шипение. Ягой захрипел, его тело затряслось в конвульсиях, но хлипкая цепочка не выдержала. Аркадий завалился на спину, продолжая сжимать в руках её куски, а инициативу перехватил Ворон.
Он наконец оказался сверху, вцепился в волосы монстра и принялся вколачивать его лицом в пол. Металлическая пятка на рукояти ножа звонко брякала о бетонный пол, пока не раздался влажный хруст, и ягой затрясся в предсмертных судорогах.
Тварь сдохла, но Костя всё ещё продолжал крепко сжимать её тело в объятиях, словно боялся, что она вновь оживёт. С пола поднялся Аркадий и зачем-то затолкал остатки цепочки ей в пасть, а затем презрительно сплюнул в сторону. Ворон уселся на пол, прислонившись спиной к стене, и тяжело дышал.
— Ольга… — Кощей наконец отпустил труп монстра и поспешил к подруге.
Девушка неподвижно лежала на полу. Её силуэт выхватывал фонарик, что валялся неподалёку. Впрочем, из-за его низкого света вся картина вокруг выглядела ужасающе.
— Как она? — на удивление совершенно спокойным тоном спросил Ворон.
— Дышит, — коротко ответил Костя.
— Её бы в больницу надо, — добавил Георгий.
— Действительно, — усмехнулся Аркадий. — Может, ещё скорую вызвать?
— Что с трупом будем делать? — кивнул на мёртвую тварь Кощей, продолжая попытки привести Ольгу в сознание.
— Сколько раз тебе говорить: не пренебрегай теорией!
Словно в подтверждение его слов, со стороны тела послышалось шипение. Туша зашевелилась, забулькала, заставляя друзей в очередной раз напрячься, а затем начала парить и таять, превращаясь в зловонную лужу.
— Фу, ну и вонища! — прокомментировал происходящее Костя. — Валить отсюда надо.
Он присел на корточки и подхватил тело подруги на руки. Аркадий поднял фонарик, поводил светом по полу и подобрал разбитый телефон. Правильно, следов своего присутствия оставлять не стоит.
— Я, наверное, пойду, — произнёс Ворон, — а то семья волноваться будет.
— Да сейчас вряд ли за обед время перевалило! — возмутился Кощей.
— Вот именно, а я обещал быть дома к обеду, — парировал Георгий и первым направился к выходу.
* * *
— Как она? — подскочил Костя, едва доктор выглянул из приёмного покоя.
— Всё нормально, — вместо него ответила Ольга, которая показалась следом, — бывало и хуже.
— В следующий раз, пожалуйста, надевайте шлем, — буркнул врач. — Чёрт бы побрал эти ваши самокаты.
— Точнее и не скажешь, — со вздохом добавил Аркадий, — а ведь я вам говорил: «Техника безопасности написана кровью».
— Бу-бу-бу бе-бе, — передразнил его Константин. — Пошли уже, в офисе будешь лекции читать.
Они выбрались на улицу и неспешным шагом направились к стоянке, где оставили машину. Ольга припадала на левую ногу и на сей раз от помощи Кости отказываться не стала, опиралась на заботливо подставленную руку. Напротив, она была ему очень благодарна. Ведь как ни крути, а он спас ей жизнь, хоть теперь и придётся хромать несколько дней. Неумелый пинок от Константина под колено оставил после себя гематому величиной с пару кулаков. Плюс небольшое сотрясение от когтистой лапы ягоя. Зато она жива.
— Вот урод, в жопе ноги! — закричал на всю стоянку Константин, когда подошёл к «Буханке», — Найду — весь салон собачьим дерьмом измажу! Козлина!
— Ты чего орёшь? — выглянул из приоткрытого окна Аркадий.
— Не, ну ты посмотри, чё этот урод сделал, — указал обеими ладонями на что-то Константин.
Аркадию пришлось высунуться чуть больше, чтобы увидеть нацарапанное на водительской двери слово ЧМО.
— П-хах, забавно, — ухмыльнулся он и вернулся обратно в салон.
— Забавно⁈ — в очередной раз взорвался Костя. — Да мне теперь придётся всю дверь перекрашивать!
— Хорош орать! — прикрикнула из салона Ольга. — Поехали уже, деньги заберём — и по домам.
— Нет, меня, пожалуйста, в офис потом завезите, — добавил Аркадий.
— Фигасе, ты ко мне уже на «вы»? — ухмыльнулся Кощей, запрыгнув на водительское место. — Фух, ну и жарища! Как в духовке.
— Поехали уже, а⁈ — раздражённо добавила Ольга.
— Адрес дадите или мне наугад катить?
— Ты удивишься, у нас перевод на получателя, в том же офисе ВТБ, где работает мама Вити! — ответил Аркадий.
