Книга Тайны подземелья - Джо Майра Денар

Я слышала, как Дэн продолжает бороться с преградой, и решила, что долго моя защита не продержится. Не найдя решения лучше, чем бежать, я резко развернулась, но опоры под ногами не оказалось. С коротким, но громким вскриком я скатилась по лестнице. Падение длилось всего мгновение, спустя которое я приземлилась на спину, вышибая из груди весь воздух.

Тело адски болело, сил не оставалось даже на то, чтобы повернуть голову и осмотреться. Кажется, я сломала руку и пару рёбер. Голова просто распадалась на части, а из уголка рта я слизнула каплю крови. Я ничего не слышала и ничего не видела. Сквозь шум в ушах до меня доносились крики Дэна, но понять, по какую сторону двери он находился, я не могла.

Может быть, я отключилась, а может и вовсе это было не реально, но, кряхтя и ругаясь так, как прежде себе не позволяла, я встала на ноги. Вся одежда была липкой, а спутанные волосы закрывали мне обзор. Если наверху было просто темно, то здесь ни зги не видно. На секунду промелькнула мысль, что я просто ослепла. Легче от неё не стало. Во всём теле пульсировала настолько сильная боль, что я не могла понять, что во мне уцелело.

Я шла и спотыкалась о собственные ноги. Руками нащупывала путь. Минуты три, а то и больше, я просто рассекала воздух, пока не упёрлась в стену. Та была холодной и скользкой, и только сейчас, когда боль слегка утихла, я почувствовала запах гнили. Наверное, даже к лучшему, что я не могла видеть — запах был настолько резок, что закладывало уши.

Живот скрутило в приступе тошноты, и я продолжила исследовать стену в попытке найти… А что я хотела найти? Выход? Лампу? Обезболивающее? Неважно. Хоть что-то, что помогло бы мне избавиться от этого запаха и липкой дряни на ладонях от прикосновения к холодным стенам.

Ворон, похоже, решил взять себе выходной. Иначе, как объяснить, что перед очередным падением в пространство предупреждения не последовало.

Я упала прямиком на колени, и теперь мои ноги полностью окунулись в воду. Тошнотворный запах гнили не пропал, но его притупил запах протухшей воды. Казалось, я останусь без зрения, слуха и обоняния. Но нужно было идти дальше. Только прямо…

Резкая боль меж лопаток заставила меня остановиться.

— Ну и где же ты был раньше, приятель? — выдохнула я с облегчением. Присутствие Ворона и знание, что он по-прежнему оберегает меня, хоть и в своей манере, принесли облегчение.

Я резко подняла голову, хоть и продолжала ничего не видеть. От моего голоса раздалось сильное эхо, несмотря на то что говорила я тихо, даже задушено. Покалывание в спине не прекращалось. Я сделала шаг вперёд и вскрикнула уже сотый раз за этот вечер, когда кожа на спине натянулась. Тогда моя рука снова провалилась в пустоту, и я свернула влево. Так продолжалось ещё минут двадцать: Ворон направлял меня, указывая, куда идти, а я бесприкословно подчинялась.

В конце концов, я снова споткнулась о какой-то выступ, но вместо каменного покрытия ощутила под ладонями острые травинки, щекочущие кожу. В нос ударил запах леса, что показалось настоящим благословением после всего случившегося. Перед глазами всё ещё плыло, но я заметила лавочку, что находилась в нескольких шагах. Самая обычная скамейка. Она стояла между двумя деревьями, за которыми простирался могучий лес. Складывалось ощущение, будто место для этой скамейки было выбрано специально. Но самое главное — на ней кто-то сидел. В голове промелькнула мысль, что я всё время буду на кого-то натыкаться, куда бы ни шла. И только потом я посмотрела на сидящего.

Глаза щипало, а может их просто залило кровью, и кроме расплывчатого силуэта я ничего не разглядела. Разве что, светлые волосы. Настолько светлые, что во мраке леса выделялись своей яркостью. Они напомнили мне о блондинистых волосах моей матери, но быстро затмили это представление своим блеском. Перед тем как окончательно потерять сознание, я услышала голос очередного незнакомца. Он звучал мелодично, почти усыпляюще. Хотя и без этого я валилась с ног.

— Почему тут всегда столько проблем? — донеслось до меня.

Снова ночное небо. Снова звёзды и всякие созвездия… Спальные штаны были мокрыми по колено, как и подол ночной сорочки. Рукава моей накидки тоже намокли, и всё это больше не согревало меня от порывов весеннего ветра… Я хотела было обнять себя руками, чтобы растереть покрытую холодными мурашками кожу, но не могла пошевелить и пальцем. Голова гудела, и чем дольше я всматривалась в рассыпанные в хаотичном порядке звёзды, тем больше они представляли собой размытое белое пятно.

Я закрыла глаза и прислушалась к своему дыханию. Выровнять его было трудно — под ребрами отдавало тупой, но ощутимой болью. Не знаю, сколько я так пролежала. Казалось, я полностью растворилась в трескотне сверчков и щебетании ночной птицы. Зрение понемногу прояснялось, и я могла видеть кромки высоких сосен, листья которых раскачивались на ветру. Головная боль немного утихла, и я попыталась встать.

— Ох, чёрт возьми… — выругалась я, как только удалось встать на ноги. Держась обеими руками за голову, я осмотрелась и остановилась взглядом на незнакомце. Он всё это время был тут?

— А ты стойкая, — прозвучал всё тот же красивый голос с лавочки. — Мне уже стало казаться, что ты не выживешь.

— Кто ты? — я не осмелилась подходить ближе, оживляя в памяти события этого вечера.

— Не думаю, что это имеет значение, — незнакомец встал, и мне бросилось в глаза, каким он был высоким. — Куда как интереснее, что ты тут делаешь? Есть у меня пара вариантов, но я бы предпочёл услышать историю из твоих уст.

Незнакомец сделал шаг ко мне, что заставило меня машинально отступить. Меня только что чуть не убили, поэтому какой-бы красивый у него ни был голос, я ему не доверяла. Парень (как стало ясно, когда он подошел ближе) заметил мою настороженность и остановился в паре шагов от меня. Конечно, этого было мало, но я всё равно была ему благодарна.

Он не заговорил снова. Вместо этого он рассматривал меня с таким интересом, будто перед ним стоял древний экспонат, а не девушка в насквозь промокшей одежде, с гнездом на голове и явно опухшим лицом. Он же являл собой полную противоположность. На улице было темно, но я всё равно могла чётко его видеть.