на земле.
Мысленно извинилась перед хозяином телеги, но результатом была довольна. Мне удалось привлечь внимание солдат.
— Эй, вы двое пройдите с той стороны и проверьте есть ли кто там, а мы пройдем здесь, — отдал приказ грозный мужчина, что был выше остальных. Они разделились и двинулись в сторону телеги. Этого маневра было достаточно, чтобы освободить мне путь к лесу.
Не мешкая, я схватила корзинку с припасами и пробежала мимо, стараясь скрываться в тени. Если меня и заметят, то уже точно не догонят. Но, если это произойдет… буду отбиваться едой!
К счастью, мне удалось незаметно проскользнуть.
Магия — это мой маленький секрет, о нем знали только я и бабушка Сильва.
Первые всполохи магии появились, когда мне было три года. Я гуляла с бабушкой у огромного озера, рядом с Джонджо, и ловила белых бабочек. Пушистые кусты тростника, что росли у берега водоема, притягивали не только бабочек, но и меня, когда я приблизилась на расстояние вытянутой, детской руки, маленькая чешуйчатая змейка выпрыгнула из них и зашипела, разинув свою пасть. От страха, я споткнулась о собственные ноги и приземлилась на мягкую точку. Бабушка Сильва находилась в пяти метрах от меня, а из-за старости, не могла молниеносно отреагировать на внезапную опасность.
От испуга я вскрикнула, и маленькие искры вспыхнули в моих глазах, заставляя сиять золотые радужки. Мана внутри меня пробудилась, и теперь огромной волной обрушилась на змею. Она застыла в воздухе, так и не добравшись до меня, ее шипение вперемешку с предсмертными хрипами было слышно даже бабушке. Я не знала, что произошло, но открыв глаза, узрела мертвую змею, что покоилась у моих ног. Ее кожа дымилась, а глаза побелели.
Не мешкая, бабушка схватила заплаканную меня, даже не смотря на ее болезни — она довольно резво отошла от змеи, буравя ее не верящим взглядом.
После этого случая бабушка стала чаще проводить со мной время, благодаря ей, я училась не только магии, но и ее контролю.
Она умерла три года назад, и после ее смерти я очень редко использовала магию, только в самых экстренных ситуациях. Казалось, что без бабушки я не смогу контролировать свою ману и энергию, а потому может произойти мощный взрыв. Поэтому я старалась не пользоваться ей так часто, опасаясь подобного исхода.
Я подходила к избушке, как у входа меня уже ждал дракон.
— Что-то ты рано сегодня, — язвительно протянул Николас, сложив руки на груди.
Проигнорировал вопрос, я зашла внутрь и разложила содержимое корзинки.
— Как ты себя чувствуешь? — взглянула на него, спустя несколько минут. Выглядел он свежо и бодро. И я отметила про себя, как же им повезло, регенерация у драконов проходит быстро.
— Лучше некуда! Теперь я могу идти? — с нотками надежды и издевательства, пробурчал он.
— А как ты планируешь попасть в свои края? Неужели через отправной пункт? — спросила я, прищурившись. Внутри меня что-то сжалось, стоило ему заикнуться об этом. Казалось, что если я отпущу его, то моя надежда исчерпает все свои силы.
Но с другой стороны, если Николас не станет пользоваться пунктом, то скорее всего, есть другой способ попасть на другую сторону. И мне было бы полезным узнать, как именно.
Он молча подошел к столику, взял открытую миску с едой и присел на кровать. Я тяжело вздохнула. Все же стоит дать ему покушать, прежде чем продолжать разговор. В течении дня ни одной крошки во рту у него не было, а так как он раненный — ему нужны были силы на восстановление.
Пока он уплетал еду за обе щеки, я готовила новую настойку.
— Зачем тебе знать, как я попаду туда? Это уже мои заботы. — ответил Николас, после того как закончил с пищей.
Я застыла. И в самом деле, кто я такая, чтобы задавать ему такие вопросы? Мы даже не друзья, а всего лишь двухдневные знакомые.
Внутри меня поднялось легкое раздражение, образовавшись от столкновения с суровой реальностью.
— Это твоя благодарность за спасение? — решила попробовать надавить на совесть. Нагло и бесцеремонно.
— Ах, да-да, точно! — кажется, он купился на мою уловку. — Я же дракон, — мужчина пожал плечами. — Мне достаточно обратиться в свою вторую ипостась и улететь.
Несмотря на то, что он зовет себя драконом, я не могла окончательно осознать его сущность. Наверное, пока я не увижу его вторую ипостась вблизи — я не поверю.
— И когда планируешь вернуться домой? — спросила я.
— Хмм… — мужчина задумался. — То есть, это означает, что я все-таки не пленник и могу покинуть это место, когда захочу? — взглядом указал на выход, подразумевая ограждение, что я создала несколько дней назад.
Я пожала плечами, отводя взгляд в сторону.
— Скорее… пациент, — задумчиво произнесла я.
— И за всеми больными вы так тщательно следите? — сарказм продолжал сочиться из набитого рта дракона.
— Нет, только такие особенные, как ты! — съязвила я, хищно сверкнув глазами.
Дракон чуть не подавился, а я в миг обрела серьезный вид.
— На самом деле, мне нужно с тобой серьезно поговорить, — выдохнула, и с надеждой, проговорила.
Дракон удивился, взглядом выражая свою заинтересованность. Я замялась, обдумывая в голове то, как преподнести идею.
— Кхм, — прочистила горло, затем продолжила, — у меня к тебе… просьба.
— И какая? — он склонил голову в бок, улыбнувшись одним уголком губ.
— Ты должен взять меня с собой! — Выпалила я, нервно теребя юбку. — Скажем так, это будет плата за твое спасение! Да, я же тебя спасла⁈ Потому тебе нужно всего лишь помочь мне перебраться в Драконий край!
Он смотрел на меня, в изумлении хлопая ресницами. В следующую секунду его брови нахмурились, а в воздухе витал вопрос «Зачем?». Николас искал объяснение моей внезапной просьбе.
Секунды молчания перетекали в минуты, а нервы натянулись как тонкая тетива.
— В качестве кого? — спросил он, нарушая гнетущую, для меня, атмосферу.
— Своего личного лекаря или лекарки…? — предложила я, и лишь спустя мгновение осознала, что он мог подумать о роли невесты.
Николас расположился на кровати, передав мне пустую чашку. Я не заметила, как машинально приняла ее и положила на стол.
— Не, не выйдет, — задумчиво произнес дракон, — Твой запах выдаст в тебе человечку, а у нас только невесты такие. — После минутной паузы, продолжил, нагло улыбнувшись, — Но можно попробовать и в качестве невесты.
Я сжала зубы, меньше всего надеясь на эту роль. Меня это участь не прельщала, даже если бы это было моим прикрытием.
— Нет, точно роль невесты не подойдет! А на счет запаха… Есть у меня одна идейка. — проговорила я, вспоминая бестиарий. —
