как никогда, словно его можно было резать ножом. Отец словно полностью забыл все слова. Мама заговорила первая:
— Ну, это определенно сюрприз.
Я посмотрел на нее. Ждал, что еще она собиралась сказать. Ждал, что кто-нибудь загрузит нас мудрыми словами, потому что я совру, если не скажу, что был в абсолютном ужасе от их реакции.
— Ты ходила к доктору? — Мама посмотрела прямо на Монику. Они никогда не говорили много. Я бы не сказал, что они не ладят, но они были двумя разными людьми только с одним общим — мной.
Моника медленно покачала головой.
— Нет. Нет еще. Я только сегодня узнала.
Мама кивнула.
— Я позвоню своему доктору и позову его домой завтра. Мы можем там все организовать, затем вы и я можем сесть и поговорить о свадьбе осенью.
— Свадьбе осенью? — спросил я.
Мама посмотрела на меня, медленно моргая, как будто я задал самый тупой вопрос в мире.
— Я не думаю, что было бы разумно, если бы незамужняя пара родила ребенка на инаугурации. — Она приподняла бровь. — Вы же до сих пор хотите пожениться? Нет смысла откладывать ее, если вы влюблены и готовы.
Я прочистил горло, не зная, что сказать. Это определённо не было тем ответом, которого я ожидал. Я думал, у отца будет какой-нибудь политический ответ. Что-то консервативное, что имело бы смысл и продвинуло нас вперед. Но он ничего не сказал. Он просто сидел там и смотрел в окно, будто в горизонте Чикаго были все ответы.
Моника взяла меня за руку, ее глаза не покидали мои, пока она отвечала маме.
— Мы поговорим об этом. Это очень много для нас значит. Мы оба сейчас на взводе, но как только мы все обсудим, мы сообщим вам.
Моя мама сказала что-то еще, но я едва обратил внимание. Я просто сосредоточился на том факте, что Моника была так же напугана, как и я, возможно даже больше, но держалась собранной. Была причина, почему я был с ней так долго: девушка, которая так отличалась от меня, и в тоже время такая же. Она держала нас вместе, несмотря ни на что.
Единственные слова, которые я мог произнести, единственные которые имели значение:
— Я люблю тебя, Моника. И я готов прыгнуть, когда ты скажешь «прыгай».
Глава 6
Моника
Ужин с родителями Трея был не таким кошмарным, каким я его себе представляла. Я думала, что будет какое-то большое политическое рандеву и нам надо будет составить план действий для средств массовой информации. Вместо этого он закончился расслабленно за беседой с его мамой больше о нашей жизни, чем о политике.
На следующее утро мне нужно было вернуться к работе, но мама Трея дала мне немного мятных леденцов с собой. Она сказала, что это должно помочь. Я надеялась, что она права, потому что мне нужно было что-то, чтобы пережить эти рабочие дни.
— Ты вернулась! — Нейт улыбнулся мне, когда я зашла за стойку.
— Да. Сегодня я чувствую себя лучше. Должно быть, это был какой-то двадцатичетырёхчасовой вирус. — Я выдавила слабую улыбку.
— Хорошо, потому что идет банковская конференция, и я буду чертовски занят. Мне нужна любая помощь, которую смогу получить.
— Без проблем. Я привыкла к занятости. Кофейня в кампусе в последние недели похожа на большой центральный железнодорожный вокзал.
— Готов поспорить. — Он засмеялся, крепче завязывая фартук за спиной. — Возможно, нам понадобится выпить после всего этого дерьма.
Во-первых, я не пила. Когда-либо. Выпивка заставляет людей терять свое жилье, и так я попала в беду. Во-вторых, выпивка во время беременности? Нет. И в-третьих, сразу после работы я должна ехать в резиденцию Чапменов в пригороде, чтобы встретиться с доктором. Это была одна из фишек знаменитостей: иметь своего собственного врача, которого можно вызвать на дом. Обычно я бы протестовала против такого рода экстравагантности, но я все еще находилась под страховкой своих родителей, пока не найду работу со страховкой, и было бы лучше иметь кого-то, кто знает, что делает, и пусть это будет в комфортном доме Чапменов.
— Ты пытаешься пригласить девушку, которую весь день тошнило? — спросила я, потому что это казалось лучшим способом избежать приглашения.
Улыбка расплылась на его лице. Он был милым в привлекательно-панковом смысле. Я бы флиртовала с ним и позволила бы ему полапать меня на заднем сидении хонды моей мамы, но я больше не была такой девушкой. Я точно была рада закончить с этим этапом моей жизни.
— Пытаюсь. Не то что бы меня обычно привлекают девушки, которые бледнеют или еще что-то в этом роде. Извини, это звучало действительно глупо. — Он нервно засмеялся.
— Ты милый, и мне действительно приятно познакомиться с кем-то, кто не знает, кто я такая.
Он приподнял бровь с пирсингом.
— Я в присутствии члена королевской семьи или еще какого-то дерьма?
Я по-настоящему засмеялась. Было освежающим то, что он действительно не знал, что я невеста сына кандидата в президенты от республиканской партии. Фотографы за пределами ресторана на улице — это одно, и тот факт, что каждый в нашем собственном колледже знал о нас, даже если мы не знали его. Не имело значения даже то, что парень не видел гигантского камня на моем пальце.
— Я помолвлена. Помолвлена с сыном Кирка Чампена, Треем. Ты знаешь парня из Чикаго, который баллотируется в президенты?
Осознание отразилось на его лице, когда он открыл глаза.
— Нет, черт. Я думал, ты выглядишь знакомо, но потом я подумал, что это потому, что ты горячая рыженькая. Ну, ты знаешь, может, я раньше тебя видел.
Я покачала головой.
— Я восприму это как комплимент.
Нейт прислонился к прилавку.
— Черт, я чувствую себя таким тупицей сейчас. Не могу поверить, что не знал, а потом придерживался стратегии осла, чтобы заставить тебя встретиться со мной.
— Давай просто оставим это в прошлом. Все в порядке.
Он покачал головой.
— Это просто странно. Ты не похожа на девушку, которая будет встречаться с парнем в костюме.
Это был не первый раз, когда я слышала такое. Моя семья не могла поверить, что я была с Треем, когда я начала встречаться с ним на втором курсе колледжа. Так же как не могли и мои сестры по сестринству. Они все привыкли к огненной девушке с проколотой бровью и цветочной татуировкой, которая шла от моей лобковой кости к пупку (мало кто знал о второй части, только те, кто видел меня в купальнике).
— Да, ну, я такая. Извини,
