мы вернулись домой.
— Она весь вечер выясняла у меня, какие девушки мне нравятся, и выпытывала о моих вкусах, работе и увлечениях, — рассмеялся Крис, выкидывая туз. — Я выиграл.
— Да что же такое? Ты меня уже пятый раз подряд разгромил, — пробормотала я, совсем не расстроившись. — Не обижайся на нее, если она что-то спрашивает, Кайлер хочет гнездо и решила, что семьей должны обзавестись все.
— Так вот в чем дело, — нашел ответ на некоторые вопросы Крис. — Слушай, а у меня, наверное, есть для твоей совушки кандидат в гнездо, — он сделал паузу, сохраняя некоторую интригу.
— Кандидат? — удивилась я. — Нет, Крис, ей не подойдут обычные совы, ей нужен кто-то из такого же магического рода, — пояснила я, показывая, что идея обречена на провал.
— Я в курсе, — серьезно кивнул блондин. — Еще все равно рано, а так хоть взглянешь на него, — предложил он. — Пойдешь? — уточнил он, а я, заразившись от Крис неким азартом и весельем, согласно кивнула.
Так как данный сов проживал в небольшом лесочке, находящемся в двадцати минутах ходьбы от дома, то из своего гардероба мне еще пожертвовали ботинки, которые я закрепила магией и плащ и меховой подкладкой, чтобы я не замерзла. Конечно, последние мне не грозило, но отказываться от его вежливости мне не хотелось, поэтому я приняла вещи и, одевшись, мы с Крисом при помощи левитации из окна спустились вниз. Пока мы шли по направлению к лесопарку, то Крис не упустил возможности рассказать мне о кандидате.
— Совентус — очень старая птица, сбежавшая из великого рода Рожденных в ночи из семьи графа вампира, после смерти своего хозяина.
— Рожденных в ночи? Ты, наверное, шутишь, это же легендарный род, — изумилась я. — Как он стал жить в вашем лесу? И его имя, его всегда так звали? — вывалила я на Криса ряд интересующих вопросов.
— Честно говоря, я не знаю, когда он у нас поселился, но, сколько я себя помню, он всегда жил в том дубе. А свое имя он никогда не называл, вот мы и стали звать его Совентусом. Осторожно, здесь очень резкий склон! — сделал своевременное предупреждение Крис, спасая меня от эпичного падения.
— Спасибо, — кивнула я, приняв руку для помощи, так как в этой обуви плавная походка была чем-то вроде немыслимых фантазий.
— Вот мы и пришли, — тихо шепнул мне Крис, когда мы остановились напротив могучего дуба, который смотрелся в ночи еще мрачнее. — Эй, Совентус, — громко крикнул блондин, но ничего в лесной тишине не изменилось. — А мы тебе невесту нашли, — торжественно известил его Крисаэль, а в листве я увидела распахнувшиеся алые глаза, но их обладатель больше никак не проявлял свое присутствие здесь, а мой спутник, оставшись полностью довольный реакцией, весело продолжил. — А она красивая и умная и гнездо хочет, — Совентус так и оставался на дереве, ничего не говоря. — И еще говорит, что ты ей никогда не понравишься и всегда один останешься, — решил зайти с другого бока Крисаэль, хоть Кайлер даже не подозревала о существовании своего сородича. — Что скажешь, Совентус?
Некоторое время стояла пронзительная тишина, нарушаемая лишь писком комаров, но неожиданно черная тень взметнулась в воздух и сделав пару кругов вокруг дерева он приземлился на одну из близко расположеных к нам ветвей.
— Крис, а мы с тобой друзья? — уточнил низкий скрипучий голос, который принадлежал чисто черной, большой с взъерошенными перьями сове.
— А когда мы с тобой стали друзьями? — весело изумился Крисаэль. — Я помню, как ты воровал у нас с Фрисом игрушки, ломал их и всегда стаскивал еду, когда мы были в доме на дереве, — начал показательно загибать пальцы блондин, но, совсем не держа на него обиды.
— Ну, Крис, кто старое помянет, тому глаз вон, — произнес известную поговорку Совентус.
— И что же ты хочешь? — полюбопытствовал Крис, сложив руки на груди.
— Сделай так, чтобы я мог на нее поглядеть. Незаметно, — сделал он на свой взгляд важное уточнение. — И я подумаю, на ее счет, подходит она мне или нет.
— Если мыслить так, то тебе уже сто лет никто не подходит, — хмыкнул блондин, — поэтому не выпендривайся. Познакомим мы вас при случае. И предупреждаю — не смей ее обижать, она у нас хорошая, — не то предупредил, не то пригрозил Крисаэль.
— У нас? — уцепился за слово Совентус и с некой иронией уточнил, наклонив голову набок. — Или может это все-таки ее сова? — он пристально поглядел на меня.
— Не придирайся к мелочам, — отмахнулась я и добавила, — Жди нас в ближайшие два дня.
— Хорошо, — проскрипел Совентус и так же резко взметнулся в воздух, что с земли взлетели опавшие листья.
— Вот и поговорили, — весело усмехнулся Крис. — Ну как он тебе? — поинтересовался он у меня.
На самом деле Совентус был достаточно взрослой птицей, по сравнению с Кайлер, но меня это не беспокоило, помня, что они могут жить до тысячи лет. Правда он был чуть одичавший и совсем не домашним любимцем, и в этом я видела единственную преграду. Но Кайлер так хотела гнездо, а кандидат и впрямь завидный. Но наше дело познакомить, а дальше уж, как поладят.
Так как мы достаточное количество времени прогуляли по лесу, то сейчас уже направлялись в полностью заснувшее поместье, вот уж не думала, что я когда-то буду ходить ночью по лесу в поисках сов в мужской одежде и в компании успешного юриста…
Глава 3
Вернувшись в комнату, обнаружила, что Кайлер оставила на моей кровати записку, согласно которой ушла ночевать к Рольду — знает же, что ее ждет от меня взбучка. Ну ладно, ушла к призраку, то сама вернется, как совесть проснется.
Утром меня разбудило ритмичное постукивание. Разлепив глаза, первые минуты я не могла понять источник странного звука, разбудившего меня в восемь утра. Только поднявшись с кровати, я поняла, что Кайлер бьет клювом в окно, видимо прося раскрыть его.
— Я на тебя обиделась и с тобой не разговариваю, — сказала я, распахнув створку.
— Ну, Айрис, прости, пожалуйста, — заканючила любимица, а равнодушно направилась в ванную, умываться. — Мы с Ромуальдом подумали, что это хорошая идея. Извини, — она виновато понурила голову. — А я тебе подарок принесла, чтобы ты меня простила, — более воодушевленно пробормотала она и вылетела из комнаты на секунду. — Вот, держи! — на подоконнике прокатилось что-то серо-коричневое овальной формы.
— Кайлер, ты принесла в качестве извинения ежа? — осторожно уточнила я, разглядывая подношение.
— Да, живой ежик, — довольно согласилась она и с глазами полными надежды уточнила. — Простишь? Я больше так не буду, —
