потом. Сейчас надо добраться до другого края, - с научным интересом вглядываясь в окружающий мир, мурлыкнул профессор и попытался перебежать через дорогу сквозь мелькающие иллюзии. Но повозка, вернее голограмма вчерашней машины, промчалась с такой скоростью, что кошачья шерсть встала дыбом от поднятого ветра, а кошачья морда потеряла весь лоск.
- Ффуу! - недовольно фыркнул пушистик, пятясь задом обратно на безопасную часть дороги. - Чуть не снесла, гарпия на колесах.
- Ну куда вы суетесь, магистр? - раздраженно всплеснула руками Лера. - Как маленький, честное слово! Сейчас зажжется зеленый, и мы спокойно перейдем. Видите полоски? Это зебра. То есть пешеходный переход.
Мир Земля оказался невероятно загадочным и интересным. Тут за одну или даже две вылазки всего не рассмотришь, но с нашим наставником это не проблема. Любознательный ученый, дорвавшийся до исследования неведомого мира, пообещал периодически выводить учениц на прогулки. Мы с Лерой понятливо переглянулись и перемигнулись. Взрослые, они такие... взрослые. Почему-то боятся признаться в своих слабостях. Мол, это не я сам хочу, это ради детей.
***
Преподаватель магии, нанятый дедом нудный старичок, мне не особо понравился. Попыталась представить его в образе кота и не смогла. Фантазия выдала облезлого филина и отказалась преобразовывать его в милого и пушистого. Он начал обучение с азов: истории магии, теории магии, заучивания каких-то научных терминов, употребляемых в магии, авторитетно заявив, что начинать сразу с практики нельзя. Вот только я уже убедилась в обратном, но зато поняла, почему кузены за десяток лет обучения не научились управлять даром. Слишком постепенно и заумно им преподают. Куда другим учителям до моего магистра! Первым делом он позаботился о безопасности ученицы и умело втолковал как управлять огнем. Понятно объяснил, без всяких заумных фраз, про линии силы: "Представь, Беата, внутри тебя сидит котик с клубочками и стоит только попросить, он выдаст клубочек нужной формы. Подружись с ним". Это же проще простого! Я сразу подружилась.
Свободного времени днем у меня было предостаточно. Занятия по танцам и этикету я просто игнорировала. Вот где уже не узнаешь ничего нового! Поэтому решила навести порядок "на курорте". Благое дело! Видимо, для этого и существуют слышащие. Ну да, а как иначе? Нашла в библиотеке книгу с описанием предпочтений магических животных и, вооружившись ею, отправилась в зверинец.
- Дядька Φрол, вот тут написано, что у мантикор всегда должно быть свежее бревно, - открыв пособие, важно принялась обучать смотрителя правильному уходу. - Они обожают точить когти и делают это часто.
- Так ведь еще ж есть, ваша светлость, половина...
- А нужно целое! И вот тут еще написано, что магические животные узнают человека, который за ними ухаживает, по запаху и никогда на него не нападают. Когда мантикора видит, что ей несут новое бревно, она сама уходит в домик, ожидая, когда уберут в вольере. Без всякого шеста! Это тебе не простые звери: они и обидеться могут, если им в морду палкой тыкать. Попробуй. Давай-давай, неси дерево, ты же самый смелый.
Между прочим, очень сложно быть серьезной, когда в голове раздаются десятки ехидных смешков. Их "укротителя" укрощают. Ха-ха! И кто? Козявка мелкая. В смысле? Никакая не козявка, а ее светлость! Любимая я там, не любимая, но хозяйка. Герцогиня Беатрисс де Крэйгард. Вон как слушается.
Дядька Фрол взмок, когда под моим строгим взглядом ему пришлось менять полено и собирать старую подстилку не запирая домик. Скубли ехидно комментировала действия мужчины, послушно не высовывая оттуда носа.
- Ну что? Убедился? Никто тебя даже не цапнул.
- Ну да, - проводя ладонью по лбу, облегченно выдохнул смотритель. - Надо же. И не вышла. Дождалась, когда вычищу.
- Что ж тебе книги врать будут что ли? Умные люди писали. Так... что у нас дальше?
"Мне веточек пусть побольше кладет. Кинет три штуки и доволен! Ко мне вообще редко заходит. Трусливый человек!", - раздался в голове возмущенный голос Мишлены.
- Вот! У ядовитого леопардоса в вольере должно быть очень много веток! Ты что думаешь, герцог не читал это пособие? - возмутилась я, потрясая талмудом перед носом нерадивого смотрителя. - Дед решит проверить, как поживает его великолепная коллекция дорогущих экземпляров: пройдет, посмотрит, увидит, что ты халтуришь и... уволит! О тебе же пекусь. Тащи ветки. И молча клетку не открывай: поговори, скажи леопардосе, что хочешь сменить подстилку. Да не бойся, дядька Фрол! Зачем ей тебя убивать? Ты же не враг, наоборот... О, видишь? Она поняла, что несешь веточки и спряталась в домик. Хорошая девочка!
"Это ты хорошая девочка, Беатка, спасибо", - довольно мурлыкнула Мишлена. Тоже кошечка. По размерам в три раза больше Скубли с ядовитым гребнем, проходящим по всему позвоночнику начиная с головы и заканчиваясь на кончике двухметрового хвоста. Гладить ее надо с большой осторожностью. Не удивительно, что дядька Фрол трясется, как лист на ветру, обслуживая леопардосу: одно движение хвостом-хлыстом, и поминай как его звали.
"Пожалуйста, дорогая! Как говорит моя единственная лучшая подруга: принимаю заказы. Кому еще что надо?".
Постепенно я выдрессировала всех смотрителей, угрожая расправой деда, если у туманного питона не окажется в должном количестве опилок, а у саблезубого медведоса - песка. Оказывается, Бертос обожает поваляться на песочке. Как мне с ними хорошо!
Еще бы уметь находить общий язык с людьми так же, как с животными. Вернее, не со всеми людьми, а с родственниками. Вильтос оказался настолько злопамятен и обидчив, что прогнозы кухарки: "один раз припугнете больше приставать не станут", не сбылись.
ГЛАВА 4
С упертостью деревенского барана кузен постоянно оказывается на моем пути. И я жгу! Да, давно научилась дозировать пламя и могла бы попросить у внутреннего огненного котика маленькую искорку, запустить ее за пазуху и мало бы мальчишке не показалось. Но я требую самые большие клубочки-фаерболы и жгу. С каким-то злорадным удовлетворением без капли сожаления подпаливаю дорогую мебель, картины, ковры, перила. Вот вам! Любите слабых обижать? Ну, так получите!
А вообще, чье это добро? Кто наследник деда? А, вспомнила! Отец Вильтоса, а любимый внук, следующий в очереди. Так что же наследничек такой тупой, а? Ведь понимает, что страдает его потенциальное имущество и все равно поджидает меня в зале или коридоре. Провоцирует, как говорит Лера. "Он тебя провоцирует, а ты ведь неумеха. Ты не виновата, что от испуга вырывается пламя. Тебя-то за что
