опаской поглядывая на Володю.
— Ну не может же быть, чтобы нам обоим это показалось? — Женька почесал затылок. — Другие, правда, не видели ничего. Но им просто страшно было, не туда смотрели. Ну скажи, что это было?
— Пожалуйста? — добавил Леха.
И Володя рассказал, как все это началось, об алмазном ущелье, зеленых алмазах, и Миснэ в облике Лидки Писарьковой.
— Лидка, кстати, уехала, — встрепенулся Леха. — Типа, ее забрали в какую-то школу для одаренных детей Севера на Ямале. Но кто ее знает-то на самом деле? Может, она там сейчас сидит, в этом ущелье?
— А давайте проверим? — предложил Женька.
— Не знаю, — засомневался Володя. — Не нравится мне эта идея. Что-то вот тут холодит как подумаю об этом.
Володя нажал себе на грудь.
— Деловой ты, — возмутился Леха. — Ты-то видел, а мы нет. Я тоже хочу на эти алмазы посмотреть.
— Я где-то читал, там, где уран добывают — алмазы зеленые встречаются, изумруды, — добавил Женька. — А в Алмазном ущелье уран добывали, еще при Сталине, это я точно знаю. Геологи пошли туда проверить, может и вправду алмазы там есть? А нашли уран. Так что, на правду похоже.
— Если что я не виноват! — сдался Володя.
Уже к вечеру следующего дня они были в ущелье, разбили лагерь, приготовили ужин, поели и легли спать. Но сон не шел. Так они и просидели до самого утра у костра, в ожидании рассвета.
— Смотри, ты об этом говорил? — оживился Леха, и показал на дымку, что ползла по ущелью от пика Шаман.
— Да, об этом, — сказал Володя.
— Ну давай, показывай, — Женька сунул нож в ножны и закинул за плечо пневматическую винтовку.
— Что-то мне страшно стало, — Леха смотрел на дымку как завороженный. — Может ну ее? Холодно как-то, нехорошо…
— Раз пришли, пойдем, — отрезал Женька. — Или здесь оставайся. Пожрать приготовишь.
— Нет, пойду, — сказал Леха.
Минут пять они шли по мари у врат в ущелье, пока дымка не стала густой и осязаемой.
— А теперь смотрите, — Володя взялся за края дымки и приподнял ее как легкое покрывало.
Они увидели узкую, разбитую колесами грузовиков таежную дорогу, большие деревянные ворота лагеря, и вышки с охранниками. Ворота открылись, из лагеря выехал грузовик с ящиками в кузове. Где-то в глубине лагеря, в проеме ворот сновали туда-сюда заключенные в черных робах, лаяли собаки, что-то кричали охранники.
Володя, Леха и Женька стояли у кладбища, у свежих могил с табличками. Рядом двое заключенных под присмотром конвоира копали новую могилу. Конвоир увидел троих подростков, открыл рот от удивления, затем стянул с плеча автомат…
Володя бросил на землю вуаль дымки и бросился к лагерю, вслед за Лехой и Женькой, они уже улепетывали во все лопатки.
— Это что было? — пролепетал Леха, уперевшись ладонями в колени.
Женька схватил котелок с чаем, вылил содержимое на костер, срезал ножом крепления палатки, спешно запихал ее в чехол.
— Бежим отсюда, — скомандовал он, закинул рюкзак и винтовку за спину и бросился бежать по узкой, таежной тропе.
Они бежали так до самой Чары. Даже брод через бурный и в любую погоду опасный Апсат преодолели бегом.
— Я думал ты врешь, не верил тебе, — признался Женька, когда они присели на скамью у заправки на окраине Чары. Где-то вдали, уже в сумерках виднелся пик горы Шаман.
— Может, ко мне ночевать пойдем? — предложил Леха. — Мне страшно до сих пор. Я точно сегодня не усну.
— Забыли! — приказал Женька. — Никому не рассказывай, скажут «чокнутые».
— Забудешь такое, — заныл Леха.
Спустя месяц Леха и Женька заболели. Их сначала лечили в районной больнице, до тех пор, пока у них не начали выпадать волосы. Специальным бортом обоих увезли в Читу, и по поселку поползли слухи, что Леха и Женька заразились лучевой болезнью.
Володю вызвали в райотдел, там его долго допрашивали двое оперативников, добрый и злой. Он рассказал им как все было, про дымку, лагерь, заключенных, могилы и конвоира с автоматом.
Его увели в больницу, к психиатру. Врач направил его в Читу, на обследование. Там ничего серьезного не обнаружили, сказали «расстройство на фоне стресса».
Но отношение в поселке к Володе с тех пор изменилось. Одноклассники перестали с ним общаться. После похорон Лехи его мать выследила Володю у школы.
— Рассказывай, что там было? — процедила она.
— Я не знаю, как это рассказать, не поверите, — признался Володя.
— А ты расскажи! — не отставала женщина.
— Я не знаю, как это рассказать, — Володя заплакал.
— Почему они заболели, а ты ходишь здоровый? — прокричала мать Лехи, и начала бить его ладонями по лицу.
Именно тогда отец Володи принял решение перебраться на родину супруги. Союз начал распадаться, и люди без всяких жутких историй стали покидать Чару, потянулись в родные края.
… Володя лежал в постели и вспоминал тот злополучный поход. В общем-то, ничего особенно не изменилось в его жизни после той встречи с Миснэ в Алмазном ущелье. Даже в тот день, когда они отправились туда с Лехой и Женькой, он не был до конца уверен, что все это ему не приснилось.
Мало ли что привиделось друзьям? Ну, собак перестал бояться вдруг, угадывать начал что они сказать хотят, молот на тренировке кинул в два раза дальше, чем прежде кидал. Все это выглядело как-то естественно. А чудеса, если верить сказкам, это когда загадал «хочу мороженку», и она появилась у тебя в руках. А она не появлялась.
Дверь тихо открылась и в дом вошла Лидка Писарькова в облике Миснэ. Володя открыл рот от изумления и приподнялся в постели.
— Ты как здесь оказалась? — прошептал Володя.
Долго рассказывать, — Лидка приложила палец к губам. — Слушай меня внимательно. Этот дом окружили савдаки.
— Какие еще савдаки? — испугался Володя.
— Волки такие, сам увидишь сейчас. Будет страшно. Но тебе придется перебороть свой страх. Иначе они заберут все твои жизни. А у тебя их пока не так много.
— Погоди, какие жизни, о чем ты?
— Если будешь бояться, один савдак заберет одну твою жизнь. Заберут все жизни, и ты станешь как те помощники на этой стоянке, молодым стариком. Поэтому не бойся. Убьешь савдака, заберешь его жизнь. Но тогда ты впустишь его в себя, и он будет изводить тебя изнутри. Не бойся, и не убивай. Подчиняй. Все, пора. Вылей на меня воды. Быстрее…
— Я не буду ничего выливать.
— Быстрее!
За дверью что-то заклокотало. Володя схватил из-под стола ведро с водой и вылил все на голову Лидки. Она мгновенно растворилась. Пол в доме стал ледяным.
В дом ворвался тощий монстр, рослый, поджарый, облезлый волк.
