выбежал из номера.
Увидев ожидавшую его группу, он коротко бросил: «Здрасте», стараясь не встречаться глазами с Юргисом.
– За опоздание выговор, – сухо произнес Юргис. – Ты заставил ждать всех. Мы потеряли двенадцать минут.
– Извините, – совсем тихо ответил Сергей, опустив глаза в пол. – Будильник не сработал, видимо.
– Еще раз проспишь, будить тебя никто не будет, – начальник перевел взгляд с Сергея на остальных, ожидавших его распоряжений. – Выходим.
«Буханка» уже ждала у входа, попыхивая из выхлопной трубы седым дымом. В салоне машины Сергей увидел собаку: на полу между сиденьями, высунув длинный язык, сидела немецкая овчарка. Отношения с собаками у Сергея складывались не очень, он их побаивался, особенно крупных. Поэтому он осторожно протиснулся, стараясь держаться от собаки как можно дальше. А она с интересом осмотрела каждого, кто вошел в машину, а затем придвинулась к одному из двух новых участников группы, которых Сергей только сейчас разглядел. Не решившись расспрашивать Олега или Юргиса, он подался к Надежде, сидевшей на сиденье перед ним, и вполголоса спросил:
– Вы уже знаете, кто эти люди?
– Да, – также тихо ответила она и назвала их имена.
Судя по всему, хозяином собаки был Алексей. Он ласково потрепал ее за ухом, и она положила морду ему на колено. Алексей назвал ее Диего.
По дороге к аэропорту Сергей достал телефон. Все же почему он не услышал будильника? В уведомлениях обнаружилась куча новых сообщений. Сергей ткнул на последнее. Оно было от Женьки: «Привет, старина. Спишь уже? А я тусуюсь вовсю». Сергей перешел на Женькину страничку. Там было накидано несколько новых фото, где Женька предстал в различных видах. Нетрудно было заметить, что друг изрядно набухался.
Листая фотки, Сергей вдруг остановился на одной. Его глаз зацепился на знакомом платье. Внимательно пригляделся. Точно. Это была Лена. Она танцевала в одном кругу с Женькой среди других незнакомых личностей. Что же она делала там? О том, что пойдет в клуб, ничего не говорила. Сергей вчера так и не дозвонился до нее, а она, оказывается, веселилась, да еще и в компании с его другом. Сергей увеличил фото, чтобы лучше разглядеть ее лицо. Но оно оказалось слишком размытым: камера сфокусировалась на Женьке, а не на ней. Досада и ревность начали наполнять сердце. И Женька ведь ничего не сказал, что Лена будет в клубе. Правда, он мог и не знать заранее. Но все же. Почему не сообщил потом? Ведь он знал, что Сергей уехал искать отца, и если он встретил Лену, то мог бы ей сказать. А она? Ни СМС-ки, ни звонка (не считая тот, когда Сергею пришлось скинуть вызов). И трубку не брала.
Сергей собирался написать Лене сообщение о том, что уехал с поисковой группой, и ресторан сегодня отменяется, но теперь его охватила такая обида, что он решил ничего не писать. Пусть пребывает в неизвестности. Если она не говорит о том, куда ходит по вечерам без него, то и он не будет ей ничего сообщать.
Машина резко затормозила.
– Всем на выход! – прозвучал твердый голос Юргиса.
Они оказались на летном поле, рядом с одним из вертолетов, увиденных вчера. У трапа, спускавшегося из открытого заднего люка поджидали двое пилотов в темно-синих куртках. В одном из них Сергей узнал мужчину, который вчера вечером остановил надвигавшуюся драку возле кафе. Мужчина приветливо подмигнул Сергею.
Еще около вертолета стоял фургончик, а рядом с ним – Литюк. Он был уже не в старом примелькавшемся костюме, а в защитного цвета куртке. Когда группа вышла из УАЗика, он бросился навстречу Юргису.
– Юргис Пранович, здравия желаю. Сделайте одолжение, возьмите меня с собой.
Юргис оглядел завхоза с ног до головы. Видимо, Литюк озадачил его своим появлением.
– Мне нужно провести инспекцию в лагере геологов. Заодно забросить им горючку и кое-что из припасов.
– Почему вчера об этом не сказал?
– Вы свалились как снег на голову, и я не сразу сообразил. Уже дома на досуге подумал и обрадовался такой оказии. Ведь специально лететь – это лишний раз топливо тратить и гонять вертолет. А тут заодно и ваши дела, и мои можно уладить. А? Юргис Пранович?
– Что ж, отказывать, вроде, причин нет. Но учти: мы тебя докидываем до лагеря, а дальше у нас свои задачи. Будешь ждать, пока мы не закончим.
– Конечно, как скажете, – обрадованный Литюк подобострастно глядел в глаза Юргису. На его широком лбу выступил пот, который завхоз поспешил вытереть платком.
Литюк побежал к грузовику. Распахнул дверцы фургона.
– Вы поможете? – обратился он к пилотам и стоявшим рядом людям Юргиса.
Сергей вместе со всеми подошел к машине. Литюк уже запрыгнул внутрь фургона и подавал оттуда канистры. Восемь двадцатилитровых канистр были перенесены в брюхо вертолета. Туда же доставили несколько тяжелых картонных коробок, судя по всему набитых консервными банками. Помимо груза, привезенного Литюком, из УАЗика перенесли снаряжение и оружие. Надежду не допустили к погрузке, предложив ей сразу пройти в салон. Диего сидел рядом с трапом. Алексей дал ему команду «место», и пес послушно ждал, когда хозяин освободится.
Закончив с погрузкой, Юргис распрощался с водителем УАЗика и велел всем садиться в вертолет.
Сергей увидел, как пилот, тот что вчера спас его от побоища, приблизился к Литюку.
– Игнат Иваныч, вы же обещали профилактический ремонт провести. Вот сейчас нам лететь, а я не могу поручиться на все сто за машину.
– Ты вот что, Михаил. Шибко-то об этом не шуми. Будет тебе ремонт. Вот слетаем, вернемся, и тогда займусь. Думаешь так легко деньги выбивать? Мне каждый рубль приходится обосновывать, доказывать, что это необходимо сейчас, а не когда-нибудь потом. Но я обещаю: голову положу, но деньги на ремонт вытрясу.
– Нам надо еще вернуться.
– Типун тебе на язык. Вернемся, конечно. У тебя что, что-то неисправно?
– Да все работает пока. Но техобслуживание давно не проводилось.
– Ты панику не разводи. После этого полета все сделаем.
Они зашли в салон. Михаил проследовал в кабину пилотов. Там его напарник уже разместился в кресле, а рядом стоял Юргис.
– Что у нас с погодой? – спросил он.
Второй пилот, Кирилл ответил:
– Погода хорошая, ясная. Но впереди по курсу бушуют пожары.
– Надеюсь, пожары нам не помешают, – Юргис перевел взгляд на Михаила.
– Посмотрим, – сухо ответил тот.
Юргис вернулся в салон. Там его команда уже расселась по местам. Входной люк был закрыт. Заработали двигатели. Стенки и пол затряслись. Над головой послышался шелест раскручивающихся лопастей. Юргис опустился в кресло рядом с Олегом. Шум нарастал. Через некоторое время
