девицей, которая только что подорвала огромный пласт земли. Подумалось, а не упасть ли в обморок, но я не была уверена, что смогу изображать бесчувственное тело.
В общем, после суматохи и еще одной попытки начистить друг другу аристократические профили, мы отправились обратно.
— Живым ты не доедешь! — рычал Кеннет, едва мы тронулись. — Я тебя своими руками убью, а потом по частям выкину на тракт!
— Прекрати орать, — поморщился ис-Лотиан, — из нас двоих только ты мог знать ее пределы.
— Как я мог их знать, если она сама не знала?!
И тут оба повернулись ко мне. Я задумчиво болтала ложечкой в чашке чая, раздражающе дзынькая.
— Сольвейг, демон тебя, эльд-Лааксо! — рявкнул Кеннет. — Ты чем, дохлый феникс тебя заклюй, думала?! Да если бы ты на себе мишень на лбу нарисовала — эффект был бы и то меньше!
— Не страдай идиотизмом. Там просто цепная реакция сработала, разворачивая плетение заряда, а не потому, что я такая внезапно сильная.
— Ты же понимаешь, что даже ресурсов Велиара не хватит, чтоб на каждом столбе рассказать, что ты не такая опасная, как всем кажется? — упрямо скрестил руки на груди Нэт.
— Дипломный проект, — совершенно не к месту произнес Астарт.
— Что?
— Это будет твой дипломный проект. Что-нибудь про… — ледяной маг пощелкал пальцами, подбирая слова, — про открытые способы добычи.
— Летучего петролиума? На боевом факультете? — ехидно уточнил Кеннет.
— Да без разницы. Для всех это — часть дипломного проекта. С ис-Мораром переговорю, тему пропустит.
Кеннет промолчал, я же продолжила размешивать давно растаявший сахар в чашке.
Дзынь-дзынь.
У меня на шее кулон, за которым обязательно придут охотники.
Дзынь-дзынь.
Я только что подорвала огромный тяжелейший пласт породы.
Дзынь-дзынь.
Ледяному королю это явно не понравится.
Дзынь-дзынь.
Что бы мы ни сделали, в любом случае придется защищаться.
— А может, и не нужно прикрывать эту историю, — негромко сказала я.
Парни посмотрели на меня вопросительно.
— Сами подумайте. Кто сунется к девчонке, которая смогла устроить взрыв такой мощности?
— Никто, — согласился Аст. — С тобой, конечно, выгоднее дружить. Но для личного спокойствия лучше, чтобы ты перестала дышать.
Парировать было нечем.
Глава 13
В диаспору мы прибыли поздно ночью. Астарт, не заходя в дом, обнял меня до боли в ребрах, тяжело вздохнул и, поцеловав кончики моих пальцев, умчался в столицу, прихватив своего бесполезного брата с собой.
Естественно, о сне не могло быть и речи, нужно было срочно поведать отцу о случившемся. Мы с Кеннетом поднялись в папин кабинет и, пока побратец рассказывал о моем грандиозном фиаско, я самым бессовестным образом задремала в кресле. А проснулась уже поздним утром от того, что одна наглая рыжая морда стаскивает с меня одеяло.
— Ну каникулы же! — возмущенно пробубнила я, зажимая меж ног ценное имущество.
Матрас спружинил, принимая на себя вес неприлично подросшего зверя. Меня лизнули в щеку.
«Вставай. Письма. Отец. Ждут.»
Сообщил очевидное огнелис.
— Подождут, — я отвернулась, надеясь все же поймать стремительно ускользающий сон.
«А завтрак?»
Живот тотчас заурчал, подтверждая, что его давно нормально не кормили. Зараза.
Я демонстративно громко зевнула и потерла лицо ладонями, сгоняя остатки сна. Воспользовавшись моментом, Рыжик стащил-таки с меня одеяло и с довольной мордой спрыгнул на пол. Пришлось вставать.
Контрастный душ привел меня в чувство, а дробный стук в дверь и короткое «Сольвейг.» от отца окончательно взбодрили. Я скакала по своим покоям, одновременно суша волосы, одеваясь и лихорадочно соображая, чем вчера кончился разговор. Получается, что ничем, раз я уснула.
Огнелис привычно расположился на пуфике у туалетного столика. Правда, раньше он мог там свернуться пушистым клубочком, а сейчас просто ложился пузом, свешивая достающие до пола лапы и хвост.
Я села перед зеркалом и посмотрела на свое отражение. Слегка невыспавшаяся и помятая девчонка с чуть расширенными зрачками золотых глаз едва ли походила на последнюю из рода Огненных королей. У меня не было ни стати, ни ораторского искусства, ни хороших манер.
— Не гожусь я в принцессы, — поделилась, привычно почесав Рыжика меж ушей.
«Они так не думают», — отозвался зверь, прикрывая глаза от удовольствия.
— Кто? — удивилась я, повернувшись к огнелису.
«Люди. За стенами. — Рыжик открыл глаза. — Они. Так. Не. Думают».
— Что ты чувствуешь? — нахмурилась в ответ.
«Воодушевление. Предвкушение. Жажду действия. Надежду».
— Это плохо, — покачала головой. — Это может плохо кончиться.
«Ты не допустишь», — щелкнул зубами огнелис, снова прикрывая глаза под моей ладонью.
— Откуда такая уверенность? — я вскинула бровь.
«Чувствую», — короткий ответ пушистого эмпата.
Я с сомнением потрепала зверя по шерсти и отправилась завтракать.
Завтрак в нашей семье был трапезой, на которой должны были в обязательном порядке присутствовать все домочадцы. Раньше это было единственное время, когда отец не работал и мог побыть со мной. С годами образ жизни изменился, а вот традиция осталась и распространялась на всех проживающих. И даже если мы с парнями всю ночь куролесили, едва ли бы это походило на достойное оправдание неявки. Поэтому частенько мы не ложились вовсе, чтобы позавтракать с отцом или гостившими у нас Аалтоненами.
В отличие от традиций ледяных домов, у нас не надо было наряжаться, как на бал, чтобы повидаться с родственниками в собственном доме. А потому я натянула домашние узкие брюки, свободную рубашку, мягкие кожаные туфли на низком каблуке и стянула волосы в высокий хвост.
Спустилась, естественно, последней. Парни сидели со скучающим и сонным видом и рассматривали пространство перед собой, ожидая, когда же можно будет припасть к чашке кофе. Отец листал газету. Ну как листал — она висела перед ним в воздухе и самостоятельно время от времени шуршала страницами.
По ледяному этикету при моем появлении мужчинам положено было приветственно встать, и вышколенный Ааррон подскочил на ноги. Кеннет же ограничился приветственным поднятием кулака, а отец щелчком пальцев сложил газету вчетверо и посмотрел на меня странным взглядом, распознать который не удалось.
— Щедрого пламени этому дню, — поприветствовал всех папа, когда я с грохотом опустилась на стул справа от него. — И приятного аппетита.
Мы вяло поблагодарили в ответ и накинулись на еду.
У ледяных принято держать в домах прислугу в большом количестве. Чем более знатный и пафосный род, тем больше народа должно бегать у него на побегушках.
В диаспоре Огня все жители признавались равными между собой, поэтому как таковой личной прислуги ни у кого не было. Хотя, полагаю, многие могли себе позволить нанять даже ледяных из малообеспеченных слоев.
Однако вопрос ведения домашнего хозяйства в некоторых домах, типа нашего, стоял остро: у нас просто
