сидеть уже было достаточно тяжело. Я и так весь день прождала своей очереди, потом с трудом выступила, как надо, а теперь даже отдохнуть не могу как следует! Пусть, возможно, отец в чём-то и прав… Всё равно большей части текущих проблем не было бы, не появись этого Михаэля.
Спокойно, Элис, спокойно. Не хочу подтверждать мнение отца, что я сейчас на эмоциях! Пусть, вероятно, немного так и есть… Но всё из-за кого?
— …в завершение своей речи хочу добавить, что у каждого из вас, молодых адептов, сейчас проходит один из наиболее важных периодов в жизни! Советую поступившим не расслабляться, ведь это ещё только начало пути. Два года в Академии пройдут быстро, а вспоминать их вы будете долгие годы. Связи, образовавшиеся между учащимися, зачастую сохраняются на десятилетия. В атмосфере постоянного совершенствования своих навыков, при непрекращающейся конкуренции рождаются лучшие маги поколения. Запомните, для настоящего великого мага важна не только его сила, но и умение образовывать и сохранять связи с другими людьми. Академия даст вам всё это, но то, сколько вам удастся усвоить, зависит только от вас самих!
Михаэль сделал небольшую паузу на манер старика-ректора. Эх, и почему этот Аргус решил уйти именно сейчас? Вот нельзя было подождать два года? А потом хоть десять Михаэлей сюда отправляйте, когда меня тут уже не будет!
— Благодарю всех собравшихся за внимание. Понимаю, что сегодня все уже очень устали, и не буду затягивать. Открывающий день прошёл успешно, и благодаря стараниям участников каждый смог наглядно оценить уровень или своих будущих коллег, или же просто поступивших адептов нашей Академии. После завершения обучения каждый из поступивших значительно продвинется в своих умениях, а через два года на прощальной церемонии продемонстрирует свои лучшие заклинания. Всем поступившим так же советую посетить промежуточные испытания. Вскоре после завершения вступительных начнётся турнир для уже состоявшихся адептов, окончивших первый курс. Для каждого учащегося будет очень ценно увидеть разницу между умениями, ведь ещё год назад наши будущие второкурсники ничем не отличались от вас.
Сделав очередную паузу, Михаэль неспешно прошёлся взглядом по арене. Уж не меня ли ищет? Вряд ли, конечно, но нужно сделать выражение поувереннее. Да-да, я «внимательно» слушаю, и вообще, мне всё равно на его шуточки! Не хочу доставлять этому грубияну даже теоретического удовольствия. Он ведь явно радуется, когда я реагирую. Значит, нужно проявлять как можно меньше эмоций, и он отстанет. Верно ведь?
— …завершается. Передаю слово Аргусу, как всё ещё единственному ректору Академии.
Что, уже всё? Наконец-то! Как же я устала…
Дедуля-ректор не стал затягивать, в отличие от кое-кого. Коротко обозначив, что ждёт завтра следующих по номеру участников, их семьи и всех желающих из присутствующих, он завершил выступление. Первый день наконец закончился! Осталось добраться до дома и отдохнуть.
К сожалению, такое желание было у всех собравшихся, и утренняя очередь на вход показалась мелочью в сравнении с ночной очередью на выход. Ушло не меньше часа, прежде чем мы оказались за стенами Академии. К этому моменту мне стало уже всё равно и на поступление, и на Михаэля, и на разборки с семьёй… Я устала и просто хотела спать!
Прохладный вечерний воздух освежал. Несмотря на позднее время, на улице было светло благодаря множеству магических светильников. Из-за обилия заряженных жизнью людей вокруг, атмосфера могла бы быть очень запоминающейся и положительной, но…
— Доброго вечера, Арс, Донован, — протянул руку Михаэль, а завершив своё мужское приветствие, он, ухмыляясь, кивнул и мне: — Поздравляю с успешной сдачей вступительных, Элис.
— Спасибо… — максимально отстранённо отвечаю я. — Вы тоже сегодня хорошо выступили. Было очень интересно, даже уходить не хотелось!
Ох, сколько же выдержки мне потребовалось, чтобы сказать это без очевидной иронии. Горжусь собой!
— Рад слышать. Надеюсь, на втором этапе мы оба покажем себя не хуже. Ты уж постарайся не устраивать себе проблем на этой неделе, — глядя мне в глаза, проговорил Михаэль.
«Подожди ещё, я тебе их устрою!» — наверняка ведь так думает. Ещё и пялится на меня, нахал! Терпи, Элис, терпи. Не реагируй, и ему надоест.
— Само собой. Пока вы не пришли, у меня проблем и не было, — не отводя взгляд, ответила, — что тогда, что сейчас.
— Элис… — недовольно заворчал отец. — Если тебе есть что сказать, то скажи! Что тебя опять не устраивает?
Да что опять не так-то?.. Не понимаю!
— Отец! — глубоко вздохнув, ответила я. — Почему ты опять на его стороне? Я ведь даже ничего такого не сказала, а меня уже делают виноватой! И после этого ты спрашиваешь, что меня не устраивает? Да я просто не хочу, чтобы этот грубиян вообще ко мне приближался!
— Донован, не волнуйся, — махнув рукой, начал Михаэль, как только я замолкла. — Сейчас Элис явно не в том состоянии, чтобы с ней разговаривать. День был тяжёлый, всё понимаю. Пусть отдохнёт пока, я решу этот вопрос позже. Нам ещё два года придётся регулярно видеться, так что не беспокойся. В её возрасте нормально иметь перепады настроения, не нужно на неё давить.
— Спасибо, Михаэль, — кивает отец. — Ты уж не обижайся на неё. Характером она вся в мать, так что просто не будет, как я и предупреждал. Я рад, что ты понимаешь.
— Брось, Донован, это мелочи, — ухмыльнулся Михаэль. — Не забывай, кто я. На должность ректора кого попало не берут. Уж с капризным ребёнком я как-нибудь справлюсь.
— Вот! — воскликнула я. — Вот! Об этом я и говорю! Он же вообще меня не уважает!
— Миражница, — обратился ко мне Михаэль. — Тебя уже не спрашивают. Тебе было дано время высказать своё недовольство, я тебя услышал. Ты просто не хочешь меня видеть, отлично. По-твоему, это взрослое поведение? Нет. Так ведь ведут себя только маленькие капризные девочки, так что и отношение к тебе соответствующее.
— А у вас, можно подумать, лучше ко мне отношение?! — повысив голос, обиженно воскликнула я. — И… Стоп. Как вы меня назвали?!
— Миражница, — усмехнувшись, ответил Михаэль. — В честь твоего любимого заклинания.
— Да как… — запутавшись в словах от нарастающего недовольства, произнесла я. — Как вы смеете так ко мне относиться? — повернувшись к отцу и брату, я обиженно продолжила: —А ты, отец? А ты, брат? Почему вы опять на его стороне?! Вот об этом я и говорю, именно это мне и не нравится! Этот мужлан меня оскорбляет на глазах у семьи, а вы ругаете только меня, как будто это я виновата! Всё, хватит с меня, я устала. Я со всеми вами не разговариваю!
Показательно отвернувшись, я быстрым шагом пошла в сторону
