– Неплохо Игорек, – похвалил Влад. – Не хватает объяснения некоторых деталей, но если предположить, что наш убийца любитель экзотики, то эту версию вполне можно принимать как рабочую. Вчера дело показалось мне чересчур уж запутанным, но теперь появилась хоть какая-то ясность.
– Стоп, – вмешался Леха. – А как же тот парень, что навещал Тихомирова? Вы что про него забыли?
– Я знал, что вы спросите, – успокоил его Влад. – И вот что думаю: если немного видоизменить нашу гипотезу, то вполне можно допустить, что Тихомирову были даны полномочия заниматься исследованиями дома. Таким образом, посещавший его молодой человек, мог быть кем-то вроде специального курьера, доставлявшего профессору необходимые для исследования составляющие. В университете его видели всего два раза, но кто знает, сколько раз он встречался со стариком вне работы?
– Немного не вяжется, – размышлял Леха. – Вспомни, ведь парень показывал полицейскую «ксиву». Хотя я вполне согласен: ребята, замочившие старика – это серьезные люди; и подделка такого удостоверения для них конечно не проблема.
– В общем, подумать есть над чем, – заключил Влад. – Для решения преступления, воспользуемся методом, который не раз доказывал свою состоятельность: попробуем использовать метод исключения. Институт «КарелБиоКрионика», Цейганов, Профессор Тихомиров и неизвестный посещавший его – четыре составляющих. Тихомиров мертв, значит, одно звено отпадает само собой. Остается отработать три из четырех. Бросим еще силы на поиск Цейганова и покапаем на институт. Может еще кто-нибудь из сотрудников привлечет наше внимание. Значит сейчас…
Влад не успел договорить, потому что в кабинет, резко, с нажимом рванув дверь, спешно вошел Егор Григорьевич. Отмахнувшись от приподнявшихся сыщиков, он подошел к окну и строго заторопил:
– Собирайтесь живо! Звонили из Голиковского отдела. Час назад в районе подростки обнаружили обезображенный труп.
– И что? – просто спросил Влад, чувствуя каким, будет ответ.
– Может и ничего, но место преступления находиться в двух минутах от дома Цейганова.
– Вот и осталось два из четырех, – проговорил Леха.
* * *
Трое щуплых сотрудников роты ППС[4] охраняли периметр, не давая любопытствующей группе «малолеток» с обветренными и грязными физиономиями подойти поближе.
Влад подошел, и быстрым движением достав удостоверение, кивнул разговаривавшему чуть громче остальных сержанту:
– Того, кто обнаружил труп, отведите в мою машину, а остальных уберите отсюда, только быстро!
Привычные по характеру службы работать с подобным контингентом полицейские, лениво посмотрев друг на друга, отправились выполнять распоряжение, а Влад и Игорь завернули на грязную тропинку, ведущую к заброшенному, полуразрушенному кирпичному строению, ютившемуся у плотины, что уже несколько десятков лет сдерживала мусор, скапливающийся на Лососинке в половодье. Уже подходя к двери, они брезгливо прикрыли ладонями лица – организмы не выдерживали бившей изнутри здания, сырой волны вони, от пропитанных мочой стен! Сыщики зашли внутрь.
Небольшое помещение напоминало котельную: в пол уходили обветшалые, местами насквозь прогнившие трубы; а стекавшая с потолка ржавчина окрасила стены багровой пеной. Криминалисты уже установили специальные прожектора, под их белым, сухим светом были хорошо видны множественные осколки битого стекла. Разбросанные по полу порыжелые лохмотья и грязный тюфяк говорили о том, что место, скорее всего, облюбовали бомжи.
Тело, распухшее и невообразимым образом исковерканное, свисало из наполовину заваленного мусором коллектора. На первый взгляд нельзя было даже определить пол трупа: ноги и нижняя часть туловища скрывались в темноте трубы, остальная часть тела представляла собой обугленный фарш из натянутых и полопавшихся поверхностных мышц. Правая сторона грудины была проломлена: пробив кожу, причудливо торчали из нее почерневшие ребра.
На потолке и полу виднелись подтертые и всем известные знаки поклонников сатаны: пентаграммы и тройные шестерки, нанесенные углем и красками. Однако Игорь обратил внимание Влада на неизвестный ему странный символ на одной из стен. Это был четко очерченный образ головы, человека в капюшоне, с протянутой рукой и с черным шаром на ладони. Лицо человека представляла пустота, лишь откуда-то из глубины светились щелочки двух злобных глаз.
По выражению лица Влада, Игорь понял, что тот придал рисунку большое значение.
Вынырнувший из неосвещенного угла человек, заставил обоих сыщиков вздрогнуть. Он прогнусавил сквозь медицинскую маску:
– Влад, пошли на воздух, у меня уже с утра башка болит. Таблетки нету у тебя? Сейчас на улице все тебе изложу.
Сыщики были только рады. Выйдя, они молча поздоровались. Игорь остался у входа, чтобы подробнее опросить полицейских, которые прибыли первыми, а Влад, обогнув злосчастное строение вместе со знакомым экспертом, оказался на свисавшем прямо над Лососинкой, небольшом, поросшем лиловым мхом, открытом балконе. Тут воздух был не таким спертым, и хотя со стороны нависавшего рядом автомобильного моста, сильно тянуло выхлопом, обоим показалось, что дышать стало легче.
В углу, приваренный прямо к торчавшим из пола загнутым проушинам, ржавел какой-то заброшенный механизм, смахивающий на старинный лафет для пушки. Присев на него, и доставая свой рабочий блокнот, Влад терпеливо попросил:
– Давай Серега рассказывай, сейчас Григорич должен подъехать надо внятно всю картину обрисовать.
Мужчина устало мотнул головой и только втянул шею в поднятый ворот пошарканной осенней куртки: нынешний, недобрый день оказался хотя и не дождливым, но пронизывающе холодным и ветреным.
– Я понял Влад, не дави. Я просто с ночи. Герасимов заболел паскуда, меня сразу сюда, только домой зашел… Ну ладно. Т-а-а-к, значит по трупу… Мужчина, не старый еще, точнее пока сказать не могу, так как на теле, в результате обширного ожога, почти полностью отсутствует кожа. Судя по окоченению и трупным пятнам, смерть наступила около суток назад, плюс минус два часа.
– Точную причину смерти сейчас сможешь назвать? – Влад на секунду замешкался, расписывая на холоде ручку.
– Пока трудно сказать. У убитого наблюдаются несколько колотых ран и как минимум две из них очень серьезные, в область сердца и печени. Кроме того, серьезно повреждена грудь, не говоря уже об ожогах. В общем, поработали над дядькой не хило. Но что самое главное, порезы он получил не в этой халупе, а вон на том бережку. – И эксперт указал на окаймленную высохшим тростником, вдающуюся в берег реки илистую заводь.
– Значит, его убили там, а тело потом втащили внутрь? – вскинулся Влад.
– Да. Там мы нашли следы борьбы и в придачу правый ботинок жертвы.
– Я должен сам все посмотреть! Надеюсь, никого не пускали?
– Обижаешь начальник! – деловито отозвался эксперт.
