Просчитав свои ближайшие ходы, Парфенов почувствовал себя уверенней. Он оделся в строгий костюм, такое же пальто и шляпу, вышел из дома. Спокойно, не таясь, отправился в женское общежитие карьера.
Через час он вошел туда, где среди многих обитала и Ксения Драгунова – двадцатидвухлетняя женщина, маляр по профессии.
Дежурная по общежитию была очень удивлена ранним приходом Парфенова. Еще больше ее удивило желание партийного и общественного деятеля увидеть Драгунову Ксению Александровну. Семен Семенович объяснил дежурной:
– Есть у меня данные, что названная особа ведет, мягко говоря, аморальный образ жизни. Хочу побеседовать с ней лично, узнать, имеют ли известные мне факты ее биографии реальное подтверждение.
– Гуляет она, Семен Семенович, как на духу вам говорю. Проституцией занимается. Да это любой, кто ее знает, подтвердит. И не она одна. А все бабка Кульга, она у них сводницей.
– Это что же получается? У нас на карьере свой публичный дом функционирует? И никаких сигналов до сих пор?
– Дома, как такового, нет, а девки по рукам ходят, это точно.
– Ну вот и начнем изводить эту заразу. Вызывайте ко мне Драгунову, с нее, голубушки, и начнем!
– Давно пора, Семен Семенович, безобразию этому конец положить. В наши годы разве...
– Елена Анатольевна! Так вас, по-моему, зовут-величают?
– Точно так!
– Будьте добры сделать то, о чем я вас попросил!
– Иду, иду. Вы тут за телефоном присмотрите?
– Присмотрю! Дежурная удалилась, чтобы минут через двадцать вернуться с симпатичной молодой женщиной, немного заспанной, но успевшей привести себя в относительный порядок. Только слегка припухшие и усталые, даже какие-то печальные глаза указывали на то, что ночь эту она провела почти без сна.
– Ксения Драгунова?
– Да!
– Здравствуйте! Меня зовут Семен Семенович Парфенов, если вам неизвестно, я представляю руководство нашего предприятия.
– Очень приятно. А я маляр, просто маляр!
– Насколько мне стало известно, не только маляром вы зарабатываете себе на жизнь.
– Да?
– Да! Я хотел бы, чтобы мы вышли. У меня к вам есть разговор, скажем так, строго конфиденциальный. Ну так как?
– Если вы не против, я накину пальто. На улице прохладно.
– Конечно, конечно, пожалуйста, я подожду вас здесь.
Женщина быстро ушла по коридору к себе.
Дежурная, скривившись, посмотрела вслед:
– Вежливая, сука! Умеют такие представить из себя этакое такое! Со стороны глянешь, что ты, не подходи, а на самом деле – подстилка грязная.
– Елена Анатольевна, давайте пока не обсуждать тему. Разберемся сначала!
– Да что с такими разбираться? Гнать их отсюда метлой поганой, проститьню паршивую! Скольких мужиков сманивают к себе, семьи руша?
– Все, Елена Анатольевна, успокойтесь. И достаточно об этом. Занимайтесь своим делом!
Продолжая что-то бурчать, дежурная стала перекладывать какие-то бесчисленные журналы у себя на столе, будто в этом и заключалась ее главная обязанность как должностного лица.
Вскоре подошла Ксения:
– Я готова, мы можем идти!
Они шли по аллее от общежития под недоуменные и удивленные взгляды редких прохожих, знавших и Парфенова, и Ксению. Говорил в основном Семен Семенович. Женщина шла молча, низко опустив голову. Видимо, разговор этот не доставлял ей ни малейшего удовольствия. Пока не коснулся Серого – Ивана Серова.
– Скажите мне, Ксения, вы к Серову относитесь серьезно или так, как к одному из вариантов выхода из того незавидного положения, в которое сами себя и поставили?
– Вы хорошо знаете Ваню?
– Не знал бы, не спрашивал!
– Как я отношусь к нему?.. Я люблю его, вот как! Он один смог понять меня.
– И между тем продолжаете встречаться с другими мужчинами? К примеру, сегодня ночью, когда Ивана по известным причинам нет в городе. Как это понимать?
– Я не хочу отвечать на ваш вопрос.
– А придется, Ксения. Нет, не мне, не смотрите на меня так. Просто Иван вчера вернулся, хотел увидеть вас, но...
– Ваня вернулся? Но почему я не знала об этом?
– А он сделал это специально.
– Вернулся специально? Но у него же сын в тяжелом состоянии? Он хотел его увидеть, может, в последний раз? И вернулся?
– Ивана уже ничего не связывает с прежней семьей, как он мне объяснил. Они отказались от него, когда он попал в тюрьму. А посему проверить вас он посчитал более важным для себя. Мы с ним говорили о ваших отношениях, и я знаю, как он относится к вам. И на что надеется, тоже знаю. Только, к сожалению, поверил в то, что сможет связать свою судьбу с вашей, Ксения!
– Почему «к сожалению»?
– Вы так ничего не поняли?
– Это он послал вас ко мне?
– А как вы думаете?
– Он... Господи! Что же это такое? Но почему вот так-то? Ведь вчера я всю ночь была у подруги.
– Вы думаете, в это легко поверить?
– В том-то и дело, что нет. Но мне нужно его увидеть. Я сама, сама все ему объясню.
– Хорошо! Я думаю, вы правы, но сейчас это сделать невозможно.
– Почему?
– Он пил всю ночь, не найдя вас на месте, и сейчас спит. Под утро уснул, на него страшно было смотреть, поверьте мне, очень он переживал.
– Ваня! – тихо проговорила Ксения, и в голосе ее задрожали слезы.
– Давайте договоримся так! О подробностях нашей беседы не говорить никому. Будут спрашивать – отвечайте, мол, мораль читал начальник. А вечером, в семь часов, встретимся с вами за клубом, на Сиреневой улице. Я буду ждать вас и провожу к нему. К этому времени он придет в себя, да и я поговорю с ним, я отчего-то верю вам, постараюсь убедить его, что он заблуждается насчет вчерашнего, другими словами, подготовлю к встрече. Ну а потом поговорите наедине, я оставлю вас. Договорились?
– Конечно! А вы, оказывается, не такой уж и сухарь, как о вас отзываются на работе. Спасибо вам.
– Не за что! Идите сейчас в общежитие. Постарайтесь не выходить до вечера никуда, и ни слова о предстоящем свидании даже самым близким подругам, иначе очень подведете меня. А в семь встречаемся.
– Не волнуйтесь, никто ничего не узнает. И передайте Ване... Хотя нет, я сама все ему скажу!
– Ну и ладненько, до встречи, Ксения!
– До встречи, Семен Семенович!
Ровно в семь стоящий в переулке Парфенов увидел за клубом знакомую фигуру Ксении. А она ничего, подумал вдруг Семен Семенович, раньше как-то не обращавший внимания на женские прелести. Выходить из переулка он не стал, только позвал:
