меж стеной и полом в углу. Привычка тщательно осматривать помещения никогда не подводила. Испарив часть носка и ею же разведав, обнаружил за относительно тонкой стенкой еще один проход, коего явно не должно было здесь существовать. Вот уже здесь явно применялся электронный замок, причем не самый простой, взлом коего без специальной способности или снаряжения сопряжен с большими трудностями. Ни тем, ни другим Фокусник не обладал, зато имелось кое-что другое.
Мужчина в длинном плаще стоял, удерживая на плече грязную лопату. Лица его не видно из-за тени, отбрасываемой широкополой шляпой от яркой луны в небе. Глядел же он точно вниз, прямо на наблюдателя, смотрящего в небо из только что вырытой ямы глубиной около метра. По краям черные лозы оплетали такой же черный рисунок, захватывая и большие «K» по двум углам. Когда карту активировали, она засияла мягким черным светом, а прямо под ногами заблаговременно крепко схватившего чемодан Фокусника сформировался круглый черный разрыв, куда под действием притяжения он и провалился. Подол плаща слегка приподнялся, чуть не коснувшись острых краев портала, способных легко лишить жизни неаккуратного пользователя.
За ту секунду, что он находился внутри бесконечной пустоты, Фокусник полукувырком развернулся и тем самым появился головой вверх, вылетев из круглого разлома на инерции. Едва он оказался на несколько сантиметров выше уровня пола, разрыв сомкнулся, оставляя успевшего сменить внешность на привычную вяза по ту сторону фальшивой стены. Вниз вела едва освещенная бетонная лестница, по коей курьер и направился навстречу неописуемому и невыразимому хтоническому ужасу с названием «Женщина».
Глава 5. Бестия в черном
Несколько лестничных пролетов спустя Фокусник вышел к еще одной двери, стоявшей в противоположном конце небольшого помещения, освещаемого единственной флуоресцентной лампой на потолке. Прямо перед проходом сидел молодой парень лет восемнадцати, не более. Только завидев Фокусника, тот подорвался и выплеснул волну грязно-оранжевого марева, расходящуюся во все стороны, при этом направив пистолет с широченным дулом ему в голову.
— Ты кто такой и что здесь забыл?!
— Воу-воу, полегче, я по делам. Найдется минутка принять посылку? Это Сильме.
Судя по интенсивности волны энергии паренек уже на уровне Великого Ключника. Крайне хороший результат для его возраста, у мальчишки явный талант. Если бы еще не нервничал как Обыкновенный Восторгский Школьник перед живой женщиной, то действительно был бы грозным охранником. Слегка дрожащее дуло пушки и общая напряженность сполна выдавали его неопытность.
Когда же молодой вяз услышал имя, то переменился в лице, хоть и поначалу старался скрыть это. Пистолет отводить он и не думал, наоборот, лишь точнее прицелился в лоб странному офисному клерку с огроменным чемоданом. Несколько раз обведя взглядом непрошенного гостя, словно ища за что можно ухватиться в его образе, он на миллисекунду закатил глаза, связываясь по импланту с кем-то. Напряжение на его лице лишь усиливалось с каждой секундой молчаливого стояния.
Есть у Фокусника такой рефлекс — играться с картами от скуки. Каждый раз, когда нечего делать, рука рефлекторно тянется и призывает какую-нибудь безобидную картонку, что можно покрутить меж пальцами. Этот раз не стал исключением, и, материализовав из рукава голую женщину на диване, подсознание собралось отработать несколько приемов. Ему, правда, сделать этого не дал мгновенно прогремевший выстрел, в результате коего правую половину головы невзрачного клерка размазало алым по стенам и потолку. Твердые и мягкие кусочки с чавкающим звуком падали на пол.
— Черт! Черт-черт-черт! Да что ж это такое-то! Госпожа меня убьёт!
Паника захлестнула молодого человека, схватившегося за голову в приступе осознания. Пытаясь оградиться от потерянной убийственной девственности, тот сгорбился у стены. Сознание сузилось, а глаза не видели ничего, кроме плывущего пола. В том числе и посетителя, что, как ни в чем не бывало, продолжал стоять с чемоданом наперевес.
— Расслабься, говорю же. Нервный какой.
— ААААААА! — одновременно с криком раздалось еще два выстрела, дыры от которых проявились в груди Освальда. Если стоять под нужным углом, то через них легко можно было увидеть противоположную стену.
Благодаря уцелевшему рту Фокусник все еще мог общаться, пока побелевшие кровь и ошметки подплывали к голове, возвращая той привычный вид, будто ничего и не было, а фрагменты черепа на полу являлись лишь самодеятельностью больной фантазии. Две пятисантиметровые дыры от массивных пуль также заросли буквально на глазах, пока парень морально отходил после случившегося. Хорошо хоть сердечный приступ не хватил, а то с Фокусником такое однажды приключилось. Неловко, конечно, тогда вышло…
— Ну все-все, спокойно. Я живой, видишь? Так что, примешь посылку своей госпожи, или мне самому к ней зайти?
Повезло, что парень молодой и с крепким сердцем, хоть о нервах того и не скажешь. Отходняк явно будет до-о-олгий. Фокусник надеялся, что тот быстро вернется в русло и таки позовет бестию, хотя, похоже, зря. Может, тот и звал, но сидеть кучу времени он не собирался, ведь чем дольше он находится в Перигелии, тем больше вероятность прибытия по его душу отряда элитных дезинсекторов. Потому, за несколько минут молчаливого стояния так и не дождавшись отклика, он решил проявить инициативу, ведь госпожа явно не удостоит его своим вниманием.
— Ладно, парень, мы тут еще полчаса торчать будем, наверное. Так что пойду я, а то дела отлагательств не терпят… Да не парься ты так, замолвлю словечко перед начальницей.
Парнишка вроде как того уровня, когда обычный человек вряд ли сможет его убить, а ведет себя будто нервозный школьник. Хотя, учитывая моложавое лицо, Фокусник совсем не удивится, если тому завтра с утра выслушивать крики математички о просроченном домашнем задании.
В любом случае, проигнорировав юродивого, Освальд направился в проход, ключ-карту к коему успешно подрезал у охранника. За толстым выдвижным шлюзом был небольшой коридор с еще одной дверью, уже за которой раскинулось помещение, напоминавшее обжитый офис. Небольшая неубранность по углам и наполненный кулер ясно говорили о том, что совсем недавно здесь работали люди. Флуоресцентные лампы дневного света ярко освещали прямой коридор с множеством дверей по бокам, хотя следов чьего-то пребывания не наблюдалось.
Зайдя в нужный из десятков проход, он вышел в абсолютно такой же коридор, в точности до соринки похожий на предыдущий. И вновь войдя в одну из дверей, на этот раз совершенно другую, он вышел в знакомый коридор. Побродив по лиминальному офису несколько кругов, он таки вышел в старую операционную времен Восстания Алсолют — настолько древней она выглядела. Кафель уж сотню лет как не используют, предпочитая полипластик. Части стального операционного стола сверкали в лучах мощной лампы, пока
