дочери, словно страж, бдительно стерегущий сокровище.
Джастин поколебался, но принял решение, основываясь на своём обещании. Итак, он прошёл мимо Адель Эгле, прямо к Хельге и мягко спросил:
— Вы потанцуете со мной, принцесса?
В зале, отчего-то, стало слишком тихо.
***
Мне хотелось нервно рассмеяться. Судя по напряженному взгляду Фрея, создавалось впечатление, будто он приглашает на танец самого Короля Демонов. И мой папа, к слову, совсем этому не рад.
Он нахмурился и его аура вдруг стала тяжёлой, давящей на плечи… Мою спину, ко всему прочему, прожигал взгляд леди Эгле.
Я могу даже не оборачиваться, прекрасно зная, насколько она разгневана. Ну, что за ситуация…?
Пауза немного затянулась и потому я улыбнулась Джастину, но, прежде чем согласиться, мило обратилась к отцу:
— Папа, ты меня отпустишь?
Это было правильным решением. В противном случае, Король Демонов не простит несчастного Фрея…
Калахарр поджал губы и (с явным нежеланием) процедил:
— Конечно.
Он не переставал разглядывать Джастина с хищным интересом, но сдерживался, за что я и благодарна… Сын маркиза, кажется, выдохнул с облегчением.
Я вложила свою ладонь в его протянутую руку и невинно улыбнулась, прошептав одними губами:
— Прости.
Юноша улыбнулся и чуть качнул головой, уверенно ведя меня в танцевальную часть зала. Ладони Джастина надёжно опустились на талию, отчего я почувствовала себя довольной. Он вёл себя крайне аккуратно и этим, признаться честно, нравился мне только сильнее!
Наш танец был неспешным и во время него мы могли немного поговорить.
— Как вам дебют, принцесса? – спросил Джастин, склонив голову набок.
— Неплохо… - с достоинством отозвалась я, пряча улыбку. – Этот дворец весьма красив.
— О, да… - охотно кивнул Фрей. – До сих пор мало кому удавалось попасть в него, но дебют всё изменил.
Я скромно пожала плечами, будто была ни при чём и Джастин понимающе усмехнулся, покружив меня в танце.
— У вас много поклонников, принцесса, - неожиданно заметил он.
— Вы так думаете? – я немного удивилась. – Что-то не припомню… Зато ваших поклонниц – хоть отбавляй.
Могу поспорить: Джастин точно вспомнил Адель, судя по мрачному выражению лица…
— Напрасно, - улыбнулся юноша, - почитателей у принцессы больше, чем кажется. Просто есть одно ощутимое препятствие…
В тот момент юноша едва не споткнулся, а я удивилась:
— Мистер Фрей?
— Я в порядке… - пробормотал он с лёгким неудовольствием. – Ваш отец, принцесса, не сводит с меня глаз.
О… Оу. Я могла только посочувствовать. Это действительно сложно вынести неподготовленному человеку…
— Мой папа… Не так плох, как о нём судачат, - проговорила я, толком не зная, для чего.
Пытаюсь успокоить Джастина? Или же себя?
— Я знаю, - усмехнулся юноша, - на самом деле, я равняюсь на мастерство боя Его Величества.
Моя ответная улыбка была немного неестественной. Возможно, по той причине, что я прекрасно осознавала уровень мастерства папы и Фрея… Даже сравнивать не хочется. Небо и земля.
Но, скорее всего, Джастин ни разу не видел истинную мощь Короля Демонов… Мой отец умеет убивать и делает это с филигранной точностью.
Само собой, я не скажу об этом Джастину.
— О, впечатляет, - мило улыбнулась, предпочитая не раздумывать о подобном…
Танцевать с ним было приятно. Я ловила завистливые взгляды и действительно ощущала себя принцессой, на которой сосредоточено всё внимание окружающих.
В конце танца Фрей украдкой прошептал:
— Не хотите выйти со мной на балкон?
И я кивнула, почти не раздумывая. Надеюсь, папа не будет сильно против… Хотя, кого я обманываю. Но у меня есть бесценный союзник по имени Лиз! Недавно она проводила с Королём Демонов воспитательную беседу, после которой он (не слишком искренне) пообещал дать мне свободу на дебюте.
Таким образом, я с чистой совестью упорхнула вместе с Джастином на балкон. Стояло тёплое лето, в воздухе разливался чарующий аромат лаванды.
— Чудный вечер, - улыбнулся юноша, галантно накидывая мне на плечи собственный пиджак, дабы я не замёрзла.
На самом деле, мне не было холодно, но забота Джастина очень льстит…
— Да, - я склонила голову набок, задумчиво разглядывая паренька.
Тяжёлые мысли вновь вспыхнули в сознании, рождая давящее, неспокойное чувство. Действительно ли он искренен по отношению ко мне?
Я была очарована заботой Фрея и, наверное, внутренне готова полюбить его, но… За это «но» всё и цеплялось.
Однако, сам Джастин, похоже, воспринял проницательный взгляд по-иному, потому как решительно подался вперёд и накрыл мои губы своими устами.
Я на миг опешила.
Знаете, те женские романы, прочитанные украдкой… В них часто упоминался «первый поцелуй любви», как нечто сокровенное и прекрасное. Но, если честно… Я не почувствовала ничего особенного.
Губы Джастина были мягкими, чуть влажными, его лицо находилось слишком близко и я могла почувствовать аромат ягодного пунша. Показательно-невинный поцелуй, соприкосновение губ, которое нельзя назвать страстным, или же долгим…
Когда Джастин отстранился, я всё также чувствовала растерянность и поразительное спокойствие. Всё так… Быстро и странно.
Но именно тогда, глядя в глаза Фрея, я вдруг решилась активировать свою искру и настойчиво потянулась к сознанию юноши.
Его мысли… Его чувства…
Пробивались через шум чуждых голосов.
«— Я ей нравлюсь? Или же нет?» - неприятные помехи создавали разброд в мыслях, но я старательно направляла силу искры.
«— Мне… Немного неуютно под её взглядом… Но отец говорил, что я должен постараться… Она ведь любимица Короля-монстра и… Ох, боги, смогу ли я выжить, если стану её женихом?»
Мысли оборвались, потому что я «отпустила» Фрея и усмехнулась, переводя взгляд на чудесный вид с балкона.
— Принцесса…? – в голосе юноши прорезалась нервозность. – Я что-то не так сделал?
— Нет, - я мягко покачала головой, - простите, мистер Фрей, не могли бы вы оставить меня одну?
Просьба звучала достаточно властно и потому, юноша почти сразу же подчинился. Я задумчиво сняла с плеч его пиджак и закатила глаза.
Меня обуревали противоречивые эмоции. Было немного обидно, но… Наверное, я ощутила и облегчение. Потому что Джастин…
После поцелуя я осознала, что он не особо-то мне и нравился.
На самом деле, мысли Джастина… В них не было ничего предосудительного. Он только лишь нервничал и пытался понравиться мне из-за пожеланий собственного отца. Я даже не могу сильно обидеться на него за это.
Джастин, который случайно понравился мне в детстве… Был самым обычным парнем. Не слишком смелый, достаточно опасливый. Тот, кто хочет найти своё место
