свадьбы и срочно организовал собрание, обрисовав картину во всех подробностях. Были все, даже Зулдрия, хотя она членом Десятки и не являлась. Фалгия была единственной отсутствующей. Зулдрия сказала, что сестра закрылась в комнате и не хочет оттуда выходить.
— Эти смерти…самое ужасное, что я видела в своей жизни. Самое ужасное, что я делала в своей жизни, — Фалгия подняла взгляд, но отвела его в сторону, смотря в большое окно. — Когда я умерла в первый раз, знаешь, что меня заставили делать с мамой?
Вилл покачал головой. Он не только не знал, но и, если честно, и знать не хотел.
— Меня заставили выжечь ей глаза молниями, — холодным, будто чужим голосом произнесла девушка. — И не просто выжечь, а не разрывать электрический поток до тех пор, пока вместо глаз не останется ничего. Мама кричала от боли и задавала мне лишь один вопрос.
Фалгия посмотрела прямо в глаза и произнесла:
— Дочка, за что?
— Ужас какой…
Фалгия впервые заговорила с ними о том, что на самом деле случилось внутри её игровой смерти, но от её признания к горлу подкатила несуществующая виртуальная тошнота.
— Она кричала это снова и снова, а я повторяла истязания до тех пор, пока меня не отпустили…Я понимала, что всё это не по-настоящему, но всё выглядело так…натурально. Так естественно, словно в реальности, понимаешь?
— Понимаю…
Воспоминания из его смерти моментально всплыли перед глазами. Даже одного раза хватило с головой. Страх высоты, летающие насекомые, боль от их укусов, крики ребят. Всё слишком естественно, и даже осознание иллюзорности происходящего не помогало от слова «никак».
— Самое ужасное… — продолжила Фалгия. — Что в первый раз мне было очень страшно и больно, то во второй…я…у меня словно что-то отмерло внутри. Я делала то, что от меня просят, с большим равнодушием, словно передо мной и не мама вовсе…И даже сейчас…чувствую, словно во мне что-то умерло, что погас светлый огонёк в глубинах души.
— Да, в этом и главная проблема, — задумчиво ответил Вилл не столько Фалгии, сколько самому себе.
Об этом они только вчера говорили с Кундом. Если подумать, то страшны не сами смерти, а последствия, которые они оставляют. Всё, что случилось с тобой в игре, обязательно оставит отпечаток в реальной жизни. Вряд ли после окончания игры им любезно сотрут память. Нет. Всё, что произошло здесь, будет преследовать их до конца жизни, и чем более серьёзные испытания выпадут на психику, тем сложнее будет жизнь после виртуальной темницы.
Прокралось одно воспоминание, уже из прошлых игровых лет. В далёкие времена, когда одиночные ролевые игры были действительно ролевыми, а не представляли из себя подделки с иллюзией выбора, Милка, лапочка-хилочка, которая всегда была добра и приветлива со всеми, радостно прощебетала в голосовой канал, что решила перепройти любимую ролевую игру, но сделав это необычным для себя путём — отыграть злого персонажа. Та игра позволяла пройти любой квест несколькими способами, и в зависимости от выбранного варианта персонаж либо получал очки благочестия, либо очки хаоса, что по цепочке изменяло сюжет и вело к своей концовке. Милка отключилась из голосового чата и ушла в игру, но спустя полтора часа пришла подавленная и очень расстроенная. Оказалось, что добрую девушку хватило ровно на два квеста. Если первый с воровством и подставой своего друга она выполнила, то вот после второго, где персонаж злого отыгрыша должен был убить трёх парней, задирающих героя в начале игры, Милка расчувствовалась, заплакала и закрыла игру. И неважно, что она убивала несуществующих персонажей, иллюзию и плод своего воображения. Эмоции от этого поступка были настоящими, как и воздействие на разум.
Фалгия встала и подошла к окну, задумчиво смотря на тихую улицу.
— Так что…прости меня, — Фалгия отвернулась и склонила голову в поклоне. — Надеюсь, что своим извинением я разрушу тот холод, что возник между нами.
— Да…всё хорошо, — выдохнул Вилл и слегка улыбнулся. На душе стало легче, ведь одна из тревог ушла. Бетонная стена недопонимания дала трещину. — Я очень рад, что мы поговорили.
Фалгия скромно улыбнулась, а в карих глазах на мгновение промелькнули тёплые нотки. Девушка аккуратно обогнула стол и вернулась на место.
— Какие же здесь стулья неудобные, это ужас…Эх, Вилл. Так хорошо, что мы поговорили. Разногласия улажены, и знаменитый Кровавый целитель вместе с Фалгией, ученицей Араса Бурекрылого и владелицей легендарного «Скребущего небеса», готов повергнуть этот мир в пустоту. И никто…
Закончить свою торжественную речь Фалгия не успела. За спиной раздался оглушительный звон разбивающегося стекла. Вилл даже обернуться не успел, а в затылок уже впились несколько острых осколков. Если бы не условности системы, которая всегда закрывала на подобное глаза, то его путь Кровавого целителя моментально бы закончился. Инстинктивно закрыв голову руками, Вилл бросил взгляд на Фалгию — бедная девушка вовсе отлетела под стол. Чуть поодаль на полу лежала виновница — стрела с пером феникса и красивым золотистым наконечником.
— Фалгия? — встревоженно позвал Вилл, выдёргивая осколки из головы. Безумно больно, неприятно, но ходить со стеклом в голове пять минут было ещё меньше желания.
— Нормально! Я нормально… — раздалось из-под стола. — Не переживай.
Вилл хотел было помочь девушке встать, но весь пол завалили осколки. Надо разобраться с тем, почему и зачем в окно прилетела стрела.
«Пожиратели напали?» — мелькнула безумная мысль. Нет, это невозможно. Осторожно встав из-за стола, Вилл сделал пару шагов к разбитому окну, в котором стекло осталось лишь по самым краям. Источник переполоха удалось найти сразу — вдалеке стояли две фигуры, встревоженно смотрящие в их сторону. Девушка с двумя небольшими косичками, одной золотой, а другой цвета чистого серебра, испуганно вжала плечи и стыдливо прятала волшебный посох за спину. Рядом с девушкой стоял парень в длинном белоснежном плаще и ухоженными светлыми волосами. Своё оружие парень не прятал и спокойно держал чёрный Роковой лук правой рукой.
— Твою же… — сперва хотелось громко позвать Зулдрию и Керпула, но пока игроки и НИПы спят нельзя кричать не весь город. Вместо этого Вилл интенсивно помахал руками, подзывая ребят к себе.
— Вы что творите? — шикнул Вилл, когда парочка подошла поближе. Висок болезненно ныл от слишком глубоко застрявшего осколка. — Прибить нас вздумали?
Зулдрия виновато опустила взгляд. Заменить широкое магическое одеяние нежного красного оттенка на школьную форму — и вылитая школьница с косичками, которую вызвали к учителю.
— Прости, Вилл! Мы тут с Керпулом тренировались и поспорили, что он не сможет попасть вон в тот знак с большим кристаллом. Системного прицела же на такой знак нет, вот и я и сказала, что без него он точно промажет.
— Вообще я никогда не промахиваюсь, как с прицелом, так и без него, — хмуро ответил Керпул, не сводя глаз с
