появилась сдержанная ухмылка, — она и не человек.
Глава 4
— Мне не нужна нянька, — смущенно пробурчал я, когда Алиса подшивала мне на рубахе оторванные пуговицы, прямо в трамвае.
— Цени её, — Атари сидел на противоположной скамейке рядом с каким-то дедком залипающим в планшет, — цени каждый момент, ведь никогда не знаешь, который из них станет последним.
— Не нагоняй тоску.
— Простите, молодой господин, я почти закончила, — она лихо откусила нитку и потянулась к моему воротнику.
— Да я не тебе, — и, отвечая на её немой вопрос, добавил, — там долгая история. Тебе понравится.
Но это не точно.
— Рубашку оставите в корзине, её срочно нужно постирать. Где вы так умудрились перепачкаться?
— Это часть той самой долгой истории.
Алиса кивнула и продолжила шитьё. Под ногами у нее шуршали пакеты с едой. Успела притариться в круглосуточном, пока мы ждали трамвая.
Умиротворяющий стук колёс успокоил оставшиеся всполохи адреналина, и я понял, как сильно утомился. Спать не хотелось, но вот полежать минуток пятьсот без движения очень даже.
— Почему ты пошла меня искать? — спросил я у служанки.
— Вы обещали вернуться до двенадцати, как только поговорите с графом Барагозиным, — пояснила она, — когда часы пробили полночь, я подождала еще пару часов. Места себе не находила и пошла на ваши поиски. Так торопилась, что забыла очки, — а нитки с иголкой и зонтик значит не забыла. Спасибо хоть вблизи видит нормально, а то палец бы себе пришила сейчас. — Поплутала, поискала вас в любимых барах и даже в «Орущую глотку» заглянула.
— Любимые ба-а-а-ры. Караоке-Бордель. А вы умеете вести светскую жизнь, виконт, — засмеялся рыцарь, — и одинокая красотка носится по всему городу в поисках своего принца, который накидывается, как свин и щупает девок. Ай-я-яй.
— Тихо там! — мысленно процедил я, — Сиди и завидуй молча.
— Мне сказали, что одного юношу, похожего на вас, забрали в участок, я проследовала туда. Толстый джентльмен в регистратуре попросил оставить мой адрес и телефон и только после этого сообщил, что вы покинули участок и ушли в неизвестном направлении.
— Видимо, разминулись. Повезло, что я тебя заметил, — ну да, в тумане она меня с пяти метров различить не могла, — А каким образом те типы к тебе примазались?
— Хотели познакомиться. Угрозы не представляли, и к тому же из вашей академии, я не хотела проблем, потому старалась не обращать внимания.
Потом, как обратила, и теперь один точно заедет в больницу.
— Ясненько. Стоп, ты сказала, что я искал встречи с Барагозиным…, а на кой-ляд?
Мы с ним не друзья и не товарищи. Всё общение сводится к приветственному игнорированию друг друга.
— Не знаю, молодой господин.
Надо заглянуть в НАДО на выпускной и спросить у графа, как прошла наша встреча. И на кой-хрен она вообще была нужна. И чую ответ мне не понравится.
— А те засранцы тебя на поединок чести не вызовут? — Спросил рыцарь, украдкой поглядывая в глубокое декольте Алисы. Там было на что посмотреть, сам с трудом удерживался, чтобы не окунуться всем вниманием в этот упругий омут.
— Кхм, на дуэль, что ли? — мысленно ответил я, — Не имеют права. Я виконт, а они баронеты, им не по статусу. Если с каждым крестьянином стреляться, тогда благородные очень быстро переведутся. И настанет равенство под флагом цвета крови. Да к тому же дуэли сто лет как запрещены законом. Мало кого это останавливает правда.
— Значит, обычная пьяная драка не в счет, — хмыкнул Атари, — тогда хорошо, — а затем внимательно вперился в меня своими полыхающими глазами, — Парень, у меня тут вопрос, а почему мы, собственно, едем на трамвае, а не на твоей личной повозке, машине, или что там у аристократии сейчас в ходу?
— Ну… — я виновато почесал кончик носа, — это тоже своего рода долгая история.
***
— Ты не смог открыть врата в Бездну. Хорошо, с кем не бывает, и я это нехотя принимаю. Но ты к тому же нищий! — Атари пребывал в шоке, — Это как пригласить даму на светский раут себе в постель, признать, что твой меч не выйдет сегодня на войну и в довесок насрать в латы. Ты не можешь быть настолько безнадежным, я просто отказываюсь в это верить.
Удар ниже пояса, но справедливый. Мне было дьявольски неловко перед рыцарем, но что я мог поделать. Вывалить на него с ходу всю правду, что я магический калека без гроша за душой? Он может и отстал бы… Вместе с артефактом бы выпрыгнул из груди и был таков. Лучше пойдет, как колобок, поищет кого-то посостоятельнее в дорогой лисьей шкуре.
Мощенная дорога, ведущая в поместье, петляла по запущенному саду, огибала отключенный от водоснабжения фонтан и приводила к поросшему плющом особняку. Чудесный памятник архитектуры, сейчас напоминал забытый в лесу зонтик. Вроде есть, вроде красивый, а нахрен никому не сдался. Алиса спешно ускакала вперед, ссылаясь на готовку завтрака, а я остановился у разбитого корыта… то есть у своего прекрасно поместья. Надпись белой краской на двери не оставляла никаких сомнений о моем бедственном положении: Нищеконт.
— Добро пожаловать в мою скромную обии-и-и-чхи! — пыль ударила в нос, от моего громогласного чиха створка на чердаке отвалилась и грохнулась на землю.
— У тебя аллергия?
— Да, — шмыгнул носом, — на отстойную жизнь.
— Я сначала подумал это псарня — поджал губы Атари, — а само поместье где-то за ним.
— Ты меня задраконить решил? — вспылил я. — Правда думаешь, я взял и специально свою жизни по известному месту пустил?
— Расслабься, — неожиданно усмехнулся он, — так даже интереснее.
Дверь скрипнула, под ногами захрустели нераспечатанные письма, рассыпанные здесь небольшим островком.
— Письма от любимой бабушки? — Атари сел на корточки, разглядывая адреса на обороте.
— Кредиторы. Художества на двери — их
