой товар.
-Любезнейший, а сколько стоит ваша халва?
-Для вас недорого, госпожа, всего три серебряные монетки.
-Хорошо, дайте мне на пробу, -Катя решила попробовать десерт на вкус.
За три серебряные монеты она получила на руки маленький кусок халвы размером чуть больше коробки спичек. Не зря, ох не зря она зашла в эту лавку. Вкус халвы напомнил ей свекровь, которая часто учила совсем молодую невестку готовить сладости своими руками. Одним из них и была халва.
Подойдя к ребятам, она увидела, что Захар прикрепляет на заднюю часть брички мешок с подсолнухом. Видя, что Катерина внимательно посмотрела на мешок, мужчина стал оправдываться.
-Барышня, не было у него маленьких мешков, пришлось взять, что осталось, иначе бы не продал, а у остальных торговцев, она была слишком мелкая и с мусором.
-Всё хорошо, Захар , она не пропадет, не переживай.
Глава 10
Переодевшись в домашнюю одежду, Катерина велела запрягать телегу, чтобы доехать до Подлесья, где крестьяне с рассвета начали стрижку овец.
Все жители собрались на большой полянке. Среди работников ходила, опираясь на клюку, престарелая сгорбленная женщина. Кого-то она гладила по голове своей шероховатой ладонью, кому-то указывала на недочеты в работе, на разбаловавшихся ребятишек могла и поворчать, но ласковые слова доставались всем.
Заметив, как Катерина внимательно следит за происходящим, Захар улыбнулся.
— Это Полина, жена деда Василия, — пояснил помощник. — Хорошая
