спиной скрипучий и немного гнусавый голос.
Я тут же закрыла книгу и повернулась, желая извиниться.
— Простите, я не… Ааааа!
Мой голос постепенно повысился, срываясь на визг и я всем телом вжалась в стол, на котором только что листала учебник.
— Дамочка, прекратите верещать! В библиотеке запрещены громкие звуки.
Замолчать я не могла. Передо мной был прозрачный белёсо-голубоватый мужчина в строгом мундире. Его усики были закручены, как у Пуаро, а в руке он держал такой же прозрачный монокль.
— Мира, успокойся!
Марко подскочил и схватил меня за плечи.
Я замолчала, но только потому что в легких кончился воздух, пока я набирала еще, для следующего крика, Маркос, обнимая меня за плечи, развернулся к призраку и представил.
— Мистер Фредерик, прошу прощения, это наша новая студентка Мирослава Яковлева. Она из глуши, из Кранхарда, сами понимаете, какие там люди суеверные.
— П-п-привидение…
— Какое невежество!
Мистер Фредерик фыркнул и проплыл сквозь нас за стол с карточками, там он развернулся, доставая бланки и начиная их заполнять.
— Милочка, я не приведение, а дух самого Фредерика Кастролини и по совместительству хранитель Университетской библиотеки. Впредь, я попрошу вас перестать так бурно реагировать на мое появление, иначе вам придется остаться без книг. Надеюсь, понятно? — он выразительно глянул на меня из под бровей, — Распишитесь тут.
Мне протянули бланк с моими данными.
— За порчу и несвоевременный возврат книг на вас будет наложен штраф и проклятие смерти.
Я побелела и сама стала напоминать духа.
— Шучу, — все тем же тоном продолжил хранитель, — только штраф. При повторном нарушении — месячная отработка в библиотеке. Книги из особого отдела выдаются на руки только по сопроводительному преподавательскому письму.
Руки духа отработанным движением разложили бланки, достали и заполнили новую карточку, поставили печать.
— Если вы не успеваете вернуть книгу в назначенный срок, вы можете прийти и продлить срок еще на четырнадцать дней. А теперь, я вас слушаю.
— Ик…
Само вырвалось. Маркос решил говорить за меня, и правильно. Сейчас я была не в состоянии вымолвить ни слова.
— Мистер Фредерик, нам нужна краткая История Королевства, справочник народов материка, учебник первой ступени по магическим существам, — он обернулся на меня, — и, пожалуй, основы магии и чаропроизводства.
Дух смерил меня, вцепившуюся в руку Марка, изучающим взглядом и развернувшись на сто восемьдесят градусов, скрылся в полу.
Марк попытался осторожно расцепить мои побелевшие от напряжения пальцы.
— Мира, мне бы не хотелось тебя отвлекать, но не могла бы ты отпустить мою руку?
— Ой, прости.
Я разжала руку, оставив вмятины на его пиджаке.
— Вроде девушка, а хватка, как у ящера.
Парень принялся растирать руку. Пальцы то я разжала, а вот отходить не было ни малейшего желания, поэтому я незаметно пыталась ухватиться хотя бы за краешек ткани, раз уж ему руки жалко.
Библиотечное помещение вызывало всё больше подозрений и всё меньше доверия.
— Марк, — шепотом позвала я.
— Ммм?
— А тут есть ещё? Эти, приви… духи?
— Ты про Фредди?
Маркос никак не хотел отвлечься от травмированной конечности, разминая ее и разглядывая.
— Говори тише, вдруг они услышат? — мой шепот стал еще тише.
— Кто?
Он вообще умеет разговаривать шепотом?
— Духи, — как маленькому повторила я ему.
— В библиотеке — один.
«Мамочки, надо было бежать отсюда еще на входе! Не останется ничего от меня от красавицы, погрызут мои косточки тролли да горгульи, а сама я стану таким же синюшным духом…»
Мне стало на столько жаль себя, что я даже всхлипнула.
— Ты чего?!
Марк смотрел на меня испуганно, даже от руки своей оторвался.
Вместо ответа, я лишь ещё горче всхлипнула.
— Эй, ей. Ну-ка успокойся. Ты чего разревелась? Ну ладно, не будем пока брать историю, подождёт недельку, чего раскисла?
Женская интуиция смекнула — сейчас будут жалеть, и как-то сами собой надулись и задрожали губы, а глаза наполнились слезами.
— Это ты так из-за Фредди что ли?
Я кивнула и мой сопровождающий облегченно рассмеялся.
— Ну ты даешь! Он же безобидный совсем, побурчит и успокоится.
— Кхе-кхе.
Сбоку раздалось тактичное покашливание.
— Я бы попросил вас, молодой человек, следить за своим языком.
Мистер Фредерик появился из-за ближайшего стеллажа и понес огромную стопку книг к столу с бланками.
— Я в вашем возрасте относился к старшим с более должным уважением и учтивостью.
Стопка шлепнулась на стол, а хранитель библиотеки, как ни в чем ни бывало, проплыл дальше, доставая формуляр.
— Можете забирать, юная леди, я вам там добавил парочку книг, лично от себя. Срок хранения четырнадцать дней от сегодняшнего числа, я сейчас обладаю свободным временем и могу лично к вам явиться через неделю, чтобы напомнить о возврате.
Вздрогнув, я представила, как однажды просыпаюсь ночью, а посреди комнаты стоит хранитель и протягивает ко мне руки, вещая гнусавым зловещим шепотом:
«Семь дней. У тебя осталось семь дней».
— С-спасибо, не надо. Я запомнила.
Маркос легко подхватил всю книжную стопку.
— Ну как хотите. Всего доброго, молодые люди.
— Спасибо большое, мистер Фредерик.
С улыбкой сказал Марк и направился в сторону двери.
— До свидания.
Сказала я и побежала быстрее за Марком, вслед нам я услышала фырканье духа и удаляющиеся слова:
— Молодежь… Никакой культуры и уважения…
***
Марк сгрузил учебники на стол, подняв клубы пыли. Видимо, данные учебники не пользуются популярностью.
По дороге к общежитию, выяснилось что конкретно, помимо запрошенных моим «наставником» книг, добавил занудный дух. Самым верхним в стопке лежал фолиант с золотистой витиеватой надписью «Духи» и припиской чуть ниже «учебное пособие для студентов-некромантов часть 3». Ниже лежала тяжеленная книга размера толкового словаря. Красный кожаный переплет надёжно защищал пожелтевшие от времени страницы.
— «Фредерик Кастролини. Мемуары. Жизнь и философия».
Я взглянула на Марка.
— Ты это читал?
— Нет.
Маркос плюхнулся на соседскую кровать и откинулся на стену. На его лице играла уже привычная улыбка.
— Только Фреди не говори. Он выдает свою автобиографию практически всем новеньким. Но могу сказать точно, ты ему понравилась.
— Почему? — брови удивленно прыгнули вверх.
— Конкретно эта книга — его эксклюзивное издание, с примечаниями, уточнениями и личными пометками на полях, он мало кому его дает. Большинству, включая меня, досталась обычная коричневая обложка и гораздо меньший объем.
Пролистав пару страниц, я отложила увесистый том в сторону и тяжело вздохнула.
— Ну что, настроилась на рабочий лад? Пошли, поедим, а то весь день ни крошки во рту. Здесь неподалеку есть хорошее местечко.
Глава 7. Куда приводят мысли.
Возвращались в общежитие мы уже в вечерних сумерках. В трактире я купила на вынос пару открытых пирогов с мясом и рыбой,
