Пак, Буни, Дип и Блейк выходят из ресторана, смеясь и хлопая друг друга по спине, словно все, что произошло ранее, было одной большой долбаной шуткой. Это расстраивает меня, потому что это была не шутка, а моя жизнь. Конечно, вы можете справедливо заметить, что вся моя жизнь похожа на одну большую шутку. Но в прошлом году я прочитала книгу о силе позитивного мышления и решила, что больше не позволю так упиваться жалостью к себе.
«Хватит думать об этом», — приказываю я своему мозгу, что, конечно, только усугубляет ситуацию. «Ты шутка», — шипит оно. — «Отребье. Что, черт возьми, ты о себе возомнила?»
Подождите. Это что голос Тини в моей голове?
Он мог прямо сейчас отправиться в задницу. Ну и что с того, что теперь все будет плохо? Я пережила вещи намного хуже, переживу и это, потому что я ― победитель.
Сила. Положительного. Мышления.
― Малыш, все хорошо? ― спрашивает Дарси, подходя к Буни.
Он обнимает ее за талию, притягивая к себе для глубокого поцелуя.
― Конечно. Ева проверяет все ли в порядке. Джейк и его парни скоро отправятся домой. Я предложил им потренироваться, прежде чем снова показывать здесь свои лица. Давай поедем в Келлог и позавтракаем там. Звучит неплохо?
Я чувствую, как глаза Пака скользят по мне, хотя он ничего не говорит.
Он никогда не говорит со мной.
Пять лет назад я физически ощущала его взгляд на себе. Он был седьмым незнакомцем, с которым я должна была потрахаться по приказу Тини. Хотя он и отличался от предыдущих. Возможно, это прозвучит странно, но я помню, как чувствовала ту смесь страха и волнения, когда Тини давал мне свои ценные указания. Вообще-то Пак был молодым и симпатичным, и в другой ситуации я бы даже попыталась поговорить с ним или, по крайней мере, тайно за ним последить.
Конечно, это было возможным до того, как я сблизилась с ним и поняла, насколько он большой. Жестокий. Страшный. И не только потому, что у него был этот шрам на лице. Нет, даже в той комнате, полной опасных, страшных людей, в нем было что-то такое, что отличало его от других.
Потом он начал прикасаться ко мне, и я забыла, что должна бояться.
До того момента я понятия не имела, что такое хороший секс, по какой причине женщины так сходят с ума от мужского внимания. Мы сидели у костра, и он обнимал меня, а потом, заставил меня кончить впервые в жизни. Некоторое время я притворялась, что мы на обычной вечеринке, а я была обычной девушкой, а не просто отродьем байкерской шлюхи, которая учится зарабатывать себе на пропитание.
Да, Пак сделал мне больно.
Они все причиняли мне боль.
По крайней мере, он не знал этого, и как только он понял это, он обнял меня, и тогда мы заснули вместе в одной кровати. Я осталась в безопасности на некоторое время. Конечно, это продолжалось недолго, не может что-то хорошее случаться рядом с МК «Лонгнеки». Они напоминали запущенную рану, сочившуюся гноем, и заражающую инфекцией все, к чему они прикасались.
Хотите наглядный пример? Моя мать. Пять лет спустя, она и Тини все еще были вместе, все еще лажая и пытаясь мною попользоваться. Она позвонила мне в прошлом месяце с рассказами о сломанном водонагревателе и попросила денег. Снова.
Впрочем, я больше не испытываю ненависти к ней. Когда все стало действительно плохо, она поступила правильно и отправила меня с Паком. Она никогда не бросала вызов Тини так как тогда. Я знала, что он избил ее сразу после того как я покинула их. Он чуть не убил ее и выгнал из дома на неделю… но после, она снова приползла обратно. Невероятно.
― Ты идешь? ― спрашивает Пак, подходя ко мне.
Я вздрагиваю. Что за чёрт? Пак наблюдал за мной, иногда здороваясь. Так, раз в год. Он никогда не приглашал меня, потому что у нас были четкие границы. Он бродил вокруг, а я притворялась, что не замечаю его, пока поживала в целости и сохранности, там, куда Тини никогда не смог бы добраться.
Теперь Пак стоит, уставившись на меня, очевидно, ожидая ответа. Я нервно качаю головой. Затем Пак протягивает руку, чтобы поймать прядь моих волос, и убирает их за ухо.
Какого. Хрена.
Карли напрягается рядом со мной, и ее улыбка исчезает. Отлично. Мало того, что Бэтмен сменил свой костюм без предупреждения, так еще и сделал это перед своей девушкой. Как раз то, что мне было нужно.
Окей, это прозвучало не совсем справедливо. Очевидно, что она запала на него, и я бы поставила сотню баксов на то, что они спали вместе, но, насколько я знала, Пак никогда не притворялся и не лгал. Он никогда не состоял в отношениях. Это было отлично известно всем женщинам в Каллапе, которым хватило глупости влюбиться в него. По сути, даже те, кто находился присмерти, и те, у кого хотя бы немного прощупывался пульс. Однажды я заметила, как Мельба пялилась на его задницу ― вам никогда не доводилось видеть такой задницы, поверьте мне.
― Я действительно не могу пойти с вами на завтрак, ― отвечаю я дрожащим голосом. ― Мне нужно поговорить с Евой.
― Не беспокойся, ― говорит Блейк с усмешкой. ― Ты уволена. Так же, как и я.
― Она так сказала? ― спрашиваю я, чувствуя тошноту в животе.
― О да. Она сказала это громко и ясно. И не один раз. Пойдем вместе за расчетом в конце недели, чтобы тебе не пришлось встречаться с ней один на один.
Я закрываю глаза, задаваясь вопросом, почему все не могло остаться прежним, хотя бы еще на полгода. Не то, чтобы я удивилась. Моя жизнь никогда не была гладкой, так почему же она должна становиться таковой сейчас?
«Думай позитивно», — напоминаю я себе.
Блин. Теперь я в замешательстве и хочу надавать своему мозгу пощечин за то, что он так раздражает.
― Что, чёрт возьми, здесь произошло? ― спрашивает Даниэль, ее рука внезапно обнимает меня за плечи
Я сразу чувствую себя лучше. Даниэль и я отлично уравновешиваем друг друга, она была сумасшедшей и безумно оптимистичной. (Читай: опасной, безрассудно оптимистичной). Что касается меня, я проводила почти все свое время, сосредоточившись на том, чтобы оставаться в здравом уме и двигаться вперед. Что почти не оставляло времени для таких вещей, как жизнь.
Мы познакомились в старшей школе, когда она предложила подвезти меня на своем новом блестящем джипе. Это избавило меня от того ужаса, который я испытывала, деля избитый школьный автобус с каждым гормонально неустойчивым подростком, живущим в центральном районе Большого Каллапа. Однажды ночью после особенно мучительной поездки домой на её машине (короче говоря, нам потребовалось шесть часов, чтобы проехать тридцать миль, и к тому времени, когда мы въехали в город, у нас были одинаковые татуировки бурундуков в шарфах), я решила, что это станет моей работой ― не дать ей случайно убиться.
