мечта. Моя мать была родом оттуда.
– Так значит, вы наполовину англичанка?
– Да. В общем, я решила, что девочка так невзлюбила миссис Вудмэн из-за того, что та поддерживает моё желание уехать, а ей не хотелось расставаться. В итоге я, как вы знаете, уехала, продав вам свой дом, – Джорджина взглянула на Дафну глазами, полными слёз. – Простите меня, миссис Крейд.
Дафна кивнула.
– Вы не хотели плохого, Джорджина, – сказала она, – и я вам верю. Но и я не могу постоянно жить так.
– Вы хотите аннулировать сделку? – спросила Джорджина. Руки её, казалось, задрожали ещё сильнее.
– Я думала об этом, – честно ответила Дафна, – но сейчас, глядя на вас, я понимаю, что не могу этого сделать. Вы говорите, она безобидна, эта девочка, и, знаете, я верю. Она просит моей помощи, может быть, я правда должна ей помочь, – она вздохнула. – Я не знаю. Меня пугают призраки, Джорджина. Я совершенно приземлённый человек, я даже в бога не верю, и тут…
– Я тоже в него не верю, миссис Крейд, – вдруг сказала Джорджина.
Дафна удивлённо взглянула на неё:
– Да?
– Да. Потому что если он есть – то он недобр.
Дафна кивнула:
– И не поспоришь, – затем, немного помолчав, добавила: – Мне нужна ваша помощь, Джорджина, без вас мне не справиться.
– Я уже думала об этом. Я останусь в Гринвилле на некоторое время, поживу в отеле. Туда я не поеду… по крайней мере, пока. Не хочу, чтобы она знала, что я здесь. Она обижена на меня и, возможно, зла.
– Думаете, она не почувствует ваше присутствие здесь?
– Я не знаю, миссис Крейд. Но, думаю, так будет лучше. У вас есть размышления на тему того, что делать дальше?
– Я хочу попытаться узнать, кто же всё-таки приобрёл в своё время особняк «Чёрные пороги». Вы говорили мне, что вроде бы это был какой-то иностранец…
– Да. Так говорили, но точно я, разумеется, не знаю…
Дафна взглянула ей в глаза.
– Я знаю, что Элисон Арчибальд была в курсе того, что происходит с вами. Это она посоветовала мне с вами поговорить. Вы разрешите рассказать ей о нашем разговоре?
Джорджина кивнула:
– Да. Да, конечно… Лишь бы…
– Не думаю, что она услышит, Джорджина. Я, признаться, очень сомневаюсь, что она присутствует повсюду. Мне кажется, дух девочки крепко связан с тем домом.
– Мне тоже так кажется, – ответила Джорджина.
***
Проводив Джорджину до отеля, Дафна пошла по улице.
Мысли путались в голове.
Что теперь делать?
Может быть, стоит нанять частного детектива, он бы помог навести справки о покупке дома…
Нет, это бред.
Или – не бред?
«Называется, приехала жить в тихое местечко», – подумала Дафна и едва удержалась от того, чтобы истерически расхохотаться.
9
Следующую пару дней Дафна провела в размышлениях. Мёртвая девочка больше не появлялась, и на какое-то мгновение Дафне даже подумалось, что, возможно, ничего подобного больше не будет.
Но, положа руку на сердце, она не была уверена.
Она совсем не была уверена.
Джорджина оставила ей адрес отеля, в котором остановилась в Гринвилле, сказав, что будет ждать от Дафны новостей. Дафна пообещала, что свяжется с ней в случае, если девочка снова попытается выйти на контакт, да и вообще держать её в курсе событий.
– Не переживайте за меня, миссис Крейд, – сказала ей на прощание Джорджина. – Я постараюсь не скучать. Буду гулять по улицам, схожу в театр, – она грустно улыбнулась. – Знаете ведь всю жизнь просидела в глухомани, и Гринвилл на самом-то деле совсем не знаю, хоть и жила в получасе езды от него. Со мной всё будет хорошо, не волнуйтесь.
С Элисон Арчибальд Дафна встретилась тем же вечером, когда вернулась из Гринвилла. Мисс Арчибальд была рада узнать, что с Джорджиной всё хорошо, но не преминула в очередной раз предупредить её.
– Не рассказывайте это больше никому, – сказала она. – Вот послушайте моего совета, Дафна, не рассказывайте. Порой чем меньше людей в курсе – тем лучше.
Дафна взяла обе её руки в свои и пожала их.
– Не переживайте, мисс Арчибальд, – ответила она. – Никаких лишних людей я посвящать в эти дела не собираюсь.
Она сама подумала, что, несмотря на ту симпатию, что она испытывала к Корделии Вудмэн, обсуждать эту тему с ней не хотелось… и не только потому, что Корделия, вероятно, сочла бы её ненормальной.
«Зачем она соврала мне?»
Действительно, соврала. Корделия и вправду говорила, что живёт в этих местах уже около десяти лет.
Она, Дафна, ничего не перепутала.
Теперь она была уверена в этом.
«Зачем она соврала?»
Дафна задумчиво погладила по голове лежащую с ней рядом на диване Вебби.
Ответа на этот вопрос у неё пока не было.
***
Вечером того же дня Дафна решила сделать наконец то, о чём урывками думала весь день.
Это будет общение не из приятных, решила она, но сделать это нужно.
Хотя бы потому, что она была настроена разобраться.
У Бобби Крейда была всё та же страница в Фейсбуке, что и раньше, потому найти его в интернете было проще простого.
Открыв окно переписки (слава богу, придурку Бобби и в голову не пришло вносить её в чёрный список), она быстро напечатала:
«Добрый вечер, Бобби, прошу прощения за нахальство, можешь уделить мне несколько минут?»
Нажав «отправить» раньше, чем она могла бы передумать, Дафна задумчиво уставилась в экран. Ответ пришёл меньше чем через минуту: к счастью, Бобби Крейд был в сети.
«Вечерочек, дорогая, пью за твоё здоровье. Чем могу быть полезен?»
Дафна криво усмехнулась: даже не скажи Бобби о том, что он пьёт, она поняла бы это сразу.
Пьяным он становился редкостно добрым и великодушным.
Она закурила сигарету и сделала пару затяжек, после чего положила её на край пепельницы и напечатала в окне:
«Боб, как звали того мудака, которого ты нанял следить за мной, будучи одержимым мыслью, что у меня есть любовник? Хуарес, Суарес или что-то такое?»
Крейд тут же разразился гогочущими смайлами:
«Вероятно, ты тоже не совсем трезва, дорогая».
«Не смешно, Бобби».
«Ну прости уж, ты сама знаешь, что столь прекрасна, что было бы странным, если бы тебя совершенно и полностью устраивал только я».
«Каждый судит по себе, как известно».
«Ладно, уболтала. Его имя Пабло Суарес, и, сказать честно, я подозреваю, что он не так уж хорош».
«Потому что он сказал тебе, что не нашёл у меня никаких любовников?» – Дафна присоединила к сообщению смеющийся смайл.
«И поэтому тоже. Тебе нужно связаться с ним?»
«Да.
