одном, одобрительно цокая языками, что вкалывает Корнилов за семерых.
В общем, слухи бродили, в основном, полезные генералу. Простой народ, в основной своей массе, поддерживал Верховного, связывая именно с ним военные и прочие успехи последних недель, а вот высшее общество, интеллигенция, крупные промышленники и другие олигархи понемногу начинали волноваться. Корнилов точечно бил по их самому больному месту — по кошельку, и эти удары начинали действовать им на нервы.
Ещё и многие представители генералитета, обиженные на Верховного тем, что не получили ожидаемых назначений, соответствующих чину и положению в обществе, начинали тихо возмущаться. И генерал Корнилов вынужден был к ним как минимум прислушиваться, зная их склонность к интригам и заговорам. В том, что вокруг него будут плестись заговоры, он нисколько не сомневался, и каждая его ошибка потенциально могла стать роковой. Уже плетутся.
К Хану несколько раз уже подходили штабные полковники с разного рода мутными предложениями, несколько местных гвардейцев-кутил пытались подружиться с Манштейном, исподволь пробуя выпытать какие-нибудь секретики. Наверняка подходили и к другим, но донесли Верховному пока только эти двое.
Кто-то интриговал ради того, чтобы приблизиться к Корнилову и войти в число доверенных лиц, собирая сливки у самого верха. Кто-то интриговал, чтобы нарыть компромат и попытаться шантажировать генерала, выбивая какие-нибудь плюшки для себя. Кто-то интриговал, чтобы попытаться сместить Верховного с должности.
Среди высшего генералитета с лихвой хватало любителей этого дела. Тот же Алексеев, например, Брусилов, Крымов. Маниковский и прочие. А уж про гражданских чиновников и говорить нечего, все бывшие думские деятели, «земгусары», различные общественные организации, комитеты, тысячи их. Все до единого, хлебом не корми, дай только придумать и реализовать какую-нибудь мутную схемку, чтобы набить карман.
Генерал почти физически ощущал, как вокруг него стягивается паутина различных, часто даже противоречащих друг другу, замыслов и планов. У него, разумеется, имелись и собственные коварные планы, но они хотя бы не пытались навредить России, в отличие от многих чужих. Наоборот, Корнилов делал всё, чтобы укрепить государство.
В том числе, пытался хоть каким-то образом внедрить технологии будущего в местный быт. Разумеется, не забывая получать привилегии, как здесь называли патенты, на свои «изобретения». Даже если за какую-нибудь мелочёвку можно получить лишнюю копеечку, то этим обязательно нужно пользоваться. Генерал был не из тех людей, кто упускает большие и малые возможности по причине лени или недальновидности.
Конечно, времени, чтобы лично возиться с изобретениями и экспериментами, у него не хватало от слова совсем, но подсказывать нужные решения нужным людям он всё-таки мог без труда. Самые базовые вещи, исключительно, чтобы ускорить прогресс, придав ему небольшого пинка в нужную сторону. Антибиотики из плесени, инсектициды из хлорбензола. Идеи и рацпредложения, время от времени всплывающие в голове, генерал Корнилов записывал в специальную секретную папочку, которую не показывал никому, даже самым близким, лишь иногда извлекая оттуда некоторые листы, которые отправлял тому или иному учёному.
Глава 10
На полигоне
Как только здоровье позволило генералу, он вернулся к намеченному плану действий, навёрстывая упущенное, и одним из пунктов в этом плане была встреча с оружейниками. Инженерами русская земля была обильна, но реальный интерес для генерала Корнилова представляли только двое — генерал-майор Владимир Фёдоров и тульский слесарь Василий Дегтярёв.
Они уже работали друг с другом прежде, ещё до войны, и знакомы были уже больше десяти лет, а значит, сработаются и сейчас. Генерала интересовала разработка сразу нескольких образцов оружия. Само собой, для этого сперва нужно было внедрить промежуточный патрон, но и это дело небыстрое. Под промежуточный патрон Верховному нужен был пистолет-пулемёт, лёгкий, дешёвый и простой в изготовлении.
Например, что-то похожее хотя бы на МР-3008, пистолет-пулемёт фольксштурма, который немцы собирали в конце войны буквально из того, что имелось под рукой. Практически из спичек и желудей. Упрощённая вариация английского STEN, который и британцы начали делать не от хорошей жизни. Только пистолет-пулемёт нужен не под пистолетный 9×19 патрон, а под что-нибудь более убойное.
Ну и, разумеется, войскам требовались ручные пулемёты. Хотя бы под винтовочный патрон 7,62×54, чтобы не плодить сущности раньше времени. Важным фактором выступала унификация, за которую ратовал Фёдоров, и Верховный знал, что это верный путь. Было бы очень хорошо создать целое семейство автоматического оружия наподобие того, как это сделали с автоматом Калашникова.
Так что Фёдоров и Дегтярёв по приказу Верховного Главнокомандующего прибыли на один из полигонов близ Петрограда, где они, собственно, и встретились. На полигоне, само собой, присутствовала едва ли не половина чинов Главного Артиллерийского Управления, а на столах, наспех сколоченных из дешёвой срезки, красовались новейшие образцы вооружения. Мальчики дорвались до игрушек.
— Здравствуйте, господа, — произнёс Корнилов, пожимая руки обоим оружейникам.
Характерная черта, руки у обоих были покрыты мозолями и застарелыми следами масла, пороха и чёрт ещё знает чего. Возиться с оружием любили оба, и Фёдоров, и Дегтярёв.
— Здравия желаю, Ваше Высокопревосходительство, — уверенно ответил Фёдоров.
Дегтярёв, простой слесарь с тремя классами образования, несколько растерянный от такого внимания к его персоне, повторил слова старшего коллеги.
— Скажите-ка мне, каким вы видите будущее развитие стрелкового оружия? — произнёс генерал Корнилов, увлекая обоих мастеров за собой, прогуляться по полигону, вдали от любопытных глаз.
— Насколько далёкое будущее мы рассматриваем? — спросил Фёдоров.
— Допустим, двадцать-тридцать лет, — обозначил рамки генерал.
Почти ежесекундно раздавались выстрелы, полковники и генералы ГАУ, дорвавшиеся до выезда на полигон, развлекались как могли. Формально, конечно, это была очередная комиссия по проверке боевых качеств стоящих на вооружении образцов, но все понимали, что это обычные пострелушки с последующей пьянкой. Своего рода отдых от кабинетной работы.
— Я считаю, что через тридцать лет каждый солдат будет вооружён автоматическим оружием, — произнёс Фёдоров.
— У некоторых генералов есть мнение, что солдаты будут расстреливать весь боезапас, не добираясь до противника, — усмехнулся Корнилов. — Что это пустая трата боеприпасов, и что винтовка с примкнутым штыком будет по-прежнему единственно правильным решением.
Дегтярёв пожал плечами, Фёдоров буркнул что-то себе под нос.
— Я так не считаю, — продолжил Верховный. — Винтовка — это прошлый век. Сейчас же у нас идёт век двадцатый, и мы должны идти в ногу со временем. Будущее за автоматами и пулемётами.
Оба оружейника согласно закивали.
— И я это будущее вижу так. Никаких винтовок. Пехотное отделение вооружено автоматами или пистолетами-пулемётами. В каждом отделении минимум один пулемётчик, вооружённый лёгким ручным пулемётом, — начал объяснять Корнилов. — Не вот этими
