парня для разговора явно не тот.
– Не спится? – задал я прозаичный вопрос.
Меч Арония быстро покинул ножны. Взмах! Неплохой удар. Впрочем, я стоял с другой стороны. Ничего удивительного: мой голос доносился до Арония именно с той стороны. Немного пошаманил с Потоком Голоса, догадываясь как бывалый солдат отреагирует на незнакомый голос в тихом переулке посреди ночи.
– Извини, что отвлёк, – Ароний резко повернулся ко мне, уже чуть расслабленный. – Мне нужно было, чтобы ты собрался для предстоящего разговора.
– Разговора? О чём? – насторожился парень. Правда, меч в ножны он всё-таки убрал.
– О войне между Ламбертией и Аданерией.
– Ты точно не местный. И не из соседних королевств. Зачем тебе это знать?
– Меня напрягает несовпадения увиденного и услышанного, предполагаемого и реального. Я из-за этого не могу уснуть. А я люблю спать.
– Вот как, – вздохнул Ароний. – Спрашивай. Только всего я тебе не расскажу. Чего-то не знаю, а чего-то… сам понимаешь.
– Почему между противниками в совсем недавно оконченной войне такие тёплые отношения? Я не был в других поселениях Ламбертии и из бойцов Аданерии встретил только тебя, но общая атмосфера… война такой быть не может.
– В чём-то ты прав. Но эта война исключение. Это – освободительная война.
– Я уже слышал эту фразу из уст Олишии, и тогда подумал, что это позиция Ламбертии, сейчас же начинаю понимать, что ошибся в выводах. Значит, для Аданерии эта война была освободительной. Кого вы освобождали, и от кого? Или от чего?
– Народ Ламбертии. От их тиранического монарха и его жестокой семьи.
Эта мелодия звучит крайне знакома для любого, кто хоть раз открывал учебник истории. Правда, даже там чётко прописано, что это лишь удобный “правильный” повод и всё всегда заканчивается массовыми убийствами невинных. Даже представить себе не мог, пусть и в теории, чтобы кто-то мог бы действительно желать добра жителям другого королевства, а не проворачивать свои грязные делишки под видом распространения демократии, либеральных ценностей и свобод. Всегда недоумевал – какие отвратительные ублюдки придумали термин “миротворцы” для убийц, а оказывается они имели в виду конкретно этих парней из королевства Аданерия, на планете Катинол.
Век живи, век учись.
– Освободительная война от тирании местного монарха. Ты сам-то веришь в эту… в это?
– Хороший вопрос, – ненадолго задумался Ароний. – Скорее да, чем нет.
– Почему скорее да?
– Потому что Ширгон и его сыновья однозначно были теме ещё ублюдками. И это не моё мнение, это мнение девяти из десяти Ламберцев. Они прославились выходками, о которых мне даже рассказывать будет противно. Факт смерти этого ублюдка и его сыночков уже о многом говорит.
– Освободительной война становится не из-за убийства ублюдков.
– С этим тоже всё честно. Наши войска не трогали местных. Не могу сказать за всех бойцов за всё время войны, но уверен, что никаких грабежей, мародёрства или издевательств над Ламберцами не было. За это были такие наказания, что лучше самому на меч прыгнуть.
– Изъятие имущества и ценностей у жителей захваченных поселений…
– Строго запрещено. Тяжкое преступление. А наказания за проступки в военное время никто не хочет испытать на собственной шкуре.
Бред какой-то.
– Ты серьёзно?
– Абсолютно. Мы не только ничего не брали у местных, когда мы продвигались до очередного поселения, мы платили местным за то, что останавливались у них в домах. Как в тавернах. Нам на эти нужды специально выделяли монеты. А в периоды, когда продвижение замедлялось или вообще стопорилось, мы помогали местным наладить быт: частокол усиливали, колодцы копали, покосившиеся дома ремонтировали.
Это что – армия тимуровцев?
– “Даже я уже считаю эту войну бредовой,” – присоединился ко мне Дедион.
– То, что ты сейчас описал звучит как “абсолютно ДА”, но ты сказал “скорее Да, чем НЕТ”. В чём проявляется НЕТ?
– Во времени, – не понял. – … Э-эм, сложно объяснить, ты ведь не знаешь истории взаимоотношений нашего королевства с Ламбертией?
– Нет, не знаю.
– В общем, Ширгон стал королём Ламбертии почти две сотни лет назад, после крайне неожиданной смерти его отца. Тот, впрочем, тоже был не подарок… как мне рассказывали, но до жестокости Ширгона ему было далеко. Ком проблем в отношениях между нашими королевствами начал расти: постоянные разбойные нападения на наших торговцев рядом с границей, вечные стычки Ламбертии с Храмом, из-за которых доставалось и нам, несколько сорвавшихся крупных Договорённостей по его вине. Там много ещё всякого было, но это основные моменты.
– “Храм?”
– “Храм Мудрости Великой Матери. Группа поселений зверолюдов к югу отсюда. У них есть общая граница и с Ламбертией, и с Аданерией.”
– “Может ты мне всю историю расскажешь? Парня не придётся напрягать, и тебе я хоть через раз, но доверяю.”
– “Спасибо за высокую оценку наших отношений, но это всё, что я знаю о Храме. Видел в своё время довольно детальные карты континента, с названиями королевств и поселений. Да и откуда мне знать о событиях несколько летней давности?”
Ясно, придётся тормошить парня.
– Ламберцы нападали на зверолюдов?
– Постоянно. Грабили. Убивали. Продавали Ширценцам. Зверолюды атаковали в ответ, зачастую не разбирая, на кого именно нападают. Обстановка становилась всё более напряжённой, полноценный конфликт был не за горами, а нашему королевству не нужна репутация тех, кто нападает по расовому признаку. Это портит отношения со всеми развитыми и крупными королевствами.
– С этим понятно. А нападения на ваших торговцев на границе?
– Ширгон и его ближники. Он, конечно, делал вид, что ничего не знает и строго контролирует безопасность со своей стороны, хотя все знали правду. Я воин, а не аристократ или политик, поэтому мне всегда казалась странной эта игра – притворяться, что не видишь очевидного. Однажды я был в охране одних из множества переговоров, случившихся после крупного нападения с большим количеством погибших. Я слышал часть разговора, слышал что и как говорил Ширгон. Тогда нашлись доказательства, что банда была с его территории, и что она после нападения вернулась обратно в Ламбертию, не встретив сопротивления от его бойцов (думаю, здесь точнее будет сказать “от своих коллег”). Он это признал, обещал найти и наказать виновных, нарушивших его приказ. Меня удивила не откровенная ложь, – остановился Ароний, пытаясь подобрать слова. – Он говорил… в общем, он жаловался на то, какой “неправильный” у него народ. Говорил, что все проблемы из-за народа, и они даже не понимают, как им повезло с королём. Я просто не могу понять, как вообще может прийти к таким мыслям Разумный обличённый хоть минимумом власти, тем более король целого королевства?
Святая наивность.
– Я понял: у вас были причины для войны, – перебил я Арония,
