в макушку, так как дверь заклинило. Она стала закрываться медленней, постоянно ритмично подёргиваясь. Добежав до двери, Сорока выдернул из щитка любимый инструмент и, обернувшись, взглянул в лицо директора Курта.
Их взгляды встретились, подобно столкнувшимся друг об друга ледникам. Оба были тверды и холодны в своих бескомпромиссных решениях: всегда, во что бы то ни стало идти до конца. Они слишком заняты собственной гордостью, чтобы рассмотреть, что твердый блестящий взгляд полузакрытых глаз и дерзкая недовольная физиономия зеркально отражались в их лицах. Закрываясь, автоматическая дверь никак не могла понимать, что происходит в этот момент и препятствием для каких событий она смогла являться в тот роковой день.
Когда же дверь захлопнулась, директор развернулся и громко зашагал по коридору, его металлическая свита последовала за ним.
– Пускайте собак, – всего-то сказал он. Вешалки перепугано переглянулись – данные меры казались им слишком жестокими. Как ни крути, а это всего лишь десятилетний мальчик. Но деваться было некуда, и они подчинились. Старшая вешалка передал по браслету приказ системе.
– Пустить собак по следу в крыло «B».
В этот момент Сорока, простившись взглядом с директором, поправил тремя с половиной пальцами сальные черные волосы, что постоянно лезут в глаза, и побрел по коридору, вспоминая по ходу план зала. Разобрав электронный замок очередной двери при помощи отвертки, он попал внутрь просторного, но очень холодного зала. Осмотрел помещение с гигантскими черными блоками, из которых направо и налево свисали длинные косы разноцветных проводов, плотно переплетенных друг с другом. К расположенным протяжными рядами блокам была присоединена специальная система охлаждения, парень пришел к выводу, что попал в сердце электронной системы здания. И не ошибся – это была серверная.
«Сейчас все здесь починим… как я умею» – подумал про себя Сорока и принялся крушить универсальным молотком все, что только попадало под руку. Электронные блоки шипели и метали в стороны искры. Данное развлечение привело к тому, что включилась аварийная система оповещения. Вышли из строя системы охлаждения, жизнеобеспечения и масса других важных программ. По углам помещения сработали оранжевые лампы противопожарной системы. Все здание, как один живой организм, стало бить тревогу, оповещая о приближающейся опасности.
«КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ. ОШИБКА», – то и дело повторял роботизированный безэмоциональный женский голос, – «КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ. ОШИБКА».
Два железных круга радиусом где-то в тридцать два сантиметра, вмонтированные в стену у двери, внезапно открылись. Это привлекло внимание нашего вредителя. Из круглых отверстий выкатились два плотных металлических шара и с шумом упали на пол. Интуиция Сороки взбунтовалась. «Что бы это ни было – это что-то нехорошее. Пора уносить ноги» – подумал он про себя. В этот момент два железных шара ожили и покатились в направлении Джона. Это и были те самые собаки, которых спустили на юношу. Но, разумеется, он понятия не имел, что это, и как оно работает. Достаточно было довериться своему чутью, а чутье у Сороки было чрезвычайно развито. Эта способность является необходимой, если тебе приходиться прибегать к воровскому ремеслу.
Джон кинулся прочь к двери, противоположной той, в которую он вошел. Шары устремились за ним. Так как сработала аварийная система, все двери здания автоматически раскрылись. Покинув серверную, Сорока устремился в шахту для сломанных деталей вешалок. И он практически успел, но один из шаров настиг его и, оказавшись максимально близко у ног мальчика сработал. Вся поверхность шара в мгновение обросла сотней выдвижных металлических игл, в пятнадцать сантиметров длиной. Часть этих игл глубоко впились в правую ногу Сороки. Мальчик завопил от резкой боли. Ему пришлось немедленно отдернуть ногу в сторону и броситься в шахту, опередив приближающийся второй шар. Шахта была практически вертикальной и, пролетев с огромной скоростью метра двадцать три, Сорока, не растерявшись, со всех сил ударил острым концом универсального молотка в тонкое алюминиевое полотно шахты. Разрывая металл по пути вниз, ему удалось замедлиться и избежать серьезного падения. Подобный исход был крайне нежелателен, так как внизу его ждала тележка с острыми деталями роботов. Аккуратно спрыгнув в сторону, Джон осмотрел свою рану. В ноге оказался, по меньшей мере, десяток кровоточащих отверстий. Он аккуратно оторвал от своей футболки полоску ткани в двадцать сантиметров шириной и перемотал рану. Теперь быстро передвигаться стало гораздо сложнее. Удаляясь, бедный Сорока хромал, оставляя за собой след из красных капель. Но была и хорошая новость. Наконец, юный вентиляционный волк достиг крыла «С» и немедленно направился сквозь широкий темный коридор к гигантской двери. Ржавая дверь открывалась вручную и не без усилий. Когда Джон попал внутрь, открывшаяся картина повергла его в шок и неописуемый ужас. Но при этом вид нельзя было не признать завораживающим. Смельчак оказался на железном мостике на высоте метров пятидесяти, в огромном цилиндрическом помещении, потолок которого возвышался еще на пятьдесят метров над мальчиком. Железный мостик замыкался в особый странный круг. Он протянулся вдоль всей стены помещения. На противоположной стороне мост ответвлялся и поворачивал под углом в 45 градусов, вытянувшись прямиком в центр цилиндрического здания, заканчиваясь на середине чего-то, напоминающего пульт управления. Снизу этот небольшой балкончик подпирала длинная толстая труба с маленькой вертикальной лесенкой, которой уже давно недоставало сгнивших ступенек. А внизу…
Внизу сотня тысяч горячих, светящихся ярко-мандариновым светом человеческих душ, закованных в небольшие прозрачные шарики, напоминающие пластиковые шары для хомячков, были просто сгружены в одну огромную гору. С боку, чуть ниже Сороки, находилось круглое отверстие, по трубковидному каналу которого изъятые души легко и быстро доставлялись в хранилище. Их было так много, что от испуга Сорока всерьез волновался за свое сердце – трепещущий орган неумолимо стремился выпрыгнуть из груди, ритмично щекоча ребра.
Освещение в этом сумрачном месте практически отсутствовало: подсветка вдоль моста да крупный фонарь над пультом управления. Железные, покрытые коррозией стены тускло отбивали яркий оранжевый свет мандариновых пузырьков, мирно покоящихся на дне этой «бочки». Действительно, здание сильно напоминало бочку изнутри. Металлические пластины, из которых состояло внутреннее покрытие, отслаивались, а местами даже отпадали и с шумом ударялись об пол. Сквозь щели между ржавой арматурой, из которой был сварен весь хрупкий мостик, капли крови с ноги Сороки падали прямиком на сферы с похищенными душами. Отовсюду чувствовались толчки и слышались взрывы. Здание совсем вышло из-под контроля и постепенно разрушалось. Сигнальная сирена жутко бесила. «Нужно торопиться» – думал Сорока, осознавая тот факт, что рискует быть погребенным в этом проклятом месте.
Он ковылял как мог, волоча больную правую ногу. Опираясь на перила, Сорока уже прошел большую часть пути, когда в «бочку» вторгся нежеланный гость. Это был директор.
– Посмотри, что
