Люна спал на берегу, мягкие волны приходили и уходили. Потом начался прилив, и он оказался на дне. Там было даже лучше, теплее и спокойнее, вода мерно покачивала, убаюкивая. Синяя-синяя вода…Можно даже утонуть, спокойно и счастливо, чтобы ни о чем не заботиться, не беспокоиться… Стихи вспоминать, спокойные, тихие…
Найди и ты себе приют.
Тебя давно нигде не ждут.
От всех забот и навсегда
Спасет зеленая вода.
Зеленая вода… Почему зеленая? Очень даже синяя вода. Синяя-синяя, непрозрачная, как давешний туман…
От внезапно захлестнувшего ужаса Люна едва не свалился с кровати. То есть, свалился бы, если бы мог, но падать было уже некому. Точнее, нечему: Люна был на месте, но тела у него уже не было. За ночь наспех сработанное заклинание развеялось, и туман просочился в комнату, заполнив её почти наполовину и с головой накрыв спящего Люну. Как оказалось, дышать туманом действительно было нельзя.
Вкусно светило солнце, молекулы воздушной смеси, состав которой он знал до тысячных долей процента, приятно щекотали верхние слои тела и незаметно впитывались внутрь. Ничего, у атмосферы не убудет. Кто-то громко думал совсем рядом, причем про туман. Еще кто-то думал неразборчиво, даже непонятно, думал он, или Люне просто казалось. Мириады дальних голосов и мыслей, тихих, но отчетливых, очень мешали, кружась на грани восприятия, но он быстро привык к их фону. Его снова терзал голод, вечный, неутихающий. Фотоны – это хорошо, но их фильтровала атмосфера, самые вкусные, самые жесткие оставались вверху. Люна всем многокилометровым телом чувствовал множество далеких и близких ядерных реакторов там, за атмосферой, пиршество материи, энергии и информации.
Он все знал, все видел, до всего мог дотянуться, и это оказалось настолько страшно и неожиданно, что он решил, что сходит сума и рванулся обратно, в родное привычное тело. «Отпусти меня, туман! Отпусти! Я не могу быть тобой!» Разумеется, туман послушался. Только теперь Люна свалился с кровати и мгновенно вскочил на ноги, стараясь отдышаться и кашляя клочьями синего тумана. Если бы ему было куда бежать, он сбежал бы и никогда больше не видел ни этой пещеры, ни тумана, но бежать было некуда. Пришлось сесть, забравшись на комод от тумана подальше, успокоиться (что во все прибывающем тумане оказалось сложновато) и решить, что делать дальше. Точнее, что делать дальше конкретно с туманом.
Чародей прикоснулся к клубящейся совсем рядом синеве и отдернул руку, вспышкой почувствовав снова все то, что недавно так его напугало. Туман, пока еще неуправляемый, инстинктивно искал себе сознание, если у него вообще могли быть инстинкты, и хотел присвоить Люнино. Не вышло, но ведь он попытается снова. Значит, надо ему управление придумать… мозги, хотя бы.
Провозился Люна почти час. Первый вариант вышел неудачным: в кастрюле обнаружился почти идеальный шар с надписью «мозг» и без единой извилины. Дальше пошло лучше, и через сорок пять минут в кастрюле обретался вполне удачный функционирующий мозг тумана, разумеется, полностью подвластный Люне. Воскресли былые мечты и желания, включая бессменный голод, но главенствовало совсем другое – месть. Тем, кто отказал ему в ученичестве (зачем теперь учиться?), кто посадил под постылый домашний арест без еды (благо, в пещере был водопровод), да всем, кому не посчастливилось когда-то ему помешать. Все они еще узнают… Люна не стал додумывать, что именно узнают гипотетические они, и отдал туману первый приказ. Всему туману, всей многокилометровой клубящейся массе, растянувшейся вдоль побережья.
Все они узнают… Люна даже пожалел, что мышь из холодильника так рано сдалась. Она не увидит триумфа своего бывшего соседа.
4.
Вэйланна и Ко.
Благими намерениями хорошую дорогу не вымостишь.
Укладчик желтых кирпичей.
Вторая Бесконтрольная утюжила несчастный Гермитар. Хотя, какая же она Бесконтрольная, если даже захудалый полумертвый от голода чародей смог ею управлять? Когда я сам только появился, возникла та же проблема: Силе для воплощения нужно сознание или хотя бы его образец, но получен он может быть только добровольно. Так уж мы устроены. Правда, мне тогда повезло: полусумасшедшая ученица Белого Волшебника безвозмездно пожертвовала Черному Огню всю свою личность с телом вместе. «Новорожденный» Огонь все это усвоил, и получился я.
С Туманом же случилось то, чего я успешно избежал: сознание ему не отдали. Не отдали – ладно, он сложил бы нечто похожее по запомненному образцу или нашел другого, более сговорчивого донора, но его и не отпустили, сохранив связь между ним и сознанием-образцом. Короче говоря, Туман влип по самые уши, если б они у него были.
И ладно бы влип только он сам, но ведь его использовали для нападения, а это уже чревато… Сначала Гермитар, потом ближайшая Лорали, а там и до моего Аджалейн доберутся! Прямо хоть иди спасай собрата.
Примерно так я рассуждал, сидя на камушке у входа в нашу пещеру и глядя в сторону границы, где плясал столб синевы. Пещера осталась «нашей», потому что после того, как туман ожил и встал на тропу войны, все её обитатели передумали возвращаться на пути своя. Всем стало интересно, чем дело кончится. На тот момент Галата пропадала где-то вместе с моим взятым без спросу антигравом, а Джо бродили по лесу, развлекаясь прицельной пальбой по камням и шишкам и споря, чья очередь целиться. Кинт тоже где-то пропадал, но не весь, а одним сознанием, оставив мне тело на хранение. Я же сидел на камушке, смотрел, что делает туман, приглядывал за Кинтовой материальной оболочкой, норовившей убрести от пещеры и свалиться со склона горы, и ждал развития событий. Надо сказать, ждать долго не пришлось.
- Помогите! – донеслось с неба. Чуть пониже ближайшего облака Галата, опоясанная украденным антигравом, удирала от маленького синего смерчика. Маленького-маленького, от силы метров десять высотой. Она нырнула вниз, к земле, расстояние между смерчем и его добычей резко сократилось, и достигшая пещеры Галата исчезла в воронке. А я не нашел ничего лучше, чем схватить её за руку, чтобы выдернуть из туманной круговерти. Разумеется, результат был обратный: нас с Галатой со всеми предосторожностями (ценный груз, не кантовать, хрупкое) доставили пред очи повелителя Тумана Люны.
Через несколько часов Кинт вышел из транса и очень удивился, не обнаружив меня на месте. Телепатически связаться со мной тоже не вышло – зловредный туман генерировал помехи в виде ужасно липучей песни, от которой мы с Кинтом еще долго не могли отвязаться.
«Какое все зеленое, какое все красивое…» - напевал себе поднос Сценарист Вселенной, разыскивая в лесу близнецов.
5.
Люна.
Буду пыль глотать, буду в землю нырять,
И на все вопросы отвечать «Всегда живой!»
Песня.
Третий день Люна жил в отвоеванном туманом замке, но это не мешало ему пребывать в неизменной печали. Не то, чтобы черной, но легкая тоска преследовала его неотступно, какое-то ощущение бесполезности последних событий, предчувствие, что туман попал к нему случайно, неправильно, а значит, ненадолго.
