Образ тирана тоже не подходит.
— Простите.
— Так вот. Я думал взять местного. Однако сейчас склоняюсь к тому, чтобы и на другие должности набрать новых для Каргаполья людей.
— Значит, у меня есть шанс?
— У вас он больше, чем у других. Я знал, что вы придете. Мне придется предложить вам место.
— Откуда? — удивилась Прия, а затем вспомнила. — Гадание!
— Да, ваша родственница предсказала встречу с ведьмой, которая сможет стать соратницей в делах. Когда встретил вас на станции и узнал имя рода, начал подозревать вас в сговоре.
Прия и сама начала подозревать неладное. Может, это Гарния так решила помочь?
— Больше не подозреваете?
— Я упустил достаточно много подробностей о своей личности. К тому же она оказалась права в нескольких мелочах, которые невозможно подстроить.
— Что она еще предсказывала, если не секрет?
— Неприятности и смертельную опасность.
— А можно полюбопытствовать, к кому конкретно вы обращались? Понимаете, в роду Черных Лилий хороших гадалок мало.
— Амели.
Прия вспомнила свою двоюродную тетю, которую видела всего лишь несколько раз в жизни. Не сказать, что Амели сильная гадалка, но точно самая опытная в их роду. Нет смысла ставить под сомнения ее слова.
— Ей можно доверять. А смертельная опасность только для вас или для ведьмы тоже?
— Вы же прекрасно знаете, что гадание не раскрывает всего.
— Да. А как оно точно звучало?
— Вы задаете слишком много вопросов.
— То есть там было еще что-то личное, что вы не хотите раскрывать?
Кристиан поджал тонкие губы. По лицу заходили желваки. Прия прикусила язык и прекратила дальнейшие расспросы.
— Вы догадливы. Но вернемся к делам. Прия, я возьму вас на испытательный срок.
— Вы не пожалеете, — заявила ведьма и добавила: — Надеюсь, я тоже.
— Рабочий день начинается с восьми утра. Приступите с завтрашнего дня. Не опаздывайте, я этого не терплю.
— Конечно. Кто бы сомневался.
— Надеюсь, мне не придется пожалеть о своем решении, — нахмурился Кристиан.
— Я могу быть милой, когда нужно. Вам не о чем беспокоится.
— Надеюсь на вас. Есть еще что-то, что я должен знать? Говорите это сейчас.
— Моя кошка. Я могу брать ее с собой?
— Это необходимо?
— Да, Капа для меня много значит. Нам будет сложно находиться друг без друга долгое время. Это отрицательно отразится на моей работе.
— Хорошо, устройте кошку в своем кабинете. Томас покажет его вам завтра. Только не пускайте ее гулять по всей мэрии и на собраниях и выездных встречах постарайтесь обходиться без нее.
— Как скажете.
Выходила из мэрии Прия словно окрыленная. Разговор прошел лучше, чем можно было ожидать. Когда Кристиан озвучил размер оклада, она обрадовалась еще сильнее. Даже призывы Томаса быть серьезней, когда он объяснял ее обязанности, не смогли испортить настроения. А смертельная опасность? Это касается Кристиана. Возможно, именно благодаря этой угрозе она сможет получить защиту от ищеек. За спасение чужой жизни можно рассчитывать на хорошую плату.
— Капа! Нас с тобой взяли, — порадовала Прия кошку. Капитольда к известию отнеслась спокойно. Не ей сидеть в кабинете целыми днями.
На радостях Прия отправилась в салон Жаннет Дарвин. Купила желанные туфли и две новые шляпки. Потом решила прогуляться. После столицы маленький город ничем особенным ведьму удивить не мог. Прия за свою жизнь успела побывать не только в Кармаскале, а потому могла сравнивать. Однако Каргаполье имел свой шарм. Было что-то притягательное в неспешности провинциальной жизни и улыбках прохожих. Пестрые расписные дома на первый взгляд контрастировали друг с другом, но, если присмотреться, можно было увидеть необычную гармонию.
Цветочные луга, закаты, парусники, простой орнамент в виде разноцветных ромбов — Прия все внимательно рассматривала и делала мысленные пометки. Она хотела запомнить как можно больше деталей, чтобы потом можно было легко отыскать нужную улицу и дом.
Прия окончательно решила для себя, что, как только ее перестанут искать, она переедет в такой же милый городок. Ни в столицу, ни в деревню, похожую на ту, где она выросла, возвращаться не хотелось. Капа согласилась с хозяйкой.
Проходя мимо очередного строения, ведьма обратила внимание на облупившуюся краску, заброшенный палисад и забитые досками окна. От когда-то красивого здания исходила аура тоски и насилия. Ведьме стало неприятно. Заброшенный дом не вписывался в ее представление о ярком Каргаполье. Он напоминал о том, что все вокруг идеальным быть не может. Каргаполье отлично подходит для жизни обычных людей, но оно плохо подходит ведьме. Не стоит привязываться к месту и людям.
Поиски дома, где Прия снимала комнату, заняли некоторое время — девушка, еще не привыкшая к здешним улицам, заплутала, а потому вернулась в доходный дом позже запланированного. Там же она заметила Элис, несущую тяжелые сумки. Поддавшись внезапному порыву, ведьма нагнала женщину.
— Помочь? — предложила соседке Прия и, не дожидаясь ответа, произнесла заклинание левитации.
— Нет-нет, что вы! Я сама справлюсь, — поспешила отказаться Элис.
Поспешный отказ и испуганный взгляд напрягли Прию. Ведьма не могла понять, чего так испугалась женщина. Они знакомы, живут в одном доме. Ничего плохого Прия никогда не делала Элис.
— Поздно. В следующий раз помогать не буду.
— Простите. Я… только не злитесь.
— Я не злюсь. Слегка обижена, но это не смертельно, — махнула рукой ведьма. Она поспешила вперед, а сумки закрепила за их владелицей.
Элис бросила на удаляющуюся Прию испуганный взгляд и поспешила за ней. Меньше всего женщина хотела злить ведьму. О том, к чему это может привести, она знала не понаслышке.
Оставшееся до ужина время Прия провела в своей комнате. Поругала себя за лишнее применение магии. Подобрала наряд для первого рабочего дня. Основой, конечно же, стали купленные туфли. Подготовила новое подношение для Хвои. Сова должна была скоро заглянуть в гости за обещанной ежедневной наградой.
С чувством выполненного долга и высоко поднятой головой Прия спустилась в столовую. Постепенно здесь собрались все жители дома и арендаторы. Даже Гомер — работяга, помогающий Клариссе по дому, — на этот раз почтил всех своим присутствием. Когда начали обсуждать события прошедшего дня, Прия похвасталась найденной работой.
— Я в вас не сомневалась, мисс, — похвалила Калия.
— Это очень ответственно, — подала голос Элис.
— Ваша работа, дорогая Элис, не менее ответственная и очень важная, — заверила женщину Кларисса. Элис смущенно опустила глаза и кивнула.
Затем хозяйка обратилась к ведьме:
— Я за вас рада, Прия. Может, расскажете нам о новом мэре?
— Даже не знаю, что вас может интересовать. Я не настолько хорошо с ним знакома.
— Мы его вообще еще в глаза не видели и довольствуемся только слухами, — пояснила миссис Родео. — Недавно донесли, якобы у него невеста есть.
— Да,
