Голова ясная. Спал так хорошо, как никогда за последние несколько лет. Если только в детстве. Провел рукой по груди, ощупывая кожу. Пальцы натыкались лишь на россыпь мелких затянувшихся шрамов. Я сел, оглядываясь по сторонам. Серый рассвет заглядывал в наполовину зашторенное окно. Комната совсем крохотная. Напротив меня шкаф и стеллаж с открытыми полками, в углу, у окна кресло. На нем, свернувшись клубочком под покрывалом спала девушка, положив голову на мягкий подлокотник.
Времени совсем не осталось. Нужно возвращаться. И нужно возвращаться с ней. В любом случае я не могу ее здесь оставить. Если тот убийца пришел по ее душу, значит тот, кто его послал, сделает еще одну попытку причинить вред моей истинной. Но я не совсем понимаю, кому это нужно. Хотя… Если это то, о чем я думаю, то дело совсем плохо. И нигде не безопасно. Но там я дракон, обладающий силой и мощью, а здесь обычный человек, более крепкий и выносливый по сравнению с другими мужчинами, но все же…
Надо вернуться и созвать совет. Вытрясти ветхие тайны, что скрывает каждый из драконов. Я уверен, не только мне есть что скрывать.
И чем больше я об этом думаю, тем мрачнее передо мной разворачиваются перспективы. Мы несколько раз в год собираемся на совете, но никогда не говорим о самом главном. Драконы вымирают. У наших родов почти нет наследников. Только у Мойзеда и Рейнала сыновья от истинных. Чистокровные драконы. Слишком юные, чтобы суметь постоять за себя.
А ведь когда-то нас было сотни. Чистокровных. Пришли в земли темных магов, чтобы забрать себе их мир. Вошли через врата, выжигая огнем чуждую драконам магию. Многие пали в войне с темными магами. Оставшиеся боролись за право быть первыми. Возможностью возглавить королевства. Семь королевств — семь королей. Десятки претендентов. Погубили сами себя в борьбе за власть. Сейчас совсем никого, кто бы оспорил это. Полукровки не в счет. Слишком слабы. Чистокровных слишком мало. Мы медленно вымираем. Только и можем, что своей силой сдерживать натиск чужой силы, ломящейся в створки врат.
Я пристально смотрю на спящую девушку и понимаю, что пора. Шепчу одними губами:
— Открой глаза.
Девушка выпрастывает руки из-под покрывала и потягивается, приподнимает голову. Смотрит в мою сторону.
— Доброе утро, — тихонько говорит и пытается улыбнуться.
— Доброе, — улыбаюсь я в ответ.
— Как ты? Жить будешь?
— Буду. Благодаря тебе.
— Я рада. Что ж я, пожалуй, приготовлю нам завтрак. А ты можешь воспользоваться душем, — девчонка слезла с кресла, открыла шкаф, доставая полотенце, протянула мне, не переставая при этом болтать, — у меня сегодня столько дел. На работу пора собираться. Сейчас позавтракаем и пойдем. Я на работу, а ты к себе. Приятно было познакомиться, но надеюсь, что больше не увидимся.
— Помолчи хоть на мгновенье! — я грубо схватил ее за руку, но заметив испуг в ее глазах, разжал пальцы, выпуская, — просто послушай меня. Нам нужно вернуться в мой мир. Оставаться здесь слишком опасно. Я не хочу пугать тебя, но думаю, что убийца вернется. Дай мне время во всем разобраться. Я найду, кто стоит за этим и покараю. Слово дракона.
Девушка застыла, безвольно опустив руки вдоль тела. В ее взгляде плескался страх, и я подумал, что она сейчас заплачет. А мне совсем нечем ее утешить. Я совсем не умею успокаивать испуганных и плачущих женщин. Не знаю, как подобрать нужных слов. И совсем не могу обещать, что все будет хорошо и она будет счастлива.
— Давай сначала позавтракаем, — девушка встряхнула головой, провела рукой по волосам, заправляя их за ухо, — ты омлет любишь?
Я бы и от сырых яиц не отказался, до того был голоден.
Долго стоял под душем, забравшись в узкую ванну, подставляя спину струям горячей воды. Потер кожу, плеснув на руку ароматной жидкости из флакона. Невероятно пахло фруктами и сладкими цветами. Подумав, плеснул ароматной жидкости на волосы. И снова под горячие струи воды.
Возможно, в это мире все же не все так все плохо.
Вышел из ванны, обернув полотенце вокруг бедер. Девчонка во всю суетилась в крошечной комнатке называемой кухней.
— Ты все? — она скользнула по мне взглядом и засмущавшись, отвернулась. Достала тарелки и стала на них выкладывать из круглой сковородки куски омлета.
— Садись, ешь. Бери хлеб. Сыр и печенье. В бокал я чай налила. Я сейчас приведу себя в порядок и тоже присоединюсь к тебе.
Девушка убежала, прошмыгнув мимо меня.
Я сел за стол, как был, в одном полотенце. Хотя, наверное, было бы правильнее одеться. Не пристало истинному дракону в таком виде восседать за столом. Но как представил, что натягиваю свою, не первой свежести одежду на чистое тело, поморщился от отвращения. Я уже заметил, что в этом мире люди не обременяют себя количеством одеяний. Женщины в до неприличия коротких юбках свободно щеголяют по улицам города, показывая голые ноги. Поэтому понадеялся, что истинную не покоробит мой внешний вид. Тем более, что мой обнаженный торс она уже успела разглядеть.
Подхватил вилкой кусок омлета. Я был так голоден, что вмиг расправился с едой. Вернемся в замок, прикажу приготовить рагу с сочными кусками мяса и пирог с яблоками. Я в красках представил те блюда, что захочу отведать на своем столе. Хлебнул напиток из бокала. Скривился. Какая гадость. С нашими отварами из трав не сравнить.
Вернулась девушка. Села за стол напротив меня. Гладко причесанные волосы собраны на затылке в пучок. Свежее лицо, светлые глаза. И держится хорошо — спина прямая, ест аккуратно, и немного тушуется под моим пристальным взглядом. Я отвел глаза в сторону, чтобы не пялиться на девчонку. Не хотел смущать ее.
— Как твое имя? — спросил, чтобы начать разговор.
— Анна. Можно Аня. А твое?
— Рэйнглиф. Мама звала меня Рэй. Можешь также меня называть, когда мы одни.
— Какие привилегии, — Аня иронично усмехнулась, покачивая головой.
— Меня никто так не называет. Для всех я сир Рэйнглиф, — напыщенно отозвался я, — могу сделать исключение только для тебя.
— Я польщена, — Аня склонила голову, но в ее словах я уловил сарказм, а быстрый взгляд, брошенный в мою сторону, был наполнен иронии.
Это злило меня. Бесило, что я не вызываю у нее никаких чувств кроме страха, или жалости. Теперь вот еще смеется надо мной. Словно я не могучий дракон, а обычный слабый человек.
— Ты готова? Сейчас я оденусь, и мы уходим. Ты же понимаешь, что от этого зависит твоя, да и моя жизнь? Не будешь сопротивляться?
— Не буду. Но с
