– А ты всегда такая? – не выдержал я, тяжело вздохнув.
– Да нет, – ответила девушка, кокетливо закатив свои глазки. – Я изо всех сил сдерживаю себя в рамках приличия, – коварно улыбнулась она, вот только ее улыбка показалась мне звериным оскалом.
– Это и видно.
– Не беспокойся, милый. У тебя еще будет возможность узнать меня в полной красе, – заверила меня Алина.
– Вот это и пугает. Ладно, идем. У меня к тебе дело есть…
Глава 19
– А куда мы идем? – поинтересовалась я у мужчины, стоило нам выйти из здания академии.
– Не все ли равно?
– Знаешь, как-то нет, – честно ответила ему.
– Странно… С чего бы это? – хитро посмотрел он на меня.
– Ну-у-у… Может потому, что я тебе не доверяю? – бесхитростно посмотрела я на мужчину.
Он даже опешил от моего заявления.
– Как не доверяешь?
– Да вот именно, что никак! С чего бы мне доверять тебе? Я тебя знать не знаю. А вдруг ты убьешь меня где-нибудь в темном уголочке, а мое бездыханное тело прикопаешь под каким-нибудь раскидистым кустиком, и поминай меня как звали, – выдала ему свои опасения.
– А ты не сказочница случайно? – удивился он еще больше. – Запомни, я единственный человек на Алиаде, которого ты можешь никогда не опасаться.
– Это чем же ты так выделился?
– Не выделился. Просто ты моя истинная пара и это все объясняет, – ответил он, словно я и так должна была все понять, вот только черта с два.
– Вот знаешь, сейчас ты меня совершенно не успокоил, – искренне правдиво ответила Аранеру. – Мне ваши истории про истинные пары ни о чем не говорит.
Мужчина тяжело вздохнул, переведя взгляд куда-то вдаль.
– Да… Похоже придется прочитать для тебя лекцию…
– А я что против что ли?! Уж будь любезен и поясни, а то я в этом совершенно ничего не понимаю.
– Видишь ли, в нашем мире истинная для дракона – это вся его жизнь. Только с ней мы можем обрести свое счастье, только с ней можем продолжить род. Дракон никогда не подвергнет ее опасность, предпочтя погибнуть сам, чем навредить своей паре. И если с истинной что-то случится, то дракон уйдет вслед за ней. Редко кто остается в живых, – закончил он мрачно свое пояснение.
– Подожди, ну а почему тогда ты не хотел искать свою пару? – спросила Аранера, глядя ему прямо в глаза.
– Уже доложили? – усмехнулся мужчина. – Быстро, однако…
– Ну так почему? – не желала я отступать.
– У меня есть на это свои причины, – дракон отвернулся от меня, уставившись на заходящее за горизонт солнце.
– И какие?
– Не твоего ума дело. И вообще, идем скорее, иначе ужин совсем остынет.
Не торопясь, мы дошли до окутывающего сочной зеленью сада. Раскидистые деревья дарили свою прохладу, игриво шелестя своими резными листьями на ветру. Где-то вдалеке раздавалось что-то похожее на птичий гомон.
Под одним из деревьев стоял накрытый на двоих столик, разнося по окрестностям манящий запах стоящих на нем яств. Живот предательски заурчал, оповещая округу о том, что о нем сегодня нагло позабыли.
– Угощайся, – Аранер галантно отодвинул для меня стул, помогая усесться.
– И так, что у тебя за предложение ко мне? – решила не терять даром времени.
– Ну, как я понял, ты так же, как и я не горишь желанием выходить за меня замуж, да и вообще не прочь поскорее вернуться обратно в свой мир, – начал Волдмуд.
– Это действительно так. Вот только я не совсем понимаю к чему ты клонишь. Как мне сказали, я не могу просто так вернуться.
– Да, все не так просто, но вполне возможно. Нужно лишь подождать немного, – ответил мне дракон.
– И чего же ждать?
– Через три недели будет затмение. Тогда можно будет провести ритуал отречения.
– Это еще что за ерунда? – как-то не очень мне понравилось то, что говорил Аранер. Явно ведь не все так просто. – А подвох-то в чем?
– Ну… Не все так просто. Это может вызвать непредсказуемые последствия, – уклончиво ответил мужчина.
– И какие? – с недоверием поинтересовалась я.
– Точно не известно. За всю историю Алиады его проходили лишь четыре пары. По их словам, это слегка болезненно.
– Слегка? А они хотя бы остались после этого живы?
– Вполне, – заверил мужчина.
– И что от меня надо?
– Да ничего. Просто не мешай мне под ногами эти три недели и все!
– Я и не собиралась, – ответила ему, фыркнув и задрав вверх носик.
– Днем меня практически не будет. А вот ночевать нам надо будет вместе. Я уже попросил приготовить нам комнату с двумя кроватями, – пояснил Аранер.
– А чем же мне днем заниматься? Не сидеть же весь день в комнате.
– Ну, если у тебя есть желание, то можешь походить на занятия вместе с адептами. Возможно, чему-то и научишься, – предложил дракон.
– А можно?! – тут же оживилась я, уже предвкушая то, что могу от всего этого почерпнуть.
– Можно. А сейчас ешь!
Весь ужин мы говорили с Аранером. Мужчина немного рассказал мне об этом мире, его устоях. Когда же солнце скрылось за горизонтом, и сад полностью окутал полумрак, мы направились в здание академии. Мы медленно брели по дорожкам, в то время как я ощутила, что по моей ноге кто-то ползет.
– А-а-а-а-а! – мой крик разнесся по всему залу, заставив вспорхнуть с ветвей задремавших птиц.
– Стой смирно! – Аранер опустился на одно колено, приподнимая подол моего платья и оголяя мои ноги, но тут же отпрянул, словно его кипятком ошпарили, а по окрестности разнесся грозный рык, холодя кровь в моих венах.
Мгновение, и мужчины и след простыл. Я даже и понять не успела, как он открыл портал и испарился в нем. И вот что это было?
Ой-ей! А мне то теперь что делать? Ведь то, что ползло по моей ноге никуда не делось…
– А-а-а-а-а!
Глава 20
Аранер умчался, а я так и застыла на месте. Непонятное нечто ползло по моей ноге и, видимо, уже примерялось к поеданию. Аккуратно приподняв подол платья, я даже не сразу поверила своим глазам. На мне сидело ничто иное, как какое-то растение. Его длинные корни обвивали меня, подобно маленьким змейкам. Сам по себе этот чудной цветок был очень красив. Среди мясистых крупных листьев виднелся довольно большой алый бутон с большими черными точками. Почему-то сейчас он был закрыт, но, видимо, это просто ночное растение. Удивительнее было то, что растение все еще продолжало двигаться по моей ноге.
