саду.
— Так что, Владик, я тебе говорю, Дон Кон Рабиа не просто так сделал меня принцессой. Он что-то затевает. У него глаза…
— Как у гадюки. Надеюсь, змея не обидится. Видел я его, кстати, последний раз примерно час назад. Он, слава Богу, меня не узнал. Иначе бы он меня…
Вероника покачала головой.
— Ты уже успел что-то натворить? Ох, Владик…
— Ничего особенного. Его охраннику камнем в шлем засадил.
— Что?!
— Да! Я, главное, сам не ожидал, что попаду. Но так точно вмазал…
Вероника в отчаянии сложила ладони.
— Господи…
— Да ладно, что он мне сделает? Скажешь, что я твой брат.
— Да конечно! Мало того, что вдруг нашлась давно пропавшая дочь короля, то есть я! Так вдруг ещё появится и сын, которого у короля вообще никогда не было! Тут самые тупые поймут, что что-то не так. Нет, раньше времени раскрываться нельзя, нужно понять, что происходит, какие планы у Кон Рабиа.
Владик оживился:
— Да, насчёт тех, кто появился! Там ещё Кузьма где-то по городу ходит.
— Какой Кузьма?
— Мужик из нашего дома. Он в подъезде живёт, мне кажется. Или в каморке в чёрном ходе. Я не уточнял. Он не хотел меня выпускать в ту дверь, а потом спас от охранников Дона Кон Рабиа. Обещал помочь в замок пробраться, но напился со своим приятелем. Хороший мужик, но с прибабахом.
— В каком плане?
— Говорил, что участвовал двести лет назад в какой-то битве. Двести лет, Вер!
Вероника покачала головой:
— Не всё так просто, может, он и правду говорил. Я тут почитала их книги, поговорила с придворными, из тех, что поумнее. Но многое сам Дон Кон Рабиа мне рассказал. И вот я много думала… Похоже, мы попали в какой-то параллельный мир.
— Чего?
— Это королевство как будто создано из кусков Франции, Испании и Италии. Такого на самом деле не было. Но не было в нашем мире, а в другом мире, параллельном, история развивалась по-другому. И вот мы в неё попали.
Владик попытался усвоить обрушившуюся на него новость.
Вероника тоже задумалась:
— Что же всё-таки с тобой делать? Наверное, лучше всего… Да, конечно. Жан!
Жан, который уже давно ревниво наблюдал за их беседой, с готовностью подбежал к ним:
— Да, ваше высочество?
— Жан, голубчик, у меня к вам просьба.
— Всё, что угодно, ваше высочество!
Жан попытался упасть на колени, но Вероника удержала его.
— Оставьте эти ваши средневековые штучки. Жан, я прошу вас позаботиться о моём брате. Пусть он будет, скажем, одним из моих пажей, который приехал… например, из замка сеньора Каванти. Я слышала его имя от одной из моих фрейлин.
Жан живо отреагировал, он был счастлив говорить с принцессой:
— Граф Каванти? Дряхлый старик, у которого замок в горах Пиренеев? Да он сто лет в нашем замке не был! О нём только рассказывают, но в глаза его видела только старая ключница! А она уже никого не узнаёт!
— Так даже лучше. Никому в голову не придёт проверять. Скажешь, что Владик — внучатый племянник графа.
Жан шевелил губами, беззвучно повторяя за Вероникой её наставления. Не доверяя сообразительности пажа, Вероника потребовала:
— Повтори, кто он?
— Племянник… Внука.
Вероника терпеливо вздохнула.
— Слушайте внимательно. У графа нет детей, поэтому и внука тоже нет. Зато у него есть брат, которого отлучили от королевского двора за плохой характер — он пытался скинуть Дона Кон Рабиа в ров вокруг замка. Говорят, ему аплодировал весь королевский двор, я бы тоже его за это не осуждала. Так вот, у этого брата есть внук. Графу Каванти он приходится внучатым племянником. Это он.
Вероника указала на Владика.
Жан послушно кивнул:
— Теперь понял.
Вероника подумала и добавила:
— А зовут его… Пусть его зовут Влад. Кстати, Владик, я теперь Анна.
— Постараюсь не забыть.
— Идите, вечером будете на ужине. Смотрите чтобы менестрелям не давали много вина, а младшие пажи и собаки, борзые, не лазали под стол. А то фрейлины пугаются. Сами поужинаете на кухне, со слугами.
Владик обиделся:
— Что? С какими слугами? Она принцесса, а я никто? Я родителям скажу, ты будешь в ванной завтракать!
Но Жан тянул его за руку, кланяясь и заверяя Веронику:
— Хорошо, ваше высочество. Мы всё сделаем.
* * *
Владик и Жан шли по коридорам и переходам замка. Жан тараторил, не умолкая.
— Не могу поверить! Принцесса — твоя сестра!
— Сестра.
— А ты её брат!
— Ну, а кто ещё? Если она сестра, то я брат! Слушай, ты мог бы быть умней. В замке всё-таки служишь. Хотя если твоя задача собак из-под стола гонять…
— Вы с ней совершенно не похожи.
Это наблюдение вызвало у Владика раздражение:
— Все говорят — похожи. Глаза, нос.
— Нет-нет. Она такая… А ты совсем другой.
— Тьфу. С чего это я другой?
— Другой.
Владику надоело слушать бедного придурка. Он встряхнул Жана за плечи. Тот перезагрузился, совсем как ноутбук, и спросил:
— Да! А кстати, как ты в замок попал?
Владик не торопился с ответом. Всю историю, особенно её начало пересказывать не стоило — вряд ли Жан смог бы охватить своим умом перемещение Владика и его сестры в пространстве и времени. Можно было начать с середины, скажем, с бегства от Кон Рабиа и его солдат. Но только Владик открыл было рот, как Жан, не дождавшись ответа, снова завёл:
— А когда я в первый раз увидел принцессу…
— Тьфу, ты. Опять он за своё.
Взгляд Владика упал на тёмный зал, который они проходили. В темноте блеснуло лезвие меча, крутой бок рыцарских лат. Он резко затормозил:
— Это там что?
Жан не сразу заметил, что потерял спутника — он продолжал идти, бормоча:
— Как можно вас даже сравнивать. Она — как солнце, как луна… Эй, ты где?
Жан нагнал Владика в огромном зале, где стояли ряды рыцарей, вернее, ряды полных комплектов рыцарских лат, на стенах висели мечи, алебарды, копья, ружья и пистолеты всех видов и размеров.
От этого великолепия захватывало дыхание. Владик только и смог произнести:
— Вот здорово.
— Да ничего особенного. Арсенал. Тут всё оружие замка собрано. Кроме пороха. Раньше порох был в подвале, а потом нас застукали, когда мы с Томазо, это ещё один паж, там курили. У гофмейстера, ну, старика, который следит за порядком в замке, случился сердечный приступ, нас с Томазо выпороли на заднем дворе, а порох перенесли в угловую башню.
Но Владик плохо слушал Жана, он шёл вдоль ряда рыцарских доспехов. Они были самыми разными — одни
