Она вышла на заснеженной остановке, где её уже ждала невзрачная машина с сидящим за рулём охранником центра. Он поздоровался и помог ей поставить дорожную сумку на заднее сиденье. На этом их общение было закончено, и всю дальнейшую дорогу охранник молчал, изредка кивая в ответ на её вопросы. Правда, дорога заняла какие-то считанные минуты, и вскоре они уже въезжали в ворота центра.
Юлия Сергеевна огляделась по сторонам. На довольно большой территории с вычищенными от снега дорожками располагалось несколько бревенчатых домов. Охранник припарковал машину у забора. Едва выйдя из неё, Юлия Сергеевна внимательно осмотрелась вокруг прикидывая, где могли удерживать Аню. Подходящими для этого ей показались небольшой домик возле забора, в котором, видимо, располагалась охрана и небольшой сарай напротив крепкого строения в глубине двора, запертый на навесной замок. Навстречу Юле из ближайшего здания уже спешила женщина средних лет в длинном сарафане и платке, повязанном так, что большая часть её лица была скрыта.
– Здравствуй, милая, – сказала она нараспев, – Устала, поди, с дороги? Пойдём скорее, чаем тебя напою, отдохнёшь, согреешься, – голос женщины звучал очень плавно, а её улыбка источала мягкость и доброжелательность. Юля непроизвольно улыбнулась ей в ответ.
– Меня Люсей зовут, – продолжила та, принимая из рук гостьи дорожную сумку, – а тебя как называть?
– Юля, – почему-то коротко назвала своё имя Юлия Сергеевна.
– Пойдём скорее в дом, – Люся кивнула головой в сторону ближайшего строения, – Входи, дверь не заперта, у нас тут замки без надобности.
«Интересно, зачем тогда запирать дверь сарая?» – подумала про себя Юлия Сергеевна.
Они вошли в избу, пахнущую дровами и сушёными травами. Мебель была простой, самодельной, выстроганной из увесистых брёвен и неотесанных досок. Юля почувствовала себя, как в детстве, у бабушки в деревне.
– Садись к столу, самовар как раз вскипел, – сказала Люся, озаряя всё вокруг своей мягкою улыбкой.
Юля села на широкую деревянную скамью у стола и почувствовала головокружительный запах свежевыпеченных пирогов. Люся только что достала их из русской печи, и теперь водрузила огромное блюдо на середину стола.
– Угощайся, милая, – сказала она, разливая по чашкам ароматный напиток.
Юля взяла в руку пирог и вдохнула чудесный запах.
– Пироги вкусные, кушай, не стесняйся, – ласково пропела Люся.
Юлия Сергеевна с большим удовольствием откусила кусочек запеченного воздушного теста и почувствовала во рту вкус сочной ягодной начинки. Чай тоже был превосходным, настоянным на каких-то незнакомых Юле травах.
– Расскажи, какие беды привели тебя к нам? – спросила Люся, убирая чашки после чаепития.
«Вы, скорее всего, обманом удерживаете здесь мою племянницу» – подумала Юлия Сергеевна. Но вслух она сказала совсем другие слова.
– Одна я совсем в этом мире, Люся, – начала она, изображая предельную степень откровения, – Мужики меня бросают, детей нет, да и мужа не было никогда. До того тяжко, что даже руки на себя наложить хотела.
– Что ты, милая моя, нельзя так, – торопливо заохала Люся.
– Да я понимаю, что нельзя. Да только поделать с собой ничего не могу. В больницу, вон, попала даже. Только толку от этих таблеток? Душе-то всё равно легче не становится, – она глубоко вздохнула, глядя в окно на заснеженный двор.
– Ничего, милая моя, – заговорила Люся, плавно покачивая головой, – ты попала в нужное место. Здесь ты найдёшь покой и утешение.
– Мне рассказывали, что в «Психее» творят просто чудеса. Душа прямо-таки исцеляется, и жить хочется снова, – сказала Юлия Сергеевна, надеясь на продолжение разговора.
– Конечно. Мы все здесь собрались, чтобы поддерживать друг друга в трудную минуту, – закивала головой Люся, – место ведь здесь просто волшебное, земля под нашими ногами силы придаёт. Скоро ты это сама почувствуешь, – говорила женщина, плавно кивая в такт своим словам.
– Да, мне сейчас очень нужны силы, – согласилась Юля.
– А ты давай сюда мобильный свой, чтобы он не отвлекал тебя всякой пустой суетой, – сказала Люся, протягивая руку.
Юля послушно протянула ей свой телефон, помня про второй, спрятанный в кармашке платья.
– Скоро ты встретишься с нашим Учителем. Ты не представляешь, что это за человек. Каждого поддержит, каждому даст утешение. После общения с ним все выходят счастливыми, одухотворёнными.
«Видимо, не все», – подумала Юля, снова возвращаясь мысленно к исчезновению племянницы.
– А что же там происходит, во время этого таинства? – задала она вопрос Люсе.
– Если посчастливится тебе, сама всё узнаешь, – заверила её собеседница.
«Хорошо бы, чтобы посчастливилось. Возможно, удастся узнать, куда подевалась Аня», – подумала про себя Юля, чувствуя, что её окутывает лёгкая дрёма. Не сдержавшись, она зевнула.
– Да ты ляг, поспи с дороги, – заговорила Люся, подталкивая её в глубину комнаты. Там, за цветной занавеской оказалась удобная лежанка, накрытая стёганым покрывалом. Юля едва дотронулась щекой до мягкой пуховой подушки, как мгновенно провалилась в сон. Когда она открыла глаза, в комнате уже стемнело. «Как же это я так уснула?» – подумала она, поражённая собственной беззаботностью. «В чай что-то подмешали», – осенила её догадка. Она нашарила на стене выключатель, и тусклая лампочка под потолком осветила пространство комнаты. Юля почувствовала, что ей сильно хочется пить, во рту просто пересохло. Она встала и сделала несколько шагов по комнате. На столе, за которым ещё недавно они распивали чай, стоял кувшин с водой, а рядом чистая кружка. Юля жадно выпила почти всё, практически не ощущая вкуса воды. Через минуту женщина почувствовала прилив сил, голова стала ясной, а тело приобрело необыкновенную лёгкость. В эту минуту дверь отворилась, и в комнату вошла Люся. Выглядела она торжественно, вся словно переполненная важностью момента.
– Пойдём во двор, там уже собрались все наши, – сказала она, слегка дотронувшись до Юлиной руки. Во второй руке она держала тёмный шерстяной платок, который протянула притихшей женщине, – На, возьми.
Юлия Сергеевна надела предложенный головной убор и, накинув на плечи полушубок, вышла во двор. На секунду у неё перехватило дыхание, такое сильное впечатление производила окружающая картина. По всему периметру двора горели факелы, озаряя пространство мягким, завораживающим светом. Хоровод, состоящий, в основном, из женщин старшего возраста, медленно двигался по кругу, плавно распевая заунывную мелодию. Казалось, что женщины были частью единого организма, так синхронны были их движения и похожи выражения лиц, отображавших высокую одухотворённость и некую неестественную отстранённость. Люся слегка подтолкнула Юлю, женщины расступились, соединив руки с новенькой. Она начала двигаться по кругу вместе со всеми, внимательно осмотревшись по сторонам. Ани среди собравшихся не было. «Значит, её либо держат где-то отдельно, либо вывезли с территории». Об этом Юлия Сергеевна не хотела даже думать. Ведь домой девушка так и не вернулась, значит, ничего хорошего предполагать не приходилось.
Хоровод продолжил своё
