не пыталась. Лишь удивленно округлила глаза. Но смолчала.
Потом он бесцеремонно впихнул этот веник мне в руки и отступил на полшага назад, любуясь результатом. Подошел, поправил несколько выбившихся стебельков и, видимо, остался доволен. Из моей груди вырвалось озадаченное мычание.
— Это тебе, — наконец произнес он.
— Я поняла.
— Нам нужно поговорить.
— Давай поговорим.
— Это очень важно.
— Верю, — обалдело кивнула я.
Где-то подобную сцену я уже видела. И ничем хорошим это тогда не закончилось.
— Я соврал тогда.
— В чем именно?
— Я не случайно приехал в Академию. Честно говоря, даже напросился.
— А… зачем?
— Я знал, что найду тебя здесь. Знал, куда тебя распределят. Это было несложно просчитать. Я приехал сюда только для того, чтобы увидеть тебя.
— Увидел?
— Увидел.
— Тогда можешь с чистой совестью отбывать обратно! — вдруг, сама не понимая почему, окрысилась я.
Вся эта ситуация была настолько идиотской, что мне хотелось просто рвать и метать. Вот сейчас он наговорит лишнего, разбередит душу, а я только-только смирилась со своей исключительно дружеской участью.
Я сердито сунула ему букет, с трудом удержавшись от того, чтобы огреть им мага по макушке, и всерьез решила сбежать, пока не стало слишком поздно.
— Лета, я… уже говорил однажды, что не умею говорить красиво, — произнес мне в спину наемник. — Зато я умею говорить честно.
Пришлось вернуться на исходную и дослушать его до конца.
— Поэтому сейчас, стоя перед тобой и глядя тебе в глаза, я говорю абсолютно искренне: я люблю тебя. И неважно, что сейчас ты мне ответишь. Я все равно буду любить тебя. Обещаю.
Сердце от этих слов так сладко дрогнуло, что я чуть не сдалась. Но не сдалась. Вместо этого приблизилась к нему вплотную, с каким-то животным наслаждением втягивая ноздрями воздух и вновь ощущая его знакомый, так и не забытый запах.
— И что же?
На его лице не дрогнул ни один мускул.
— Я никогда не отступаю. И всегда добиваюсь своего.
Больше всего мне хотелось сейчас плюнуть на все, обнять его, почувствовать под ладошкой ровное биение сердца, раствориться в ласковом взгляде родных серых глаз…
— Посмотрим, — хрипло выдохнула я ему в лицо и, резко отстранившись, вышла из зала.
Останавливать меня он не стал.
Сессия пролетела незаметно, одним днем. Вроде бы только вчера я засыпала в обнимку с учебниками, а сегодня уже была свободна, как птица в полете. До следующего семестра, конечно. А это целый месяц отдыха!
— Пережили! — торжествующе воскликнула я. — Лайн, мы ее пережили! Первую сессию! Это надо отметить!
Полуэльфка, радостно пискнув, захлопала в ладоши и с таинственным видом потянула на себя дверцу прикроватной тумбочки.
— Что это?!
— Угощение! Сегодня всем потоком отмечаем!
— Как ты умудрилась протащить сюда столько?!
— Уметь надо! — отрезала подруга.
— Но там же… нет закуски!
— Закусим песнями и танцами!
— Нас отчислят.
— Не будь занудой! Сегодня все празднуют, не могут же они отчислить всех адептов одним махом! Кто тогда учиться будет?
— Тебе на практику завтра ехать! О, кстати! Все забываю спросить: в чем она заключается?
— Выезд после обеда — успею отоспаться. А практика… ну, приеду в какую-нибудь деревню, буду селян просвещать по поводу пропавшего топора и загулявшей жены.
— А получится?
— Нет, — уверенно заявила подруга. — Но мозги я им так запудрю, что галочку в отчетном листе староста нарисует обязательно!
В принципе, все аргументы были исчерпаны. Если «коллеги» затеяли пирушку… Снова становиться белой вороной я не собиралась. Тем более что мы это заслужили!
Нас утро встречало похмельем.
Как добиралась до постели — не помню, но проснулась именно в ней. Рядом обнаружился отчаянно храпящий Ян.
Я почему-то даже не удивилась. В последнее время он всегда был где-то поблизости, и я уже почти привыкла к его ненавязчивому присутствию. Раздражения он у меня не вызывал — наоборот, каждый раз, натыкаясь на него случайным взглядом, я тихо млела, не показывая, впрочем, вида. Однако в одной кровати почивать — это перебор, конечно.
Я, пихнув его локтем в бок, хрипло спросила:
— Ты что тут делаешь?
— Ухожу, — ответил он и отвернулся к стенке. Видимо, не пожелав и дальше лицезреть мою опухшую физиономию.
Я недоуменно помотала головой и тут же за это поплатилась — боль колючим шариком прокатилась от одного виска к другому.
Встала, стараясь не дышать (от алкогольных паров, витавших в нашей комнате, запросто можно было захмелеть снова), и, пошатываясь, пошла будить подругу. Добившись некоторого проблеска разумности в ее взгляде, спросила, ткнув пальцем в мага:
— Лайн, что он тут делает?
— Понятия не имею, — потягиваясь, как кошка, сладко зевнула полуэльфка. — Он тебя сюда принес.
— Ты меня сюда принес! — я обличительно прихлопнула наемника подушкой, вернувшись к своей кровати.
— Да, — не стал отпираться он.
— Почему?
— Потому что ты, Лета, изволила вчера напиться вдрызг. А после фееричных плясок на столе ноги передвигать уже не могла.
— А… Спасибо за доставку, — брякнула я первое, что пришло мне в голову. — Но почему ты не ушел?
— Так ты же и не пустила!
— Точно?
— Точнее не бывает, — буркнул допрашиваемый и накрылся одеялом с головой. Что, вероятно, означало конец диалога.
Да уж. Допилась. Силком уложила мужика — наставника! — в собственную постель. Надеюсь, хоть лишнего не наболтала… Или наболтала?
— Ян, слушай, а я тебе ничего такого не говорила?
— Какого — такого?
— Ну… такого. Странного.
— Лета, ты спала! И мычала изредка. Это, по-твоему, странно?
— По-моему, это вполне закономерно. Ладно, спи. Ой, подожди, не спи! А как ты вообще на нашу пирушку попал?
— Вообще-то меня послали вас разогнать.
— Но ты решил гульнуть с нами в память о былых
