Орта, потупившись, чтобы избежать взглядов. – Как не вовремя, наверное, глупо выгляжу, – предположил он, испытывая напрасное неудобство, однако смог раскрутить мысль и извлёк пользу, додумав: – Или вовремя…» – и сказал: – Да нет, ничего такого. Просто удели мне один вечер.
Ким работала, Орта забыл подтвердить отключение связи с глобальной системой, а молчала она, улавливая нежелание её слышать из мыслей, уважительно выполняя, но не всегда.
– Вот дела… Ты не понял. Мне не надо твоих денег, – постепенно раздражаясь, ответил Бал, делая вид, что пытается отделаться, а сам погрустнел. – Боюсь даже представить, что ты имеешь в виду под «вечером». Не буду грабить, убивать или следить за кем-то. Я Паладин, пойди найди себе Ассасина.
– Да нет же, – пытаясь объясниться, успел произнести Орта, но Бал так разошёлся, что дважды его перебил и перешёл к двусмысленным намёкам, вложив всё недовольства в некую шутку.
– Или я тебе понравился? Пока ты сидел там и пялился сзади. Конечно, моя статность поражает, но ты не того напал. Мужиков не ублажаю и даже массаж ног не готов делать.
– Массаж ног… А ты мог бы?
– Что… Фу. Нет! Разве прекрасной даме, – мечтательно добавил Бал, вспоминая последнюю пассию. А потом рассмеялся.
– Пойдём в таверну, поедим, выпьем. Расскажешь мне о Лимбе и проконсультируешь по некоторым вопросам. Погляжу, ты парень опытный, как никак «шестой ранг».
Ответ Орты прозвучал настолько уважительно и неожиданно, что его собеседники не поверили ни одному слову, сомневаясь в безвредности предлагаемого ещё сильнее, чем раньше.
– Вопросы не будут касаться третьих лиц, и потом ты мне ничего не должен, – пообещал Орта.
– Так! Давай разберёмся. Высший предлагает мне выпить, вдвоём, в обычной таверне для людей, чтобы расспросить о мире? – недоумевая и даже не скрывая удивления, сказал Бал. – И за это ты готов оплатить мне ремонт брони, двести монет. Золотом, а не серебром. Понимаешь, да? Без подписания контракта на деньги, – Бал не мог упустить такую возможность, а потому вопросы риска и гордости отпали очень быстро. – И к полуночи я свободен?!
Кузнец не знал уже, что и думать. Ленард не был злым по натуре, просто в Лимбе большинство Высших были слишком горды и не уважали людей, если не презирали. Всё началось очень давно, у истоков этого мира, с появлением ордена Менталистов или Мыслителей, как они себя называли. Со временем это объединение Высших ушло с политической арены, но укрепилось и сильно выросло, превзойдя своим влиянием и силой Императорскую семью людей. Объединённые самой судьбой и войной, расы, неразделимые, но слишком разные, хотя союз просуществовал уже не одно тысячелетие, жили как-то при всех издержках и недостатках, пусть даже и не совсем в согласии, особо не жалуясь.
– Всё верно! – подтвердил Орта.
– Вот не пойму, ты психопат обычный или мой новый лучший друг? – сказал Бал и добавил задумчиво: – Не думал, что бывают такие Высшие. – Потом спохватился и оглянулся на Ленарда: – Не в обиду тебе сказано. Но с ним явно что-то не так, я ведь вижу, даже ты удивлён, хотя повидал поболее других. – И уже про себя решил: – «С другой стороны, у него полным-полно денег. Он бы пригодился нам в рейде, а может, и в клане».
– Что касается твоего вопроса, я бы выбрал второе, – сказал Орта, а потом с улыбкой добавил: – Хотя и первое, увы, уверенно опровергнуть не могу.
Бал тоже улыбнулся, шкурный интерес брал своё. К тому же он впервые слышал от Высшего своевременно и в духе самого Бала произнесённую шутку. Обычно они юморили иначе, по-своему. И всё это лишь усугубляло в глазах Паладина исключительность странного Высшего и выделяло его из расы.
В целом Бал определился:
– Ну, давай попробуем, я согласен. Только я сам выберу место!
– Без проблем, мне подходит любое место, главное, чтобы еда была не совсем отвратительной.
Видя, что дело подходит к развязке, кузнец тоже принял решение. К счастью, то обстоятельство, что незнакомец сильно отличался от своей расы, не отталкивало кузнеца, а только побуждало его принять заказ от столь необычной личности.
По мнению Ленарда экстравагантность и уникальность давали больше шансов преуспеть в жизни, ведь бывают моменты, когда только неординарность помогает выжить. Кузнец поверил в странного Высшего, в то, что он будет достойным владельцем его меча и не уронит чести мастера. Именно так он выбирал, чей заказ выполнить, а кому отказать, и не ставил оружие на поток.
Все клинки Ленард делал лично, никому не доверял, это была его страсть. А вот остальную работу полностью или частично выполнял талантливый подмастерье, трудящийся в его кузнице.
Между тем Орта обратился к кузнецу:
– Теперь, когда этот вопрос решён, мы можем поговорить о моей катане?
– Нет, сначала давай решим, что с ремонтом его доспехов! – возразил Ленард, несколько раз про себя проговорив непонятное название и пропустив его через систему.
– Хорошо, двести, да?
– Да, если, конечно, ты не хочешь заодно оплатить его долг…
– А большой?
– Ещё сто пятьдесят… – всё больше поражаясь несуразности всей ситуации, сказал кузнец, думая про себя: – «Неужели, реально заплатит? Такое ведь невозможно».
– А почему бы и нет, – с какой-то бесшабашностью заявил Орта, прикинув, что он может это себе позволить.
– Нереально! Ты не можешь быть настолько простодушным, невозможно дожить дураком до твоих лет, с удачей не прокатит. Не в наших реалиях! – уверенно заявил Бал. Он надеялся, но не верил в своё везение.
– Не поверю, пока не почувствую в руке вес монет, – поддержав реплику Бала, сказал мастер.
– Не проблема…
Открыв систему, Орта неожиданно встал в ступор. Он не знал, как ему воспользоваться деньгами со счёта, а выглядеть глупо не желал, поэтому собрался отойти в сторонку и воспользоваться помощью Ким.
– Ну, понятно… Началось, – словно прозрев, рассмеялся Бал.
Орта отреагировал на насмешку и пошёл напролом:
– А как рассчитаться с вами, где номер счёта вводить? – озвучив это, Орта признал свою беспомощность, но, конечно, его собеседники подумали, что их разыгрывают. Подобное поведение было просто невообразимо для жителей Лимба.
– Кроме шуток? Ты не можешь этого не знать. Что с тобой не так? Ты ведь не слабоумный! Вижу, что голова у тебя работает! – возмущался кузнец, не рассчитывая на честный ответ.
– Нет, серьёзно. Куда отправить? – Орта нажал на какую-то кнопку.
Снаряжение. Кошелёк.
Разбираясь в системной панели, парень уже проник в нужную часть меню и нашёл там табло со счётом, ввёл сумму и подтвердил, но как получить средства, так и не понял. Стоило уточнить у Ким, но он почему-то стеснялся делать это при свидетелях, а давать указания
