Тисдейл.
Миранда Элер.
Мэй Роулинг.
Кэрол Трейнор.
Возраст участников был разным - от двадцати до пятидесяти. Отсутствие мужчин было неожиданностью для Нэйта. Обычно группы были более смешанными. Тем не менее, для Нэйта это было лучше. Мужчины, как правило, делали ставки ниже, чем женщины, на большинство вещей. Поскольку здесь было меньше мужчин, у него было меньше конкуренции в этом смысле. Девушки были умнее, брезгливее, менее терпимыми к боли и менее отчаянные. Так что у него был неплохой шанс выиграть. По крайней мере... выиграть, не ставя ноль за все.
Он сидел и слушал, пока Эрика перечисляла правила, которые он знал наизусть. Будут предложены несколько заданий, и присутствующие должны поставить сумму, сколько денег они хотели бы получить за выполнение конкретной задачи. По окончанию тот, кто предложил наименьшую сумму, должен выполнить все задания, чтобы получить ту самую сумму, за которую он был готов выполнить эти задания. На любом этапе конкурсанты могут отложить ручку и покинуть комнату. Если они это сделают, им не разрешат вернуться. Они выбывают из игры.
Эрика закончила объяснять правила и переводила взгляд с одного участника на другого. Похоже, условия поняли все. Никого из них не смутил ни один пункт. Все выглядели уверенными, не делая даже попыток покинуть комнату.
- Хорошо, - сказала Эрика. - Все готовы?
Никто не проронил ни слова. Эрика приняла это за знак согласия. Нэйт поерзал на своем стуле, устраиваясь поудобнее. Он с ужасом ожидал услышать то новаторство, что привнесла в игру Эрика и ее команда.
- Вопрос первый...
Нэйт взял себя в руки.
- Сколько стоит съесть кусок сала?
Трейси подняла глаза от листа, на котором нужно было записать свой ответ.
- Что?
- Сколько стоит съесть кусок сала? – повторила Эрика.
- Кусок сала? Как, прямо из холодильника? - Трейси посмотрела на остальных в комнате. Некоторые уже записывали цифры. - Ну, какого размера кусок хотя бы?
Эрика вновь повторила вопрос:
- Сколько стоит съесть кусок сала?
Нэйт поставил прочерк на бумаге. Он знал, что это только начало. Сало было отвратительно на вкус, но по сравнению с остальным это просто вишенка на торте. Дальше будет гораздо хуже, и за выполнение других заданий он потребует уже существенную компенсацию.
Трейси продолжала препираться:
- Это глупо. Я имею в виду, что нам нужно больше фактов, чтобы принять взвешенное решение.
Эрика лишь пожала плечами.
- Больше никаких подробностей не будет. Если что-то не нравится, все знают, где находится дверь.
Трейси в недоумении покачала головой. Несмотря на желание получить больше информации, она все равно записала сумму, пытаясь представить себя выполняющей такое задание.
Какого размера кусок? Он будет помытый? А заесть его можно будет чем-то?
- Все сделали свои ставки? - спросила Эрика, посмотрела прямо на Нэйта, и улыбнулась ему. Ее явно забавляло его участие в игре. И не просто забавляло. Нэйт знал, что она всегда в нем видела конкурента, и теперь, получив над ним власть, просто упивалась ею. - Итак, готовы ко второму вопросу?
Эрика направила маленький пульт, извлеченный из кармана, на проектор, висевший под потолком. Нажатием кнопки она вывела на стену позади себя фотографию. Это была фотография предыдущей участницы, которую Нэйт сразу же узнал.
Одра Уолгенбах.
- Это Одра Уолгенбах. Она была участницей игры, как и вы. Она не вышла в финал, но ушла с деньгами благодаря тому, что помогла нам с... - Эрика на мгновение замолчала, а потом продолжила таким тоном, словно предлагала им нечто восхитительное. - Второй вопрос: сколько стоит пососать использованный тампон Одры.
- Что?! - Трейси поперхнулась.
- Это отвратительно, - сказала Миранда Элер, покачав головой.
Нэйту было наплевать. Для некоторых людей это было фетишем, они даже платили сами за это. Так что ничего смертельного. Кроме того, у него была инсайдерская информация на этот счет. Одра участвовала в первом шоу, которое он устроил с без помощи предыдущего организатора. Это было больше месяца назад, так что тампон... Он явно был не свежим. Кровь уже давно высохла. Запах, скорей всего, тоже уже выветрился. Парень снова поставил прочерк на листе бумаги.
- Я не буду этого делать, - сказала Кэрол.
- Прекрасно. Можете быть свободны, - сказала Эрика.
- Можно я сначала где-нибудь посру и продам это тебе? - язвительно сказала Кэрол. - Может быть, ты захочешь использовать это позже?!
Эрика улыбнулась ей и ответила:
- Думаю, ваше дерьмо нам не понадобится, спасибо.
- То есть ваше начальство поощряет то, что вы теряете участников?
- Как я уже сказала, - продолжила Эрика, - вы можете уйти. Или, может быть, вы просто хотите поставить более высокую цену, чтобы сделать это?
- Что еще должна была сделать эта Одра?
- Мы не вправе обсуждать других участников и то, на что они могли или не могли подписаться. У нас мало времени, так что, если вы не собираетесь уходить, может быть, вы запишете свою ставку, и мы сможем продолжить?
Кэрол надулась, но все же записала сумму на своем листе. Отчаянные люди делают отчаянные вещи.
Опуская свои собственные ставки, точнее их отсутствие на данный момент, Нэйт не мог не думать о том, что - пока что - это было довольно скромно по сравнению с тем, что предлагали участникам в других шоу. Конечно, сосание тампона, возможно, не самое приятное занятие, но и не самое худшее. Нэйт знал это по собственному опыту. Это было далеко не худшее. Он поднял взгляд на Эрику, которая оглядывала комнату, ожидая, пока участники закончат обдумывать свои варианты. Ее невозможно было понять. Было ли впереди что-то еще хуже или его ожидал легкий вариант?
- Третий вопрос... Дальше будет немного сложнее, поэтому напишите, сколько реально денег хотите получить за выполнение этого задания, потому что если вы останетесь до конца и выиграете, то должны будете выполнить это. Отступать нельзя, если вы дошли до этого этапа. Понятно?
Эрика оглядела комнату, ожидая реакции участников. Все смотрели на нее. Некоторые занервничали, и у них были все основания для этого.
Эрика продолжила:
- Сколько стоит многократно провести зубами по бетонной плите? – В отличие от предыдущих вопросов, она пустилась в пояснения. - Для этого вам придется прикусить бетонный блок, зажав во рту, как губную гармошку, а затем нужно будет тереть его между зубами из стороны в сторону так, чтобы стиралась зубная эмаль.
Участники застыли в ошеломлении. Мэй заплакала. И
