равновесие.
Но плюс был. Я не откладывал дела на потом. Ведь что есть время для демонов в отличие от людей? Я мог и по несколько дней решать то, что люди торопились сделать. Их век короток. И они всё время куда-то спешили. Для меня же понятие времени было чем-то несущественным.
Я отправился за документами после рабочего дня по адресу, который заполучил от барона. И умудрился избежать нытья Элеоноры, что пекарни работают дольше полудня. Тогда и выручка была бы больше. Но я сразу же сообщил, что пока у нас нет работников, я не видел смысла работать дольше. Мы поменяем распорядок дня, как только решится это проблема. Да и не в деньгах дело. Уж она должна была это понять после того, как увидела мой запас золота. Но всё равно считала, что мне нужно больше работать? Была ли в этом логика? Я её не видел.
Погода была на редкость хорошей. Солнце слепило так, что я даже на мгновение соскучился по адским пустыням, где нигде не было укромного местечка от жары.
Весь поход я планировал закончить до заката. После будет открыт найм новых рабочих. А то с каждым мгновением на собеседованиях я хотел испепелить бесполезных людей, чтобы они хоть как-то принесли пользу обществу. Чем меньше кислорода они употребляли, тем лучше было для остальных. Но не думаю, что жительницы дома бы поддержали такой способ избавиться от тех, кто пришел устроиться на работу.
Я почти дошел до указанного места, спрятал карту в карман и задумался, что зря не взял Абаддона. Он куда лучше разбирался в узких улочках. Свернув за нужным поворотом, я оказался в тёмном переулке. И радостно улыбнулся.
И как я сразу не понял? А барон тот еще трусливый гад! Когда я вернусь, то он будет блеять до конца своих дней при моём появлении.
— И кто вы такие? — я склонил голову к плечу.
Четыре человека в чёрных плащах, слишком плотных для нынешней погоды, молчали. Но я и не ожидал от них ответа. Незнакомцы выглядели куда лучше тех, кто приходил в мой дом. Но они всё ещё были слабыми противниками, которые не стоили и ногтя на моей левой ноге. И почему только это сравнение пришло мне в голову? Из-за брата, который звонил недавно? В детстве он постоянно грыз ногти, говоря, что это будет его любимым лакомством. Нахмурился. И зачем я вспомнил его? Только настроение ухудшилось.
— Не желаете вести беседы? — продолжил я, разминая шею. — Понимаю. Я и сам не планировал устраивать диспуты с вами.
Мужчины выставили вперёд клинки, на что я лишь оскалился, наблюдая, как они начали своё наступление. Применить магию? Слишком просто. Расправиться с ними лишь физической силой будет для них обидным наказанием. Надеюсь, их позвоночники сломаются так же приятно, как хрустящее слоеное тесто после первого укуса.
Первый выпад кинжала я остановил двумя пальцами, слегка надавил и сломал лезвие пополам. Тут же подскочили его напарники и попробовали атаковать меня с трех сторон одновременно. Должен признать, они двигались хорошо. Слаженные движения, которые они оттачивали годами, а то и десятилетиями, выглядели эффективно, даже эффектно. Наверное. Возможно, они даже считались среди людей профессионалами и опасными противниками, но у меня в подчинении так сражались новобранцы, которые только постигали путь демонической крови.
Я мог не уворачиваться и позволить им нанести пару ударов, чтобы они осознали, что все их попытки бесполезны. Но тогда я окончательно потеряю сноровку и боевые навыки. Для себя определил правило, что меня не должен коснуться ни один удар. Если же им, каким-то чудом, удастся это сделать, что ж, придется возобновить тренировки.
Противники действовали быстро и молча, что было мне на руку. Тому, кому я ранее сломал клинок, следующим движением сломал шею. Второго успел поймать за его балахон. Перекинув его через голову, шлепнул о землю, как мешок с мукой.
Двое оставшихся сделали шаг назад. Видимо, поняли, что их противник куда сильнее, чем предполагалось. Они засунули руки за пазуху, что-до достали и засунули в рот. С их телами начали происходить какие-то метаморфозы. Что-то это напоминало. И почему слабые предпочитали прибегать к подобным ухищрениям? Не могли своими силами одолеть противника?
— Вы что, болваны? — усмехнулся я, переместившись им за спину и схватив их за шеи. — Неужели вы думали, что я буду ждать, пока вы примете какую-то бесполезную улучшенную форму? — и медленно начал сжимать руки, наслаждаясь их дерганиями. — Братцу привет!
Обе шеи хрустнули, и на землю упало ещё два тела.
И всё же я был прав. Всё закончилось слишком просто. Я пнул ближайшего врага и у него что-то хрустнуло. Звук был на удивление приятным, что уменьшило раздражение в моей душе. Но вместе с тем из трупа выкатилось нечто. Я заинтересованно наклонился, чтобы понять, что же это было. Это звук не походил на упавший кинжал, коим они орудовали.
Я подхватил маленькую стеклянную банку и какой-то значок. Открыв крышку, посмотрел внутрь и нахмурился. Что это? Понюхав, я не мог определить вещество, находившееся внутри. Да и значок выглядел мне незнакомо. И что это за напасть нынче?
И пока я рассматривал свою добычу, в переулок ворвались новые действующие лица.
— Ни с места! — закричал один из них, высокий мужчина в светлом плаще. Нынче новая мода на плащи? А я и не заметил. О-о-очень незаметно. Пока первый пытался осмотреть трупы людей, убитые мной, я жестом дешёвого фокусника спрятал добычу в карманы, подняв руки. — Что за…?
— Господин, вы в порядке? Вы не ранены? — подскочил ко мне второй, коротышка. Он не доставал мне даже до подбородка, но ощупал на предмет повреждений. Странный малый. Его в детстве мало кормили? Я бы предложил ему заварную трубочку роста, но не думаю, что ему поможет.
Я моргнул и почувствовал от незнакомцев какие-то эманации магии. И даже удивился, сколько силы было скрыто в них. Неплохо.
— Я в порядке. Эти люди уже лежали здесь, когда я пришел, — не моргнув и глазом, соврал я.
Я же говорил, что ложь привычна для демонов? Никто и не распознает в моих словах враньё. Будь это хоть сильнейший менталист Империи. Да даже сам Император. Не моего поля ягодки.
— Это они? — спросил второй у первого. Первый кивнул. — Вот дерьмо. Все мертвы. Никаких зацепок…
Второй отошел от меня и наклонился к ближайшему трупу-моднику в тёмном
