день свою голову – где взять деньги.
Знакомый оператор у нее был, но за горячую любовь к спиртному, работу он потерял, а вот сохранилась ли у него камера, вопрос. Но как говорится, не спросишь – не узнаешь. Пришлось ехать к Вальку домой – телефон злостно не отвечал. Дома Валёк отсутствовал, постояв под дверью, Верка пошла по округе – и конечно нашла бывшую звезду местных новостей за гаражами, где три автолюбителя составляли звезде компанию в распитии беленькой. За это Валёк рассказывал им телевизионные байки. Байки были голым враньем, но звучали сочно и правдоподобно, мужики слушали с удовольствием. Даже Вера постояла пять минут, на особо трагичном моменте, как у Валька кончилась пленка на съемках выступления генерала Лебедя. И что вы думаете? Он выхватил камеру у какого-то лоха из гражданских, и сделал профессиональную съемку так, что лох просто плакал от счастья.
Прежде чем уговорить Валька на поездку, его нужно было привести в норму. Потому, загрузив мужчину, его сменный костюм, тоже спортивный, камеру и все, что показалось нужным, девушка привезла гения на дачу. Валентина отпарили в бане, накормили борщом, уложили спать. Разговор был намечен на утро.
Виктор, увидев лишнее лицо, тем более мужское, хотя и покоцанное алкоголем, быстро ретировался на свою стройку, Вера сперва просто поглядывала в ту сторону, потом пошла его искать, засыпав вопросами по стройке. Виктор был вынужден предложить чай, потом разговорился. Мир был восстановлен.
Утром все были предупреждены, что вечером их ждет серьезный разговор, и Вера ждет их у себя не позже семи вечера. К разговору она сделала копии старых газет, исторических очерков и показаний Толяна.
Все явились заранее, и уже с шести часов смотрели на Веру вопросительными глазами, она не выдержала:
– Вы хоть поесть мне дайте! – Все согласно отвели глаза, но через две минуты вернулись к созерцанию, как она ест окрошку.
– Ну хорошо, – отодвинула она чашку, принесла папку, увы тоненькую, всего на три-четыре листика, – у меня есть редакционное задание, нужно выехать в пригород, деревня Таланино, сейчас фактически окраина нашего города, где в старой школе…, – и далее изложила все свои изыскания и предположения.
Михаил хотел было отказаться, но посмотрев на Галину, представил, как переносится ночью в заброшенное здание и… промолчал. Виктор смотрел на всю компанию, и не верил, что они всерьез намерены ловить призраков. Но поскольку все молчали, а ему не хотелось идти против всех в новой компании, он тоже промолчал. Валёк, который все равно где-то раздобыл чекушку, был слегка пьян, деятелен и засыпал всех предложениями.
Он вещал, что им нужно установить камеры наблюдения, плюс те, которые снимают в инфракрасном свете, снять жилье поблизости, оборудовать пункт наблюдения, желательно в самой школе, установить дежурство. Причем клялся добыть все оборудование за два дня, если ему выдадут … ну так тыщ стопятьсот. Аппетиты ему урезали, Верка сказала, что выдаст двадцать, и крутись как хочешь, бери в аренду.
Галина и Михаил должны были завтра же оформить отпуска, Виктор ехать по адресу, подбирать жилье рядом. Задачи ставились четко, конкретно, так что бывший майор чуть не спросил по привычке «разрешите исполнять»?
Опускать Валька одного с деньгами было опасно, поэтому Верка целый день моталась по его знакомым. Они приобрели – бэушные камеры с возможностью съемки ночью – в местном заповеднике, раньше они стояли для наблюдения за животными. Спонсор подарил новые, а эти программеры заначили для себя; камеры наблюдения со скидкой в фирме, устанавливающей домофоны с видеофонами; там же датчики, реагирующие на движение; пакеты с фосфорными вспышками – на телестудии, для имитации взрывов, микрофоны и динамики.
Виктор объехал район школы на сто рядов – вокруг школы был пустырь, раньше, видимо, это был сад, сейчас же там сохранились только редкие старые деревья. Со стороны вести наблюдение сложно, будут мешать деревья, но рядом находится пустая коробка трансформаторной – кирпичный домик четыре на четыре метра, там он и решил разместить командный пункт. Но жить впятером там невозможно, поэтому он договорился с хозяйкой ближайшего дома – метрах в двухстах за пустырем. Старушка Филимоновна, прохиндейского вида дамочка, с подведенными бровями и накрашенными химической помадой губами, раньше работала сторожем в школе, и могла что-то рассказать, вдруг клад нашли раньше? Жить можно было в мансарде, следить сверху с помощью бинокля.
Начало операции наметили на вечер пятницы. Все вещи сгрузили в джип Виктора, Михаил и Галина ехали с ним, Верка с Вальком за ними следом, на Веркиной машине. Филимоновна встретила их у ворот, провела на мансарду – огромное пространство под крышей, без перегородок, с круглым столом на резной ножке, покрытым кружевной скатертью, и тремя широкими топчанами! Никаких отдельных комнат и уединения. Подумав, что двое будут на дежурстве, а на троих места предостаточно, начали разбирать вещи.
Легенда для хозяйки была придумана – они делают оценку здания школы, для включения в реестр памятников культуры, и последующей реставрации. Хитрая старушка, громко заявив, что раз они с Москвы, а у москвичей денег много, запросила за свою мансарду, как за номер в отеле пять звезд. Дополнительно обещала завтраки, мы мол, порядки то знаем.
В эту ж пятницу, попозже, рассматривали школу издалека на прогулке, потом лежа перед окном мансарды – через бинокль. Бинокль отбирали друг у друга яростно, всю ночь, потому что спать радом с Валентином оказалось невозможно – он храпел громко, переливчато, многозвучно. Встали не выспавшиеся, злые. Ехидная бабулька позвала пить чай, и все громко спрашивала – пошто все москвичи такие зелёные и злые? На завтрак был предложен жидкий чай, сухое печенье и глазунья со свежим хлебом.
Филимоновна с удовольствием сидела с ними за столом, расспрашивая про Москву, кого из знаменитостей они видели. Но главное, ее интересовали зарплаты в столице. Ребята понятия не имели, сколько получают столичные реставраторы, врать не хотелось, поэтому выкручивались как могли. Филимоновна же решила, что они скрывают большие зарплаты, и в душе сокрушалась, что запросила мало денег.
Потом придумала, что при выезде она с них возьмет и за свет, и за воду, немного приободрилась.
После завтрака выдвинулись на объект. Школа сохранилась гораздо хуже, чем они ожидали – окна выбиты, полы провалены, где-то из-под ДВП торчит почерневший паркет, балки сомнительно потрескались, обширный подвал полузавален, и просто опасен для передвижения. Помещения были разделены на более мелкие перегородками – видно было, что строили их позднее, и из чего Бог послал – из дерева, кирпича и даже сухой штукатурки – прадеда гипсокартона.
