я назвала Эоном в своей семье, я почувствовала себя сильнее. Способнее. Как будто сама богиня даровала мне частичку своей силы. Эон, гигантский плюшевый мишка в душе, наслаждался бродяжничеством по бескрайним полям царства тварей, высунув язык из пасти. Магия Селесты была там сильнее всего, и я думаю, что он это почувствовал. Наслаждался этим. Просто быть связанным с ним было всё равно, что быть связанным с ней.
Язмин укротила Эона в одиночку, и она пошла на всё ради этого. Она была сильнее меня. Сильнее всех нас, в этом я не сомневалась.
— По-твоему, это означает, что она сможет контролировать Окнолога, — слова Нока повторили мой страх.
Я кивнула.
— И я думаю, что она использует его, чтобы всё разрушить.
— Язмин жаждет власти. Даже если её мотивы были вызваны чем-то праведным, она поступает неправильно. Война — это…
Нок отвёл взгляд, внимательно вглядываясь во что-то. Всё в нём напряглось, как будто он заново переживал какое-то давнее воспоминание. В тот момент он стал солдатом, воином.
— Это ужасно, Лина.
— Я знаю, — сказала я. — Но ты боролся за то, во что верил, верно?
— Да, — он пронзительно изучал моё лицо. — Я достаточно верю в наше дело, чтобы сейчас пойти на войну.
— Язмин тоже так думает. Она уверена, что в Вильгейме держат в плену Заклинателей.
Напряжение, сковывавшее его тело, исчезло. Он положил одну руку мне на плечо и посмотрел прямо в глаза.
— Ты же знаешь, что я понятия не имею об этих пленённых Заклинателях, да?
— Конечно, Нок, — я выдохнула. — Ты бы не сделал ничего подобного.
Мы всё ещё не поговорили о моих родителях. Я не была уверена, есть ли о чём говорить. Язмин намекнула, что они мертвы, что ответственность лежит на Ноке и его семье. Но как она могла это знать? А если они не мертвы, значит ли это… значит ли это, что они тоже были в плену?
Я покачала головой. Я не могла ухватиться за соломинку. Не могла питать надежду, что они каким-то образом остались живы. Они погибли на охоте на тварей, и Язмин просто использовала отсутствие их останков в своих интересах.
— Если бы я знал, я… — голос Нока был тихим, извиняющимся.
— У нас проблема, — прервал его Кост, прекращая свой разговор с Гейджем и бросаясь в нашу сторону.
Феликс вонзил когти в плечо Косту, и его шерсть встала дыбом. Облака клубились в его аметистовом шаре.
— Что-то движется в нашу сторону. Быстро.
Моя кровь превратилась в лёд.
— Тварь? Язмин?
Калем, Оз и Гейдж присоединились к нам, каждый из них пристально оглядывал лес. Кост прижал палец к виску, его взгляд был устремлён вдаль, когда он подключился к видению Феликса, и его губы сжались.
— Я не совсем уверен. Я не узнаю его, но он направляется прямо к нам. Есть и кое-что ещё, — он свёл брови. — Ещё одна атака, что-то маленькое и быстрое. Но я не могу расшифровать этот вид существа.
Наши Асуры действовали без подсказок, осев на землю и крепко упёршись ладонями в землю. Сверкающие купола накрыли нас, пока мы вглядывались в тёмный лес. Челюсть Калема была плотно сжата, а его взгляд лихорадочно метался с одного места на другое. Оз замер совершенно неподвижно, если не считать нескольких теней, которые тянулись от кончиков его пальцев и обвивались вокруг запястья. Коснувшись тыльной стороны ладони, Гейдж приложил палец к маленькой веточке на символе своего Заклинателя. Без сомнения, использует последние остатки своей Фемзи, чтобы помочь Косту и разведать местность.
— Есть что-нибудь? — спросила я, вглядываясь в Гейджа.
Он судорожно сглотнул.
— Моя Фемзи и близко к нему не подойдёт, что может означать только одно.
Монстр.
Словно отвечая на мой страх, в воздухе раздался глубокий, леденящий кровь рёв. Мой желудок упал к ногам. Почему сейчас? Что мы сделали, чтобы привлечь внимание Китского монстра? Деревья, казалось, задрожали в предвкушении, ветки сосны бешено заплясали над нашими головами. Рядом со мной Нок выругался и разрезал ладонь. Кровь потекла по его пальцам и обвилась вокруг руки.
— Приближается с севера, — сказал Кост.
Рядом с ним Калем вздрогнул, и ртутные нити вокруг его глаз расширились.
— Гейдж, — пробормотала я, слегка наклоняя подбородок в его сторону. — Что нам делать?
— Пока я не узнаю, с чем мы имеем дело, не могу сказать. Я отправляю свою Фемзи обратно и зову Океана.
Он согнул руку, и цитриновый свет вырвался из его символа. Дверь царства тварей со стоном открылась, и, отправив одну тварь обратно в безопасное место, он призвал другую на свою сторону. Угрожающий вой предшествовал появлению Зистрим, и легендарная кошка жидкого синего цвета возникла рядом со своим хозяином. Её когти погрузились в мягкую землю, и вокруг неё собрался влажный туман. Капли росы стекали по его гладкой шкуре, растягиваясь по всей длине тела и падая на землю. Из своих исследований я знала, что Зистрим был грозной тварью, способной вызывать воду и управлять ею, чтобы уничтожить свою добычу.
— Что нам делать? — спросил Калем.
— Китских монстров нельзя приручить. Нам придётся подчинить его, — Гейдж огляделся, слегка нахмурившись при виде куполов наших Асур. — Я понятия не имею, выдержат ли наши щиты против такого существа, как это.
Вытянув руку, я направила силу на свой символ и рывком открыла дверь царства тварей. Рейн всё ещё нужно было восстановиться, но её способность телепортироваться короткими очередями пригодилась бы при маневрировании среди деревьев. Она вышла из царства. Пятна индиго засветились, и её шерсть встала дыбом, когда она подошла к Океану. Доминус последовал за ней чуть позже. Несмотря на отсутствие света, проникающего сквозь густой лес, его покрытая кристаллами грудь и зазубренные, похожие на драгоценные камни крылья вдоль ног непременно блестели.
На плече Коста шар Феликса прояснился, и он с угрожающим рычанием открыл пасть. Кост посмотрел на свою тварь, а затем создал рапиру из тени. Через несколько минут у нас будет больше информации, благодаря Феликсу. Но до тех пор…
— Они обычно такие же агрессивные? — спросил Оз, собирая множество лезвий и зажимая их между костяшками пальцев.
Пальцы Гейджа дрогнули.
— Это не типично, но…
В воздухе раздался резкий свист, за которым сразу же последовал громкий треск. Как один, мы уставились на маслянистую, скользкую стрелу, которая вонзилась в купол Куиллы прямо перед тем местом, где стоял Нок. Рядом со мной моя тварь вздрогнула и закрыла один из своих десяти молочно-белых глаз. Низкое, убийственное шипение сорвалось с губ Нока.
У меня перехватило дыхание.
— Что за чёрт?
