так хотелось мне отомстить?
— Я так хотел вас заполучить. И ваш дар. Ваш дар хотелось больше, — едко уточнил лорд Лакс.
Итак, Лаксу был нужен иллюзионист. Не безродная Лира Истра, а именно ее способности.
4-3
— Надеюсь, вы не рассчитываете, что я компенсирую вам затраты?
— Вообще-то, я рассчитываю, что мы сможем договориться.
— Уверены, что вам сейчас нужна любовница?
И без того бледное лицо Лакса отчетливо посерело.
— Мне нужна иллюзия нормального существования! — Холодные пальцы крепко вцепились в мою руку, заставив охнуть от неожиданности. — Эта дрянь высасывает артефакты иллюзий с такой скоростью, что я не успеваю заказывать новые!
— Так откажитесь от них. Или вы боитесь показать кому-то настоящее лицо?
Сидящий рядом Лакс дернул меня на себя, заставив чуть ли не уткнуться носом в щеку, на котором темнел уродливый шрам.
— Присмотрись получше, Истра.
— Спасибо, но мне и раньше было неплохо видно, — пропыхтела я, пытаясь вырвать руку из стального захвата.
А еще слабаком прикидывался!
— Лорд Лакс, смею напомнить вам об обязательном целибате для всех новобранцев Серого дольмена. Не вынуждайте, адептку Истру нарушать правила.
Что?!
Ещё никогда я не вскакивала на ноги так быстро!
Лорд Лин Тель-Сартарэн обнаружился под соседним деревом. Он сидел на траве и смотрел на меня взглядом туриста, праздно глазящего на прохожих. И это когда на нем была кольчуга. Та самая, богатырская, и тут я точно была ни при чем!
— Интересный доспех, лорд Сартарэн, — подал голос Лакс.
— Интересно, почему ты все еще здесь, — небрежно произнес Сартарэн.
Чтобы подняться, Лаксу пришлось ухватиться за дерево. Он разгибался так медленно, словно его скрутил радикулит. Наконец, разогнувшись, он обернулся и произнес:
— Спешу выполнить ваше требование, лорд Сартарэн.
Он удалялся до того медленно, едва переставляя ноги, что мне захотелось догнать и сопроводить. Вдруг еще сознание потеряет?
— Поверьте, он крепче, чем кажется.
— Поверить вам?
— Не можете? Понимаю. В таком случае вы можете меня проверить. — Лорд Лин ткнул себя кулаком в грудь. — Отличная работа.
— Поздравляю с обновкой, — глухо выдавила из себя я.
— Она не единственная, — вкрадчиво произнес Серый волк, заставив меня отчаянно покраснеть.
— Мне поздравить вас еще раз? — тихо уточнила я, радуясь, что мои пунцовые щеки прикрывает иллюзорная маска.
И знать не хочу, что еще прикупил это провокатор!
— Можете поздравить демонов клана Агхар. Они получили большой заказ на доспехи. Гордитесь, Лира Истра. Всего несколько дней сотрудничаете с Серым дольменом, а уже стали законодательницей его моды. Это я сейчас про металлическую рубашку.
— Я поняла, — тихо мяукнула я, испытывая безумную потребность присесть.
Излучать уверенность и невозмутимость становилось все сложнее. А еще злило что, пока я старательно уговаривая себя стоять независимо и расслабленно, кое-кто с комфортом развалился на траве.
— Скромность не украшает иллюзиониста. Чтобы воплощать достоверные иллюзии, нужно тщательно изучать объект. Осматривать, измерять, трогать…
— Лорд Сартарэн, а можно я уже пойду?! Обед скоро! — взмолилась я.
Что трогать и щупать я и сама решить в состоянии.
— Можно, — благосклонно кивнул Серый волк и тут же коварно усмехнулся: — Надеюсь, вы обратили внимание на предупреждение, озвученное при лорде Лаксе.
Мне пришлось напрячься и покопать в памяти, чтобы вспомнить, какими словами Сартарэн обозначил свое появление: “Лорд Лакс, смею напомнить вам об обязательном целибате для всех новобранцев Серого дольмена. Не вынуждайте, адептку Истру нарушать правила”.
Не поняла…
— А с какой это стати у меня вдруг случился целибат?! Я же не член Серого дольмена.
— Правила едины для всех, — лениво произнес Сартарэн.
— Но почему?!
— Лень было прописывать для девушек особые условия. Впрочем, лично у вас они были бы, но вы сами отказались.
И Серый волк хитро прищурился в ожидании моей реакции. Ещё чего!
— Отказалась? Хм… Наверное, потому что речь шла о чем-то незначительном.
— Ну почему же. Как раз наоборот, о весьма выдающемся. — Сартарэн медленно поднялся с земли.
4-4
Пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не попятиться, не дернуться и смотреть исключительно на кольчугу. Встречались бы в Элькрасе гномы, сказала бы, что они молодцы, отличную одежку смастерили. Но здесь жили только эльфы, демоны, люди и смески всех мастей, унаследовавшие кровь и крупицы магии элементалей. Я не знала, к какой расе принадлежал лорд Лин Тель-Сартарэн. Внешностью он походил на темного, но ярко-синие глаза были признаком светлой расы.
Светлый? Темный? Серый! То есть сам себе на уме! Я это всегда знала, но не думала, что мне придется лично ощутить всю степень коварство серого кардинала Теневого королевства.
— Адептка Истра, вам нехорошо? — мягко уточнил он.
— Живот свело от голода, — буркнула я, не поднимая головы.
— Вас не было за завтраком. Больше никогда не пропускайте приемы пищи и старайтесь придерживаться учебного распорядка.
— Иначе?..
Возмущение победило благоразумие, я подняла взгляд и прочитала в васильковых глазах Сартарэна отчетливое предупреждение.
— Иначе я могу и поинтересоваться, где же вы пропадали.
— Вы собираетесь за мной следить?
— Скорее присматривать. Я намерен присматривать за всеми прекрасными созданиями Ревинтора. Королевство не простит мне, если кто-нибудь из вас пострадает.
А ведь верно. Почему-то я упустила это из вида. Сартарэн не просто удовлетворил просьбу девушек и позволил обучаться в Ревинторе, он взял на себя ответственность за их физическое и моральное благополучие.
— Если что-то пойдет не так, король не одобрит, — задумчиво произнесла я.
— А родные попытаются меня четвертовать. Но не волнуйтесь, я не дам повода усомниться в моих способностях защитить тех, кто мне доверился. Вы и все ваши подруги в безопасности, как и прописано в договоре.
— Абсолютной? — тут же уточнила я.
— Той, что предусмотрена вашей учебной программой, — иронично усмехнулся Сартарэн.
— Наша с Фейной программа отличается от остальных.
— Хорошо, что вы это понимаете, — ирония сменилась оскалом хищника.
Сартарэн что-то задумал и был очень собой доволен.
Мне бы испугаться, но нет. Вместо страха я ощутила скачок адреналина, кровь прилила к щекам, стало жалко, но охватившее меня напряжение было
