Калеб советник лорда Зилода задумчиво спускался по лестнице из заклинательного зала, как от колонны отделилась невероятно красивая женщина. Длинное красное платье опускалось до самого пола и больше показывало и подчеркивало, чем скрывало.
— Мой милый, Калеб, все также думаешь, как помочь своему господину. Словно вернулась на двести лет назад. Помнишь те времена, когда мы были вместе? — подошла совсем близко к аристократу суккуба.
Верховная суккуба Ламина могла свести старшего демона с ума одним своим видом, что уж тут говорить про обычных смертных. Похоть, желание и страсть все это было настолько ярко выражено в этой фигуре, что серьезных конкуренток за ее место до сих пор не было.
— Эти времена остались в далеком прошлом. Какое у тебя ко мне дело, Ламина? — отстраненно спросил Калеб.
— Хм. Все также злишься на меня за тот случай… прошу тебя, Калеб, помоги мне унять гнев господина! — практически прижалась к телу демона Ламина.
Лорд Зилод в последнее время был в сильной ярости. В горнило снова не вернулось множество искр демонов и похоже Ламина была одной из причин гнева лорда.
— Не представляю, что может помочь тебе…
— Смертные прямо сейчас проводят масштабное жертвоприношение и ритуал призыва. Наверное, хотят найти ответы на свои тупые вопросы или получить больше силы. Ты сможешь получить новых слуг среди магов смертных и заодно напомнить лорду обо мне, а я этого никогда не забуду, — призывно облизнула губы суккуба.
Посмотрев на прижавшуюся к нему суккубу Калеб чуть заметно улыбнулся и направился в сторону портального зала, где он с помощью энергии душ сможет проникнуть в другой мир.
Дела в новом мире проходили не так быстро и удачно, как хотелось бы. Большое количество одаренных и образованных людей при наличие мощной религиозной поддержки обещало серьезное сопротивление в дальнейшем. К сожалению, знания о демонологии стали уделом избранных всего лишь в одной стране. И с этим теперь надо как-то работать.
Зов от ритуала призыва выкинул Калеба в каменное помещение с тусклым освящением. Горы трупов, реки крови и безумный взгляд призывателя первое, что увидел перед собой высший демон.
— Подчинись мне, демон! Силой заклинания и пентаграммы подчин…
— Кто ты, смертный? — с насмешкой спросил Калеб продолжая осматривать помещение.
Ритуальная пентаграмма смогла бы удержать максимум старшего демона, но точно не высшего. В этом случае требуется иной уровень и тайные знания, которые редко попадают в руки смертных. По демонологу было видно, что он очень сильно удивился правильной речи и человеческому виду демона.
— Я, барон Сесил член совета магистров Альбиона. Я требую от тебя демон силы и знаний! — с горящими глазами произнес барон Сесил.
— Конечно, я готов многое вам предоставить, барон, на взаимовыгодных условиях, — с довольной улыбкой произнес Калеб. — От вас лишь требуется самая малость…
Этого смертного даже уговаривать и ломать ментальной магией не надо. Глупые людишки пытаются найти тайные знания, силу и вечную жизнь, а найдут лишь вечные муки после того, как нужда в них пропадет. Из мира в мир ничего не меняется.
Глава 6
Все два дня до приезда императора я занимался не решением вопросов по организации торжественной встречи, а попыткой найти решение практически невозможной задачи. Найти пять тысяч подготовленных воинов в полном вооружение сложный вызов для любого рекрутера, если ты не опытный некромант.
Пришлось проводить ритуал массового поднятия нежити на заранее подготовленном захоронении. Благо война с Сабуровыми и Меньшиковыми позволила создать несколько подобных захоронений в виду огромных потерь противника. Владеющих там не было, только трупы обычных солдат и наемников. Самый ценный «материал» находился в особом хранилище, как стратегический резерв.
Выбор типа нежити не был долгим. Поднятие зомби слишком демаскирует убойным запахом гнилой плоти, а вот боевые скелеты более предпочтительный вариант. Во время ритуала разлитая в этом мире Сила снова показала, что на все имеет собственное мнение и создала вместо боевых скелетов костяных воинов. Не сказать, чтобы я был против, но затраты некроэнергии на поддержание данного воинства серьезно увеличились…
— Мы сделали все что могли, боярич, — хмуро произнес подошедший Дед. — «Новенькие» пока не доставляют особых хлопот и выполняют все приказы сержантов.
Скрываться от своих дружинников и вассалов давно уже нет никакого смысла, тем более мне было глубоко наплевать, что подумают люди под клятвой верности. Когда за тобой охотятся демоны, инквизиторы, великие кланы, а самодовольный император мечтает накинуть «ошейник» некромантия становится спасительным кругом.
Управление костяными воинами на время было передано прикомандированным к армии нежити сержантам. Дружинники за два дня научили своих подчиненных выполнять простейшие команды на передвижение, построение и показали, что примерно надо делать с автоматом.
— Это, несомненно, меня радует. Новгородцы успокоились, больше не устраивают разборок?
Нежить требовалось разбавить обычными воинами, поэтому шла обработка пленных и я даже лично отправился в Новгород с просьбой о помощи. Союзники не подвели и быстро кинув клич набрали в городе недостающих воинов с заключением наемного контракта на один год. Документально ко мне тоже не должно быть лишних вопросов.
— Мелкие конфликты быстро погасили, да и наши дружинники не дадут себя обидеть… ну наконец-то, а то я думал мы весь день здесь простоим, — показал взглядом Дед на приближающийся кортеж императора.
Мое войско выстроилась на подходящем для это поле за городом и ожидало императора вместе со свитой. Ровные коробки воинов разбавленные в глубине построения нежитью внушали уважение, как и множество боевой техники. Мощь! Можно только с улыбкой вспомнить начало дружины в виде инвалидов и раненных.
Процессия с императором во главе в этот раз существенно изменилась по составу присутствующих лиц. Все посторонние люди остались в Твери доедать свой завтрак. Хотя бы это радует. Не стоит злить дружинников видом столичных лизоблюдов.
— Какое прекрасное утро! Не так ли, Холмский? — спросил подошедший император с улыбкой на лице.
Фаворитки «трудились» всю ночь, и правитель огромной империи выглядел хорошо отдохнувшим и даже, как мне казалось, сбросившим пару лет.
— Вы правы, государь. Ведь именно сегодня воины боярского рода Холмских и его вассалов будут вписаны в разрядную книгу империи!
— Похвальное рвение. Давайте посмотрим какой контингент вы сможете выставить на защиту границ Российской империи! Начинайте, — приказал император.
Имперские чиновники вместе с офицерами генерального штаба направились вглубь построения моего войска для проверки общей боеготовности. Вот на ком держится вся империя. Можно по-разному относится к бюрократии и работникам бумаги и пера, но без них любое государство развалится. Это факт!
