чтобы скрыть их звуки, но не выходило. Да и кашляющий скелет — странное зрелище.
— Накачай одного из них некроэнергией, пусть они думают, что ты — это он.
— А как я буду без силы? — удивился дед.
— В гробу полежишь несколько дней, в себя придёшь. А пока нам нужен доброволец, — я лёг на пол и схватил одного из них за руку. — Вот ты доброволец.
— Только не Порфирьича! Хотя ладно, пусть будет он. Но пока моя сила рядом, — дед подошёл к столу и взял лежащий там амулет. — Возьми это и найди его. Мощь кельтской машины духов впиталась сюда.
А это не простой амулет. Это настоящий череп ворона на цепочке из чёрного железа. На самом черепе выгравирован символ «Поиск» на языке Вейл, на котором когда-то говорили Владыки Подземного мира.
— Он чует могущественную нежить, — дед направил на себя, и черепок ворона начал дрожать, щёлкать клювом, а из глаза бил красный свет. — Он видит связь с подземным миром. Когда будешь рядом с Чингисханом, то череп пробудится. Вот это инквизиция точно не умеет. Отдаю тебе, но потом верни.
— Понял, — я взял амулет и убрал в карман. Верну, щас, конечно, чтобы дед захапал себе Чингисхана сам? Потом останусь один, изучу, что там за магия. — А сама машина что?
— Пусть ломают, — обречённо сказал дедушка. — Всё, я на кладбище, найду склеп посуше и…
— Дед, скелет! Забыл?
— Точно.
Он взял скелета, повернул к себе и начертил пальцем на его голове несколько символов алфавита Азра. И это сразу начало напитывать его своей силой. Я отвернулся, настолько сильно от этого фонило. Даже волосы вставали дыбом.
— Я повелитель миров! — объявил Порфирьич, выпрямляясь. Из глаз скелета бил синий огонь. — Я построю собственную армию тьмы, с блэкджеком и…
— Да иди ты уже, — я развернул его спиной к себе и пнул в костяной зад. — Там инквизиция идёт за тобой. Дед, а ты вали! И быстрее!
Его уже не было. Ослабленный лич исчез, даже холод прекратился. А могущественный теперь скелет Порфирьич выскочил на улицу и бежал, пытаясь скрыться от инквизиции.
Бесполезно, они уже были здесь. Правда, я думал, они будут более профессиональные. Но озлобленные после погони за Микипером, они не дали Порфирьичу и шанса.
— Стоять, кому говорят!
— Стоять, инквизиция!
Несколько раз выстрелили в воздух, но скелет только побежал быстрее. Его просто переполняла некроэнергия. Так сильно, что даже его следы горели синим пламенем.
Злобин выехал из леса на своём джипе и на полной скорости сбил скелета. Остальные окружили упавшего, но повели себя странно. Вместо ареста инквизиторы толпой начали запинывать скелета, а инквизитор Палыч достал из багажника джипа старый аккумулятор и пару раз уронил на Порфирьича.
Концентрированная некроэнергия потоком уходила под землю и оседала мелкой едкой пылью по окрестностям, от чего листья деревьев и трава начали желтеть, пока инквизиторы не успели её очистить.
Наконец, «арест» окончился. Усталые инквизиторы закурили. Злобин поводил у обломков скелета сканером.
— Да это никак сам знаменитый Лич Ильич! — объявил он. — Мы его взяли. Смирнов будет нами доволен. В мешок его соберите, а то сломали его.
Хорошо, что в их базе не было фамилии деда, но тогда вообще с документами были проблемы. В старом паспорте дедушки вообще было написано «Багульников». А то пришлось бы придумывать, как отмазаться.
— Виталя, ты как всегда, молодец, — сказал Злобин, похлопал в ладоши. — С меня пузырь. Надо взять тебя на полную ставку к нам.
— Ну нет, лучше я буду внештатным консультантом, — я тайком поправил амулет в кармане. — Добросьте меня до базы, а то пешком не хочу идти.
* * *
Оставшаяся неделя прошла без проблем. Никто не вылезал из озера, Годзилыч так и не вспомнил, что был одержим демоном, а у ребят кончилось спиртное, и они просто плавали в воде днями напролёт.
А я отдыхал и уничтожал мороженое, изучая амулет деда. Кажется, он и правда работает. В Книге Мёртвых было описание похожего прибора, но этот амулет настроен именно на личей или не менее могущественную нежить, на более слабых он не работал. Приеду в город, проверю. Главное — я обрезал все ниточки от деда, чтобы он не понял, когда амулет засечёт цель. Пусть поспит ещё, чтобы не мешал мне.
Наконец, за нами вернулся автобус. Ученики уезжать не хотели, но мне уже тут надоело. Тем более, погода ухудшилась, а каждый день светило солнце.
Сдав всех под роспись в общежитие, я отправился домой с кошкой на такси. Микипера я отправил домой раньше, и он должен был ждать меня вместе с офицерами моей армии тьмы.
Но что-то пошло не так. Дверь дома была открыта, а внутри гуляли выжившие чёрные петухи, иногда что-нибудь поклёвывая. Никого из скелетов здесь не было.
— А куда они все делись, ёпт? — Инга спрыгнула с моих рук на пол и обошла комнаты. Заглянула даже под кровать и за холодильник, но и там никого не было.
Я втянул носом воздух.
— Их никто не перенекрил, — сказал я. — Я бы почуял это. А мой приказ они нарушить не могли. Тогда куда они делись?
Глава 8
Район хтони
Всё было чрезвычайно странно. Мои скелеты пропали, хотя у них был чёткий приказ охранять дом.
— Скрижаль! — воскликнул я, вспомнив про магический артефакт. — Инга, проверь, она здесь?
Кошка побежала в подвал, а я продолжил осмотр дома. Здесь не было признаков какого-то боя. Если бы на мою армию напали, то они точно бы дали отпор. Тем более, за главного здесь остался Микипер, который вернулся раньше меня.
— Ёпт, Скрижали нет! — доложила Инга.
А вот это мне уже не нравилось. Теоретически, кто-то мог перенекрить мою армию так ловко, что я этого не замечу. Но это почти невозможно. Михалыч недавно поставил дополнительную защиту на скелетов против воздействия других некромантов.
— Ёпт, ничего не понимаю! — сказала кошка и покачала головой. — Я не чувствую тут чужеродного запаха! Наши скелеты будто испарились!
— Ничего не пропадает бесследно, — ответил я. — Если конечно дело не происходит на почте. Можно допустить, что тут побывал какой-то некромант. Если он смог настолько аккуратно перенекрить моих скелетов, то ему стоит дать нобелевскую премию. Ладно, попробую позвонить Микиперу. Вдруг ответит.
Я пошёл к холодильнику за мороженым и неожиданно для себя обнаружил там записку. Она крепилась магнитиком в виде черепа.
'Господин, кто-то создал артефакт, который притягивает к себе всех скелетов в округе. Гомер и Флойд рвались сбежать из дома, но я их остановил и перевез всю армию за город, чтобы выйти из-под действия опасного артефакта. Пожалуйста, позвоните как приедете из отпуска.
С уважением, самый крутой скелет Микипер'.
Ну и подпись… Микипер прямо