— И почему нельзя по-человечески? Скинул бабло на карту — и дело к стороне. Так нет же, сейчас будем, как эти… Хорошо, ещё не по кустам шаримся, а то вообще стытоба…
— Такой перевод можно отследить, даже если он выполнен профессионально, со всеми необходимыми мерами безопасности. Данный способ — самый надёжный способ остаться в тени, — высказался Аркадий. — Мы уже тысячу раз об этом говорили.
— Да я помню. Просто… ну за каким хреном он так шифруется?
— А ты думаешь, мало желающих перерезать ему глотку? — подметила Ольга. — Он голова всей нашей системы.
— Вот почему-то мне кажется, что он в состоянии себя защитить, — поморщился Константин.
— Потому и в состоянии, что не кричит о себе направо и налево, — ответил Аркадий. — Такие дела требуют максимальной скрытности, неужели тебе нужно это объяснять?
— А ты сам никогда не думал: кто он такой?
— Да кто угодно, — пожал плечами умник. — Он даже может быть одним из нас.
— Это точно не я, — ухмыльнулся Кощей. — Может, ты, Кеш?
— Из меня тоже конспиратор так себе, — ответила девушка. — Я почти всех друзей и подруг растеряла, после того как влезла во всё это дерьмо. Уж вы бы меня точно раскусили.
— Это факт. Тогда, может, ты?
— Может, и я, — усмехнулся Аркадий. — Вот только куратор существовал ещё до того, как я родился.
— Откуда знаешь? — не удержался от шпильки Кощей. — Значит, ты всё-таки интересуешься вопросом, пробиваешь?
— Это вполне логично и закономерно, ведь я такой же человек, как вы, и мне не чужда тяга к познаниям. А возможно, у меня она даже сильнее, чем ваша, — с важным видом заявил Аркаша.
— И что ты уже успел нарыть? — с любопытством уставилась на приятеля Ольга.
— Да практически ничего, — поморщился умник. — Такое чувство, что он либо существовал всегда, либо вообще не существует.
— Это как так? — усмехнулся Константин.
— Если бы я знал, — задумчиво пробормотал умник.
— Слушай, а может, попробовать телефон отследить? — зацепился за ниточку Костя. — Что, если попробовать отследить, откуда приходят сообщения?
— Не уверен, что такое возможно. Номер скрыт, и пробить его не получается, по крайней мере легальными способами. Хотя есть вариант…
— Какой? — увлечённо спросил Кощей.
— Мне иногда кажется, что ты специально прикидываешься идиотом, — устало выдохнул Аркадий.
— Да чё ты сразу начинаешь-то? Объясни толком, чё задумал?
— Даркнет.
— Я не уверена, что это хорошая идея, — включилась в беседу Ольга. — Игры с даркнетом могут плохо кончиться. К тому же не удивлюсь, если наш куратор сам неслабый специалист. Иначе как ещё объяснить его осведомлённость?
Костя невольно засмотрелся на девушку. Когда она вот так, с азартом, что-то рассказывала, её лицо преображалось, в глазах загорался огонёк, а розовый румянец на щеках… от него у Константина аж дыхание перехватывало.
— На дорогу смотри! — пожурил товарища Аркадий. — Не хватало ещё убиться по твоей милости. Вот смеху-то будет: пережили схватку с ягоем и погибли в банальной автокатастрофе.
— Между прочим, по статистике…
— Я знаком с цифрами, и гораздо лучше тебя. Сказать, сколько аварий случилось из-за невнимательности водителя?
— Нет уж, спасибо. Так что будем делать с телефоном? — вернулся к разговору Кощей.
— Я посижу вечером в сети, попробую с кем-нибудь договориться. Думаю, для этого даже много денег не потребуется, хотя для начала нужно специалиста найти.
— А я всё же настаиваю не совать нос не в свои дела, — опять завела свою пластинку Ольга. — Вам что, плохо живётся или работа не устраивает? Всё ведь хорошо! Так зачем вы сами себе проблемы на ровном месте создаёте?
— Чтобы удовлетворить банальное любопытство. Лично я очень хочу знать: кто такой этот куратор? Твою мать! — вдруг выкрикнул Аркадий и взвился ужом на заднем сиденье.
Костя, глядя на него в зеркало заднего вида, даже педаль тормоза вдавил, готовый в любую секунду броситься на выручку другу. Но это оказалось лишним. Умник сунул руку в карман, что-то выбросил из него на пол и успокоился. А в этот момент на пассажирском сиденье запиликал тот самый старый телефон.
— Что случилось? — поинтересовалась Ольга. — Ты чего вдруг задёргался?
— Амулет, — удивлённо выдохнул Аркадий, — он во мне чуть дырку не прожёг.
— Фигасе! — раздался не менее удивлённый голос Константина.
— Чего там? Очередное задание? — уточнил Аркадий.
— Хуже, — ухмыльнулся Кощей и передал назад трубку.
— А вот это уже действительно интересно, — пробормотал умник, прочитав сообщение на монохромном дисплее: «Не советую».
Интерлюдия 2
Старший оперуполномоченный уголовного розыска
