Конрад ничего не ответил, просто продолжал рыться в ее кладовой и холодильнике, пока не собрал все, что, по его мнению, могло пригодиться. Девушка выдвинула один из табуретов, села за стол и наблюдала за ним.
Мужчина забыл, что находится в Гилберт-Корнерс, и сосредоточился только на Инди. Он хотел произвести на нее впечатление. Он восхищался работой, которую она проделала в своем доме, и тем, как ей удалось сплотить местное общество.
— Ты когда-нибудь участвовал в кулинарном шоу, где тебе дают только несколько ингредиентов? — спросила Инди.
— Нет, я не такой повар.
— А какой ты? У вас нет ресторана, не так ли?
— Уже нет.
— Так все же у тебя был ресторан?
— Да.
— Фу! Ты серьезно собираешься отвечать на все одним словом?
— Вероятно.
Она покачала головой.
— Так как же ты начал готовить?
Конрад сделал вид, что не слышал ее вопроса. Последнее, чего он ожидал, так это попасть в послеаварийный Конрад. На самом деле он не хотел говорить о себе. Может быть, только о том отрезке времени, когда ему было восемь-десять лет и его жизнь была счастливой.
— Ты сказала, что у тебя есть книжный магазин?
Инди потянулась, чтобы взять кусочек сыра.
— Да. Я люблю книжные магазины. Раньше я тратила все свои деньги в книжном магазине в Лэнсдауне… Там я выросла. Поэтому, когда я закончила учебу и вернулась домой, мои родители предложили мне выкупить этот книжный магазин, который как раз был выставлен на продажу. Так я и сделала. Но город умирал, поэтому я начала снимать видео для социальных сетей, а затем пригласила друзей помочь мне восстановить разные заброшенные магазины. Я уговорила Нолу приехать в город и открыть пекарню. Что она и сделала. Затем мои родители использовали свои связи, чтобы уговорить больше семей либо вернуться в город, либо заманить туда своих детей. А потом я получила свое шоу.
— Звучит впечатляюще. Почему ты уехала оттуда?
Она на секунду закусила нижнюю губу, привлекая его взгляд к своему рту. Ему захотелось ее поцеловать.
— Я не могла понять, был ли мой успех моим или моих родителей. У меня есть собственное шоу, но большая часть моего успеха была связана с контактами моих родителей, а небольшие кредиты использовались в качестве стимула, чтобы побудить людей вернуться и начать бизнес.
— И поэтому ты приехала сюда? — спросил Конрад, не отрывая глаз от соблазнительных губ.
— Да. Мне нужно доказать себе, что я могу сделать это без их помощи. Я знаю, как это звучит, — ответила Инди, слегка пожав плечами.
— Это круто — я понимаю.
— А ты? Как ты стал шеф-поваром, а не генеральным директором, как твой кузен Дэш? — спросила она.
Молодой человек мог бы рассказать ей красивую сказку, заготовленную для всех незнакомцев, интересующихся его жизнью.
— Ну, я бросил колледж отчасти из-за аварии. Я был в медикаментозной коме, а затем в реабилитационном центре, так что я не вернулся к учебе. Я поехал в Европу и устроился мыть посуду, чтобы позлить дедушку, и научился готовить.
— Ты стал поваром, чтобы позлить его? — осторожно спросила она.
— Отчасти. Я просто полюбил это дело. У меня был действительно хороший наставник, и как только я прошел путь от су-шефа до шеф-повара, я понял, что попался на крючок, — сказал он, улыбаясь и вспоминая некоторые кухни, на которых он работал, и людей. В конце концов он заработал звезду Мишлен, а затем почувствовал, что достиг вершины. Именно тогда он передал управление кухней своему су-шефу и начал делать свое телешоу.
Он видел, как она положила кусок сыра в рот и медленно его прожевала. Внутренне он застонал. Ему нужно было переспать либо с Инди, либо с кем-то еще. Он был возбужден как подросток.
— А ты? Разрушать проклятия — твоя страсть? — спросил он, чтобы облегчить ситуацию.
Она покачала головой и бросила на него застенчивый взгляд.
— Я не уверена, что действительно что-то разрушила.
Она что-то скрывала. По опыту он знал, что страсть приходит только тогда, когда стоит перед безнадежным выбором. Только тогда человек найдет дело, к которому у него есть призвание. Для него призванием была кулинария. Но Инди не казалась той женщиной, которой когда-либо приходилось сталкиваться с таким выбором.
* * *
Наблюдая за Конрадом на кухне, Инди начала лучше понимать его. Сегодня в парке он вел себя как аристократ в своей вотчине, но здесь, на кухне, он был другим. В нем и его движениях была гармония, и она изо всех сил пыталась не смотреть на него.
Девушка хотела расспросить Конрада о его прошлом и о том, как автомобильная авария изменила его. Но это было бы навязчиво, а она хотела оставаться холодной и неприступной.
— Скажи, твои татуировки имеют особое значение?
— Да.
Инди ждала, пока он расскажет больше, но было ясно, что он не собирается этого делать.
— Шипы — не типичная татуировка, что это значит?
Она перегнулась через стойку и коснулась стилизованного символа на его левом предплечье.
— Это кельтский символ, означающий брата, — сказал Конрад.
— У тебя есть брат? Я думала, у тебя нет родных братьев.
Он закончил нарезать сыр и начал смешивать в миске травы, о существовании которых она даже не подозревала. Мужчина потянулся над ее головой к решетке для кастрюль, где стояла сковорода, подаренная ей бабушкой.
— У меня есть Дэш. Мы оба сделали себе такие татуировки.
— Он твой двоюродный брат, верно?
Он бросил на нее насмешливый взгляд.
— Ты же это сама знаешь.
— Да, знаю. Я подумала, что продолжу задавать подобные вопросы и
