поинтересовалась я, хлопая ресничками.
— Анна, не придуривайся. Ты далеко не так глупа, как строишь из себя, — он лукаво улыбнулся, — Мне достанется самая лучшая королева.
Я подавилась воздухом.
Ну, нет, парень. Не туда ты попал. Да я быстрее откушу тебе голову, чем выйду за тебя!
Ответить не успела.
Почувствовала давящую ауру сзади. Сначала шикнула мысленно на Бри, но он ответил мне, что это не он и я в недоумении оглянулась.
Эрик вальяжно приближался к нам, сунув руки в карманы брюк. Когда он подошёл достаточно близко, посмотрел на меня, приподняв бровь, и я медленно шагнула в сторону, освобождая ему дорогу.
Таким я его ещё не видела. От него несло силой и властью даже больше, чем от Нейтана, который, кстати, совершенно потерял ко мне интерес, увидев Эрика.
— Ого. Неожиданно увидеть вас здесь, лорд Виллан. — Произнёс Нейтан ледяным тоном.
— О, а кА мне неожиданно увидеть старшего принца в покоях незамужней леди. Вы, насколько я помню, помолвлены, ваше высочество. Что за неуместный интерес к леди Ваоленс?
Эрик был в своём репертуаре. Несмотря ни на что, он сохранял иронию и смешинку в голосе, даже говоря с принцем.
— Меня больше волнует, почему вы здесь, лорд Виллан? Как вы верно подметили, это спальня незамужней леди, а ваше в ней присутствие её компрометирует.
Я снова подавилась воздухом.
Вот же ж, моралист. Значит, своё присутствие он мог оправдать, а Эрик ему мешает.
— Я нахожусь в комнате своей подопечной, ваше высочество, и моя задача, помимо обучения, состоит в том, чтобы оградить ее от ненужного внимания, в том числе и мужского.
Да. Намёк более чем прозрачный.
— Леди Ваоленс сама в состоянии решить кому можно, а кому нельзя находиться у неё в спальне. Не так ли? — С ухмылкой проговорил Нейтан.
— О да. Вы правы. И сейчас она выбрала меня, а не вас. — Вбил последний гвоздь в крышку гроба для самолюбия принца, Эрик.
Нейтан стал белее снега. Его ярость стала осязаема настолько, что стало спирать дыхание. Не знаю, может это какая-то королевская особенность, но мне она однозначно не понравилась.
— Так. Достаточно! — Намеренно повысила я голос.
Эффект был достигнут. Мужчины синхронно обернулись на меня.
— Я не лошадь, чтобы вы меня делили. Нейтан, будь добр, покинь мою спальню. Занятия ещё не окончены, поэтому нам с тобой ещё рано терпеть общество друг друга. — Я строго уставилась на принца, скрестив руки на груди.
— Анна, но этот… — начал он.
— Нет! — я перебила, — Мне плевать, что ты об этом думаешь. Я выбираю его и так будет всегда. Запомни это.
Ох, и опасно я сейчас играю.
В его силах сделать мою жизнь невыносимой, это уж точно, но не в моих правилах прогибаться под мужчину, который чёрте кем себя возомнил. Да будь ты хоть король, я не стану проводить с тобой время, больше положенного.
Нейтан внимательно меня оглядел, потом бросил взгляд на комнату, зачем-то оглядел её, а потом молча развернулся и, не прощаясь, ушёл, оставив нас наедине с Эриком и запахом грядущих проблем.
— Ох, помяни моё слово, он захочет от тебя избавиться. — Задумчиво проговорила я, пока Эрик закрывал дверь и возвращался на кресло.
— Да плевать, чего он там хочет. От меня ему не отделаться. Придётся научиться быть крутым и при мне. — Весело усмехнулся это лис.
— Вы знакомы?
Почему-то мысль, что принц узнал моего куратора, пришла только что.
— Анна, ты обо мне много не знаешь, поэтому давай всё по порядку. Но лучше, чем моя семья, обо мне никто не расскажет, хоть я и не согласен с их характеристикой.
— Когда же я смогу поговорить с твоей семьёй? Я тут заперта! — Я с негодованием опустилась на край кровати.
— Да хоть прям сейчас, — Эрик взмахнул рукой, чертя руну вызова, а потом нагло улыбнулся, — Считаю до пяти. Смотри. Раз, — он загнул один палец, — Два, три, четыре и-и-и-и, — долгая пауза, — Пять!
Когда он сказал «пять», воздух заискрился и появилась воронка портала, только не такая, к какой я привыкла, а состоящая из водного смерча.
Из неё вышел очередной красавчик, который с недоумением уставился на меня, а потом медленно повернулся на Эрика.
— Ну, здравствуй, братец. — Сказал Эрик, вставая с кресла.
В следующее мгновение кулак красавца опустился на левую щеку Эрика, откидывая его на пару шагов назад.
Я даже взвизгнула от неожиданности.
— Какого чёрта???? — Закричала я, вскакивая и призывая магию.
— Анна, все в порядке. Не надо, развей плетения. — Голос Эрика донёсся до меня, будто издалека.
Магия в крови бурлила, просила выхода, хотела защитить друга. Вокруг нас засвистел ветер, вода, которую призвал незнакомец, по моему мысленному приказу скрутила обе его руки.
Мужчина обалдело смотрел на свои руки и на меня, не в силах пошевелиться.
Сквозь шум в ушах я услышала Эрика, который что-то говорил мне, потом на мои плечи легли его ладони и крепко сжали.
Я дёрнулась от внезапной боли и уже осознанно посмотрела на Эрика, отпуская стихии.
— Вот так, умница-девочка, отпускай. — Проговаривал он мне, как мантру.
Спустя несколько минут, я кивнула, давая понять, что спокойна.
Парень стоял около окна, с ужасом глядя на меня.
«Чего он на меня так смотрит»? — возникла мысль, а потом я опустила взгляд на себя и поняла в чём дело.
Все видные участки тела были покрыты белоснежной чешуёй, которая сверкала так, будто была из драгоценных камней. Я мысленно настроилась на свою драконицу, посылая ей тепло и спокойствие и почувствовала, как чешуя сходит на нет.
— Братец, я же просил, будь повежливее при следующей встрече, — укоризненно произнёс Эрик, глядя на мужчину, — Вот напугал мне подопечную, а она тут от Академии может оставить пару колышек.
— Снова твои шуточки, Эрик, — с раздражением сказал красавчик, — А ты о нас подумал, когда уходил? Что с мамой будет?
Видимо, парень попал в точку. Эрик потемнел, а потом отвернулся к окну.
Молчание затягивалось.
— Так. Давайте начну я, — я постаралась быть максимально корректной, — Добрый день, меня зовут Анна Ваоленс, я подопечная магистра Виллана, а вы, должно быть…
— Я его брат, — ответил мне мужчина, — Меня зовут Маркус Виллан. Полагаю, ваш наставник вам не рассказал, кем он является здесь?
— Мы не успели все обсудить, соглашусь, но он уверил меня, что вы сможете многое о нём рассказать.
Аж оскомина взяла от приторности нашего диалога, но парню, по всей видимости, нравилось.
— О да. Я многое могу рассказать, но начну с главного, — он выпрямился, поправил пиджак и сцепил руки за спиной, —
