с увлечением рассматривали преступные биржи и их особенности. Для обычного человека ничего странного там не было, но опытный глаз героя мог заметить реплики и предложения сделок, свидетельствующие о непокорности власти Черного Лорда. Люди продавали оружие, некие "зелья против Тёмных Сил", большие крейсеры типа "Таран", украденные с Его базы… И вдруг на одну из таких бирж, Cuboid War, прилетело новое предложение: разрешение просматривать чертеж некой "Пушки Юлайбо" некого Господина от имени Алькрена. Сделка приносила проценты за стояние на бирже, таким образом продавец всегда оставался в выигрыше. К сожалению, это была только копия, и скачать ее к себе было нельзя — только если купить за деньги.
— Ээээм… Ну и что это такое? Эта биржа была создана Черными Инженерами, так что Господин, очевидно, наш главный враг. Но что его чертежи делают здесь, вместе с его планами? — спросил как всегда любопытный Тед — да тут бы любой поинтересовался бы.
— Предпочитаю об этом не спрашивать, а просто побыстрее купить.
Тед ухмыльнулся, вытащил из неизменного чемоданчика кредитную карту и оплатил счет — для миллиардера пара тысяч были пустяком. На экране их взорам открылось нечто интересное, а именно гигантская пушка с четырнадцатью гигаметановыми реакторами, тремя батареями уникальной формулы FROG-11 и гигантским дулом, способным поглотить в себя даже такие гигантские крейсеры, как Scorage15 или Cvintanium-10. А самое главное — криогенный отсек хранения снарядов Meta-93, самого грозного оружия на земле.
— Ого… Кто же доставил нам такую милость, что рассказал о пушке? Как только мы бы подлетели на тысячу километров к его базе, нас бы сразу расстреляли, даже не посмотрев кто это. И мы бы ни на йоту не приблизились бы к нашей цели освободить Галактику. Да уж, повезло, нечего сказать… — потрясенным голосом проговорил Люк.
— Повезло-то повезло, только и к этой ситуации я уже приготовил решение.
— Ничего себе ты быстрый! Рассказывай, что за план?
— Понятно, что хоть Черный Шлак и богат, тратиться на гигантские бомбы для крошечных корабликов он не будет. Максимум, который он на нас потратит — это снаряды CRY-1. Их может выдержать броня из унтитания, которым изобилует ближняя планетка Крис.
— Не совсем. Такая броня просто разрушается, но не оставляет никаких следов повреждений на внутреннем слое из-за своего свойства сохранять упругость и сопротивление… Но я так и не понял, к чему ты клонишь.
— Я и говорю про слои. Мы сделаем сандвич из 18 слоев брони — по моим расчетам, этого хватит, чтобы добраться в спасательной капсуле до удобного углубления в центре пушки.
Глава XI. Финальный удар
Закупка унтитанием на Крисе прошла вполне удачно. Вспомнив старые навыки, Тед пополнил синий чемоданчик в центральном банке и отполировал свои золотые инициалы. К сожалению, обоих друзей, обкатка крейсера восемнадцатью слоями металла занимала пять часов, которые они провели, устроив программистский баттл. Победил Люк, создав программу по копированию кода противника и прибавлению к ней строки, пишущей "Привет". Они посмеялись интересной логике и отправились медленным шагом на космодром.
Облаченный в сталь блестящий крейсер выглядел внушительно. Несмотря на то, что унтитаний является одним из самых легких защитных металлов в мире, пришлось добавить парочку двигателей из-за слишком большого веса. Таким образом, 23 октября в 13 часов дня два спасителя Галактики вылетели с Криса.
Старт прошел при перегрузке всего в 5 "g" — из-за резиновых прокладок между слоями защиты перегрузка снизилась. Полет проходил нормально на протяжении пары часов, но вскоре начались неприятности. Они проходили через так называемое "облако мух" — большое скопление похожего размера метеоритов. Конечно, оболочке из унтитания не было никакой разницы на таких "мух", но эта зона Галактики известна абсолютным отсутствием метеоритов. Значит, Черный Лорд уже узнал об их планах и начал выпускать оборону. Это немного встревожило друзей, но не поворачивать же обратно.
В томительном ожидании прошли еще три часа. В 18:12 на радаре появились крейсеры типа Тигр, и начали палить по унтитаниевому кораблю. К счастью, большое количество оболочек всё равно позволяло оставить снаружи пушки, и парой снарядов были ранены два Тигра, а остальные распуганы.
К восьми часам вечера наконец на экране стала заметна большая красно-черная станция и широкое дуло пушки. Было видно зелёные баки с горючим с одной стороны, батареи с другой, по всей длине пушки были расставлены небольшие платформы с лифтами… Через пару минут пушку окружил ореол алого сияния, и вылетел небольшой снаряд. Два героя молчали в страхе. Вдруг они прогадали и на них выпустят огромную бомбу вроде EXTRA-998? Но через три минуты удалось классифицировать снаряд: броня из унтитания вполне могла вытерпеть такое. И началась канонада.
Каждые двадцать минут корабль сотрясался, с каждым ударом все сильнее и сильнее. Наконец последний лист брони оглушительно лопнул, оставив крошечный на фоне базы крейсер голым. Они в ужасе подлетали к бездонному жерлу адской машины. Ещё удар, и вот уже только маленькая капсула летит к жерлу. К счастью, она была более подвижна, чем крейсер, и вскоре подлетала к штабу под таким углом, что орудия уже никак не могли навестись. Так что стреляли в них только из мощных космических винтовок, мелкого калибра, которые не наносили никакого вреда капсуле из того же унтитания. Но вскоре случилось непоправимое.
Одна из пуль размером с человеческую руку отскочила от борта и совершенно случайно примагнитилась к выходной турбине. При очередном маневре снарядик попал в двигатель и там разорвался. Капсула, набирая скорость, понеслась к стволу пушки.
— ТЕРЯЕМ УПРАВЛЕНИЕ!!! — заорал Тед сквозь шум свистящего снаружи потока винтиков.
— ПОНИМАЮ, ЧТО НАМ ДЕЛАТЬ?! СЕЙЧАС МЫ ВРЕЖЕЕЕЕМСБЛЬГРЬК… — вторил тому Люк, но поделать уже ничего было нельзя. Пару раз перевернувшись, капсула намертво примагнитилась к нижней части дула. Все стихло. После перенесенного шума в ушах звенело.
— Надо выбираться — прошептал Люк и со всей сил попытался отворить переходник. Но магнит испортил всю технику, и использовать дверь было невозможно.
— Как тебе такое, Илон Маск? — ухмыльнулся Тед, вспомнив старинную шутку, и врезал мечом по заднему стеклу. Оно рассыпалось, и друзья смогли выбраться в кислородных масках наружу. Они пролетели на реактивных ранцах к запасному выходу с батареи и откинули крышку. Внутри было приятно тепло и неприятно много черных воинов. Умело орудуя мечами, два спасителя Вселенной постепенно пробрались к какой-то двери и, ввалившись внутрь, заперлись.
— Все, теперь на какое-то время мы защищены, — произнес, отдышавшись, Люк.
— Ненадолго, — указал Тед на появляющиеся одна за другой вмятины на двери. — А мы вообще-то где? — добавил он чуть
