alt="" src="images/i_037.jpg"/>
— Вот и заболел! Теперь лежи в кровати, а я пойду вызову врача. — И мама ушла.
Зайка Петя лежал-лежал, и вдруг ему сделалось очень скучно. Укрылся он потеплее одеялом и стал смотреть в окно. Как хорошо было на улице.
А он даже не мог встать с кровати.
Но вот хлопнула дверь, в комнату вошли мама и доктор — дядюшка Барсук.
Дядюшка Барсук открыл свой чемоданчик, вынул из него белый халат, надел его и, взяв маленькую ложечку, сказал:
— Ну-ка, Петя, сядь и открой пошире рот.
Зайка Петя послушно сел и широко открыл рот.
Дядюшка Барсук посмотрел горло и сказал:
— Ничего страшного. Пусть полежит несколько дней. Ставьте ему горчичники, давайте лекарства, на ночь — молоко с мёдом.
Доктор сел за стол, выписал рецепт, пожелал скорого выздоровления и ушёл. А мама дала зайке Пете книжку с картинками и начала готовить обед. В окно заглянул Мишка-медвежушка.
— Что с тобой? Ты до сих пор в кровати? — удивлённо спросил он. — Почему не идёшь играть?
Зайка Петя хотел было сказать, что ему нездоровится, но голос у него пропал, и он мог только шептать.
— Он заболел, — ответила за него мама, — и на улицу не пойдёт, пока не выздоровеет.
Мишка-медвежушка очень расстроился.
— Тебе, наверное, скучно? — спросил он у зайки Пети. — Может, что-нибудь принести?
— Ничего не нужно, — сказала мама. — А если ты хочешь помочь, то сходи в аптеку за лекарством.
— Ладно! — согласился Мишка-медвежушка. — Я быстро!
Вернулся он очень скоро и поставил на стол бутылочку с лекарством.
— Спасибо тебе за помощь, — поблагодарила его мама. — А теперь иди гуляй, нельзя быть рядом с больным, можно заразиться.
— Выздоравливай быстрее, — грустно сказал Мишка-медвежушка, выходя от зайки Пети. — Я буду тебя ждать.
На следующее утро зайка Петя проснулся совсем здоровым, ни голова, ни горло не болели. И голос появился звонкий, весёлый.
— Мама! Мама! — обрадовался зайка Петя. — Я совсем выздоровел! У меня ничего не болит.
— Вот и хорошо. Сегодня ещё полежи, а завтра можно будет встать.
Зайка Петя сразу загрустил.
— Мне скучно! — сказал он. — Расскажи что-нибудь интересное.
— Что же тебе рассказать? — спросила мама.
— Однажды, — сказал зайка Петя, — Пуфик спросил у меня, почему у нас, зайцев, уши длинные. А я не знаю…
— Хорошо, — улыбнулась мама, — я расскажу тебе, почему у зайцев длинные уши.
И она стала рассказывать.
Почему у зайцев уши длинные
Давным-давно жил Заяц.
Уши у него в те далёкие времена были совсем-совсем коротенькие, как у котёнка Пуфика.
В одно прекрасное летнее утро встал Заяц, умылся и уже совсем было собрался бежать в лес, как вдруг кто-то громко забарабанил в дверь.
— Кто там? — испуганно спросил Заяц.
— Именем великого Льва, открывай! — услыхал он в ответ грубый голос.
Заяц очень испугался и поскорее открыл дверь. В комнату вошёл Шакал с длинной саблей на боку.
— Соби-р-райся немедленно! — прорычал он грозно. — Тебя вызывает сам великий Лев!
Заяц ещё больше испугался.
— Зачем я понадобился его величеству Льву? — робко спросил он Шакала.
— Ты ещё р-р-разговаривать? — зарычал Шакал. — Собир-р-райся живо, не то р-р-разорву!
Бедный Заяц поскорее запер свой домик и отправился в путь.
Несколько часов они бежали по лесной тропинке. Впереди — Заяц, сзади — Шакал. Наконец достигли большой поляны, на которой стоял сверкающий золотом дворец Льва.
Зайца повели по длинным коридорам, и вот он попал в огромный зал, где на высоком золотом троне в короне сидел грозный царь Лев.
Как увидел его Заяц, так от страха и замер на месте.
— А ну-ка, подойди поближе! — громовым голосом закричал ему Лев. — Да не бойся, я тебя не съем! Пока не съем! — И он весело рассмеялся.
— Подойди, подойди поближе, не бойся. Его величество сегодня в хорошем настроении, — раздался вдруг тихий, вкрадчивый голос. И Заяц только тут заметил, что возле трона Льва стоит рыжая Лиса — придворный советник.
— Ха-ха-ха! — снова засмеялся Лев. — Я не верю, что этот трусливый заяц сможет найти мне волшебный цветок!
— Попробуем, ваше величество! — тихо сказала Лиса. — Найдёт — хорошо, не найдёт — пошлём другого.
— Ладно! — согласился Лев и зарычал, обращаясь к Зайцу: — Слушай мой царский приказ: найди где хочешь волшебный цветок-колокольчик. От обычных колокольчиков он отличается тем, что всё время тихонечко звенит. Старая Сова, мой придворный звездочёт, сказала мне, что кто его первый понюхает, у того исполнится любое желание. Найдёшь цветок — награжу тебя по-царски, не найдёшь — проглочу живьём. Да смотри, не вздумай нюхать его прежде меня! Сроку тебе — месяц. Если ровно через месяц не явишься в мой дворец — шакалы разорвут всех зайцев в лесу. Запомни это и не опаздывай!
Лев ещё раз грозно взглянул на перепуганного Зайца, громко рассмеялся и отпустил его.
Наш Заяц кубарем выкатился из дворца и помчался подальше от него в свой родной лес. Сел он там под большую ёлку, погоревал, поплакал, а потом вспомнил, что у него только месяц сроку, и скорее принялся искать волшебный колокольчик.
Однажды очутился он на большой поляне. Вся она была усыпана голубыми колокольчиками.
«Может быть, среди них есть волшебный?» — подумал Заяц. Встал на цыпочки и прислушался, не звенит ли колокольчик. Он так напряженно слушал, что его уши даже немного выросли. Однако никакого звона не услышал. Тогда он тяжело вздохнул и побежал дальше.
Так он всё бежал и бежал вперёд, всё слушал, не раздастся ли где заветный звон. Уши у него, оттого что он постоянно прислушивался, всё росли и росли и скоро стали совсем-совсем длинными.
Но все поиски были безуспешными, хотя времени прошло уже очень много — скоро и месяцу конец.
Наш Заяц совсем измучился. И вот как-то сел он отдохнуть под большим деревом. Сел и заплакал.
— Несчастный я, горемыка, — причитал Заяц. — Не везёт мне в жизни. Видно, придётся погибать ни за что ни про что. Вот отдохну немного и пойду домой, чтобы не опоздать. А то шакалы всех зайцев съедят…
Сидит так и плачет.
— Ты чего это нюни распустил? — вдруг спросил его чей-то весёлый голос. — Брось реветь: слезами горю не поможешь. Что стряслось-то с тобой?
Вытер Заяц глаза лапкой и видит: сидит перед ним на веточке Муравьишка, смотрит на него и во весь рот смеётся.
— Как же мне не плакать, — говорит ему Заяц, — когда
